Viajeros israelíes varados en Chipre por el conflicto con Irán inician su regreso en barco

David Agami estaba ansioso por salir de Chipre y regresar con su esposa y sus seis hijos desde que su vuelo desde Estados Unidos fue desviado cuando Israel e Irán comenzaron a intercambiar ataques aéreos la semana pasada.

Era una de las cientos de personas que consiguieron plaza a bordo del crucero israelí Crown Iris, que el jueves emprendió el viaje de aproximadamente 270 kilómetros (167 millas) hacia Israel. El barco había atracado en la ciudad portuaria de Limassol el miércoles por la mañana después de dejar a cientos de emigrantes judíos estadounidenses que fueron evacuados de Israel.

“No se puede hacer nada, todo está en manos de Dios. Si es tu momento, es tu momento. Creo que preferiríamos estar allí que aquí, sin duda", dijo Agami, que intentaba llegar a Bet Shemesh, entre la ciudad portuaria de Ashdod y Jerusalén.

El gran rabino de Chipre, Arie Zeev Raskin, dijo a The Associated Press que en la isla del Mediterráneo oriental, el país europeo más próximo a Israel, había aproximadamente 6.500 israelíes que fueron desviados o viajaron allí voluntariamente con la esperanza de poder tomar un vuelo o un barco de regreso.

Chipre se ha convertido en un punto de tránsito clave para la repatriación de ciudadanos de terceros países que huyen de los conflictos en Oriente Medio, así como para los israelíes y otros que desean regresar a casa ante la cancelación de los vuelos directos.

Como muchos otros israelíes, Agami afirmó que el impulso colectivo para ayudar a la defensa de su país supera cualquier preocupación sobre su seguridad personal.

“Si fuera cualquier otro país, no creo que hubiese nadie yendo. Todos estarían huyendo”, señaló Agami, que contó que un conocido, que es director ejecutivo de una empresa, dejó su puesto y regresó para unirse al ejército. “Si no vamos a luchar por esto, ¿quién lo hará?”

Es un sentimiento compartido por Ben Fox, jefe de la unidad pulmonar del Centro Médico Shamir, y su esposa, Liat Fox, una cirujana oculoplástica en el centro de Israel.

La pareja quería regresar con sus tres hijas en Modi’in-Maccabim-Re’ut después de asistir, por separado, a conferencias médicas en Alemania y Suecia. Pero también estaban ansiosos por ayudar en la defensa en calidad de doctores.

“Es obvio que lo que está sucediendo es muy preocupante, lo que está sucediendo con el lanzamiento de cohetes”, afirmó Ben Fox. “Por otro lado, estamos muy contentos de que nuestro ejército y nuestro gobierno se estén ocupando del problema iraní y, por supuesto, queremos estar con nuestra familia y queremos estar disponibles para ayudar si hay problemas médicos y, simplemente, volver a casa”.

La pareja estaba al tanto del ataque con misiles contra el Hospital Soroka, en Beersheeba, que dejó al menos 40 heridos.

“Es un centro médico muy importante. Es el único centro médico para el sur de Israel... Y es una tragedia que haya sido atacado”, agregó Ben Fox, que se mostró sorprendido por la ofensiva de Teherán a un hospital que atiende a una población mixta de judíos, árabes y beduinos.

Otra israelí en Chipre, Hanit Azulay, residente de Haifa, dijo que no le importan los misiles porque los israelíes se han acostumbrado a la amenaza.

“No, no tengo miedo. Mi hija pequeña está allá, mi familia está allá y estamos acostumbrados a esto”, aseveró.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.