La nueva especie de ballena descubierta el año pasado ya está “al borde de la extinción”
Los expertos le han escrito a Joe Biden para pedirle que aborde los riesgos para la especie, y le advirtieron sobre su posible “extinción”, escribe Mustafa Qadri
Una nueva especie de ballena descubierta el año pasado en el Golfo de México ya está “al borde de la extinción”, advierten los expertos.
La ballena de Rice, también conocida como la ballena del Golfo de México, fue descubierta en enero de 2021, pero los investigadores creen que solo quedan 50 ejemplares en existencia.
Los científicos han expresado su preocupación de que las perforaciones de petróleo y gas en el Golfo sean las culpables, ya que alteran los hábitats en una “clara amenaza existencial para la supervivencia y recuperación de las ballenas”.
Un grupo de más de 100 científicos ha escrito una carta abierta al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, para instar a la administración a tomar medidas.
En la carta, los científicos marinos afirmaron que la ballena de Rice es “una de las especies de mamíferos marinos más amenazadas del planeta”.
Destacan el derrame de Deepwater Horizon de 2010, en el que se derramaron 134 millones de galones (500 millones de litros) de petróleo en el Golfo.
Las colisiones con embarcaciones y la exposición crónica al ruido de las exploraciones de gas y petróleo también se encuentran entre las amenazas para la supervivencia de las ballenas.
Se encontró una ballena varada con lesiones que corresponden a las de un traumatismo por fuerza contundente, y otra con deformidades en la columna debido a una lesión por colisión.
Las rutas de navegación actuales interfieren con el hábitat de las ballenas a lo largo del norte del Golfo, y es probable que el riesgo de colisión aumente con los nuevos desarrollos de petróleo y gas en alta mar.
En una petición a Biden, la carta dice: “Su administración está considerando actualmente un nuevo programa de cinco años para el arrendamiento de petróleo y gas en alta mar, así como una nueva regulación y permisos y autorizaciones relacionados para estudios sísmicos en el Golfo de México”.
“Continuar con la exploración sísmica o la perforación en el norte del Golfo es antitético a los principios básicos de conservación y pondría en peligro la supervivencia y recuperación de la especie”.
“La ballena del Golfo de México es una parte única de la historia natural del Golfo y la única especie de ballena grande que reside todo el año en las aguas de Estados Unidos”.
“Sin embargo, se han establecido pocas medidas en el agua para protegerla. A menos que se tomen medidas de conservación significativas, es probable que Estados Unidos provoque la primera extinción antropogénica de una gran especie de ballena”.
“En este, el quincuagésimo aniversario del compromiso de la nación con las ballenas a través de la aprobación de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, lo instamos a anunciar medidas de conservación sólidas para proteger a la ballena del Golfo de México, así como fondos para su recuperación”.