Turquía condena a 5 alcaldes opositores; críticos lo ven como persecución política

Un tribunal en Turquía condenó a cinco alcaldes de municipios gobernados por el principal partido de oposición el lunes por cargos de corrupción, en un juicio que los críticos han dicho que tiene fines políticos.

El caso ante un tribunal de Estambul incluyó acusaciones de soborno, manipulación de licitaciones y fraude en relación con contratos municipales. Los críticos del gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan sostienen que el juicio tuvo como objetivo al Partido Republicano del Pueblo (CHP) y que la fiscalía se apoyó en testigos secretos y en acusados que incriminaron a otros acusados a cambio de un castigo más leve.

El gobierno asegura que el poder judicial es independiente y está libre de influencia política.

El caso se centró en acusaciones de que empresas controladas por el empresario Aziz Ihsan Aktas obtuvieron licitaciones municipales mediante sobornos, manipulación de licitaciones y fraude. La oposición, por su parte, ha dicho que los municipios bajo control del partido de Erdogan que hicieron negocios con Aktas no fueron investigados con el mismo rigor.

De los cinco condenados, el alcalde del distrito Besiktas de Estambul, Riza Akpolat, recibió la pena más severa: 23 años y tres meses por aceptar sobornos, lavado de dinero y manipulación de licitaciones.

Las condenas de los otros cuatro alcaldes —que, al igual que Akpolat, fueron apartados de sus cargos tras sus detenciones— oscilan entre cinco y ocho años.

El juicio de siete meses, celebrado en un juzgado junto a la prisión de Silivri, al oeste de Estambul, incluyó a 200 acusados. Algunos de ellos también fueron condenados, mientras que otros fueron absueltos, aunque los detalles de sus casos no estaban claros de momento.

Aktas fue detenido en Estambul en enero del año pasado, tras lo cual las autoridades iniciaron investigaciones en otros distritos de Estambul controlados por el Partido Republicano del Pueblo (CHP). También fueron investigados los municipios del sur de Turquía de Adana y Adiyaman, ambos gobernados por el CHP.

Aktas negó inicialmente los cargos, pero más tarde testificó contra coacusados en virtud de la ley de “arrepentimiento efectivo”, al afirmar que había proporcionado a alcaldes y otros funcionarios dinero en efectivo, automóviles y otros sobornos para obtener contratos municipales.

Aktas fue juzgado por separado y condenado a dos años y ocho meses por manipulación de licitaciones, pero fue absuelto de los cargos de soborno.

La mayoría de los acusados negaron conocer a Aktas y lo acusaron de aportar pruebas falsas. También señalaron que las licitaciones se habían adjudicado conforme a procesos de larga data y que auditorías anteriores no habían detectado irregularidades.

Otro aspecto controvertido del juicio fue el uso de testigos secretos por parte de la fiscalía, muchos de los cuales admitieron que su testimonio se basaba en rumores.

Akpolat, el alcalde de Besiktas, declaró ante el tribunal que los investigadores le ofrecieron retirar los cargos si aportaba pruebas en una investigación separada sobre el congreso del CHP de 2023.

Esa investigación llevó a que un tribunal ordenara la destitución de la cúpula del CHP en mayo, con el argumento de irregularidades en la votación durante las elecciones de liderazgo. Muchos miembros del CHP siguieron al líder depuesto Ozgur Ozel al Nuevo Partido, que ahora es el mayor grupo de oposición en el Parlamento.

El CHP ganó varias ciudades importantes en las elecciones locales de 2019, incluidas Estambul y Ankara, la capital del país. Luego se produjeron nuevas victorias en las elecciones municipales de 2024, pero desde entonces se ha presentado una serie de casos judiciales contra la oposición.

Ekrem Imamoglu, el alcalde metropolitano de Estambul y el aspirante preferido de la oposición para desafiar a Erdogan en las próximas elecciones presidenciales, está encarcelado desde marzo del año pasado.

Enfrenta varios procesos judiciales, y el principal alega corrupción dentro del municipio de Estambul, acusaciones que se hacen eco de las del caso Aktas. Si es declarado culpable, podría ser condenado a más de 2.300 años en total.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.