Meteorólogos: vientos racheados y baja humedad elevan riesgo de propagación de incendios en Hawai
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió el viernes que las rachas de viento y la baja humedad han incrementado el riesgo de propagación de incendios en la parte occidental de cada isla de Hawai, tres semanas después de que un letal fuego arrasó una localidad costera en Maui durante una alerta similar.
Pero la agencia apuntó que los vientos no serán tan potentes como el 8 de agosto, cuando las llamas arrasaron gran parte de Lahaina y dejaron al menos 115 fallecidos y más de 2.000 estructuras destrozadas. El incendio fue el más letal en la historia de Estados Unidos en más de un siglo.
En Lahaina, las llamas se vieron avivadas por ráfagas de viento de hasta 97 kilómetros/hora (60 mph). Esta vez, la previsión apunta que los vientos serán de entre 28 y 48 km/h (de 15 a 30 mph) con rachas de hasta 80 km/h (50 mph), dijo Maureen Ballard, meteoróloga de la agencia en la oficina de Honolulu.
“Hay una gran diferencia entre la velocidad del viento en este evento y la del 8 de agosto", indicó Ballard.
La agencia emitió un aviso de bandera roja para las zonas de sotavento de las islas hawaianas el jueves por la tarde y señaló que las rachas de viento, la baja humedad y la vegetación y los árboles secos podrían contribuir a un “comportamiento extremo del fuego”. Además, instó a la población a retrasar las actividades que puedan provocar chispas.
El incendio de Lahaina se alimentó de los potentes vientos avivados por una combinación entre el huracán Dora, que pasó a unos 800 kilómetros (500 millas) al sur, y un sistema de altas presiones muy potente al norte del archipiélago.
La causa del fuego no se ha determinado aún, pero es posible que estuviese provocado por cables eléctricos al descubierto y por la caída de postes eléctricos a causa de los fuertes vientos.
La compañía eléctrica de Maui, Hawaiian Electric, reconoció que sus líneas eléctricas causaron un incendio en Maui, pero culpó a los bomberos del condado por darlo por contenido y abandonar el lugar, antes de que se originase otro cerca.
El condado ha demandado a la empresa.