‘Nos quedamos. Los ciudadanos están por qué nos quedamos’: reportero de CNN se vuelve viral luego de que la policía amenazara con arrestar a periodistas

Nómbralo, y probablemente haya estado allí en una asignación.

Afganistán, Pakistán y Libia. Gaza, Sri Lanka y Egipto.

Sin embargo, fue mientras trabajaba en un suburbio de Minneapolis , que una corresponsal de CNN se volvió viral después de que tuiteó su exasperación e incredulidad cuando la policía amenazó con arrestar a los periodistas que cubrían las protestas por el asesinato de Daunte Wright.

“En mis 25 años como reportera, NUNCA escuché a la policía en Estados Unidos decir que ‘los periodistas serán arrestados’ durante una protesta”, escribió Sara Sidner.

"Pero eso sucedió anoche en #BrooklynCenter".

Agregando una imagen del escenario de las protestas, agregó: “Nos quedamos. Los ciudadanos son la razón por la que nos quedamos. Tomé esto momentos después del anuncio ".

Los comentarios de Sidner, que tiene 48 años, han resaltado un aspecto de la historia del tiroteo fatal del joven que ha amenazado con perderse en la ráfaga de noticias de última hora: la forma dura en que la policía ha respondido a los manifestantes y a los reporteros que cubren los manifestantes.

Mientras cientos de manifestantes han salido a las calles todas las noches desde que un oficial del Departamento de Policía del Brooklyn Center le disparó a Wright, de 20 años, la policía ha respondido disparando gases lacrimógenos y balas de goma. También han amenazado, en altoparlantes, con arrestar a los periodistas. Hay informes, no confirmados en este momento, de que algunos reporteros ya han sido arrestados.

DJ Hooker, de Twin Cities Coalition for Justice 4 Jamar, una organización que busca resaltar el abuso policial para presionar por un mayor control civil por parte del público, dice que la lógica de la policía era muy simple.

“Quieren brutalizar a los cuerpos negros y morenos”, dice. "Pero si los medios están ahí, es más difícil".

Y añade: “Si los medios de comunicación no están ahí, pueden hacer cosas sin tener que rendir cuentas. Creo que las amenazas a los medios de comunicación son muy intencionales”.

Los defensores de la libertad de prensa han notado que los arrestos de periodistas en los EE. UU. Aumentaron después del asesinato de George Floyd el año pasado mientras estaba bajo la custodia de la policía de Minneapolis. En la ola de protestas de grupos como Black Lives Matter y otras organizaciones, los departamentos de policía de todo el país a menudo parecían hacer poca distinción entre manifestantes pacíficos, los medios de comunicación o el pequeño número de manifestantes que dañaban la propiedad.

El Rastreador de la Libertad de Prensa de Estados Unidos, dirigido por la Fundación Libertad de Prensa y el Comité para la Protección de los Periodistas, informó que al menos 134 periodistas fueron arrestados o detenidos en 2020. Este año, la cifra ya es de 20.

El año pasado, notó 413 incidentes de reporteros heridos o agredidos. Este año el número es 23.

Los activistas dicen que si bien incluso los periodistas de las principales redes pueden ser arrestados (el corresponsal de CNN Omar Jiménez fue detenido en vivo mientras cubría las protestas por la muerte de Floyd), los más vulnerables son individuos de organizaciones de noticias más pequeñas y autónomos. Muchos periodistas de color se encuentran entre los arrestados.

El verano pasado, The Independent lanzó una iniciativa para impulsar la libertad de prensa en los EE.UU., El periodismo no es un crimen, después de que uno de sus reporteros fuera arrestado mientras cubría protestas por la justicia racial en Seattle.

El reportero estuvo retenido hasta ocho horas después de ser acusado de no dispersarse, una ley que no se aplica a los periodistas. Nunca se presentaron cargos.

Nekima Levy Armstrong, abogada, ex presidenta activista de la sección de Minneapolis de la NAACP, dijo en una conferencia de prensa el jueves que había recibido informes de que un fotógrafo resultó herido y otro periodista recibió un disparo en la mano.

Mientras tanto, un reportero del Minneapolis Star Tribune, Andy Mannix, dijo que recibió un golpe en el pie con una bala no letal mientras cubría las protestas del martes. Dijo que la munición rebotó en su bota.

“Hemos escuchado de los periodistas que nunca han experimentado nada parecido a lo que ha sucedido fuera del Departamento de Policía del centro de Brooklyn”, dijo Armstrong.

“Los estaban acorralando junto con los manifestantes, les decían que tenían que irse o también serían arrestados, y algunos de ellos que mostraron sus credenciales de prensa aún estaban detenidos y arrestados”.

La amenaza de arresto no fue el único desafío para Sidner esta semana en las Ciudades Gemelas, donde ha estado cubriendo el juicio de Derek Chauvin, quien está acusado de homicidio en segundo y tercer grado y homicidio en segundo grado.

(Un oficial de policía del Brooklyn Center, Kim Potter, fue acusado de homicidio involuntario por el tiroteo de Wright. Las imágenes de video mostraban a Potter aparentemente sacando una pistola en lugar de un Taser, durante la parada de tráfico).

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El lunes de mayo, un día después de que mataron a Wright a tiros, Sidner estaba cubriendo las protestas en el Brooklyn Center, cuando un hombre se acercó a su equipo de CNN mientras ella estaba transmitiendo y acusó a los medios de "tergiversar" las historias.

"Toda la prensa y toda la mierda extra que haces hace que esto sea peor", dijo.

Sidner, quien ha trabajado con CNN desde 2008, trató de involucrar al hombre y entrevistarlo.

Cuando afirmó que editarían sus comentarios, Sidner señaló que estaban transmitiendo en vivo. Incluso trató de darle su número de teléfono para que pudieran permanecer en contacto.

“No me conoces, pero nos vamos a conocer”, dijo Sidner, quien vive en Los Ángeles, pero pasó mucho tiempo en las Ciudades Gemelas en diferentes asignaciones durante los últimos años.

El intercambio, que rápidamente se volvió viral, terminó con el hombre diciendo que el equipo de CNN debería irse.

Sidner también tuiteó sobre eso.

"No voy a ninguna parte. Me encanta Minneapolis, sus suburbios circundantes, incluido #BrooklynCenter, y su gente”, escribió.

“Entiendo que la gente está enojada. Es normal. No me ofende. Las emociones son comprensiblemente altas después del asesinato de #DaunteWright".