EEUU sufre récord de humedad
Más de 70 millones de estadounidenses han soportado los dos primeros meses de verano más húmedos registrados, ya que el cambio climático ha aumentado notablemente la humedad en el este de Estados Unidos en las últimas décadas, según un análisis de datos de Associated Press.
Y eso significó noches incómodamente cálidas y potencialmente peligrosas en muchas ciudades en las últimas semanas, declaró el Servicio Meteorológico Nacional.
Partes de 27 estados y Washington DC tuvieron una cantidad récord de días que los meteorólogos califican como incómodos —con puntos de rocío diarios promedio de 65 grados Fahrenheit o más— en junio y julio, según datos derivados del Servicio de Cambio Climático Copernicus.
Y eso es solo el promedio diario. En gran parte del Este, la humedad siguió aumentando hasta niveles casi tropicales durante unas pocas horas. Filadelfia tuvo 29 días, Washington tuvo 27 días y Baltimore tuvo 24 días en los que el punto de rocío más alto alcanzó al menos 75 grados, lo que incluso la oficina del servicio meteorológico en Tampa llama opresivo.
El punto de rocío es una medida de la humedad en el aire expresada en grados que muchos meteorólogos consideran la forma más precisa de describir la humedad. El verano de 2025 hasta ahora ha tenido puntos de rocío que promedian al menos seis grados más altos que los normales de 1951-2020 en Washington, Baltimore, Pittsburgh, Richmond, Columbus y San Luis, muestran los cálculos de AP. La humedad promedio de junio y julio para todo el país al este de las Montañas Rocosas aumentó a más de 66 grados, más alta que cualquier año desde que comenzaron las mediciones en 1950.
"Este ha sido un verano muy pegajoso. El calor húmedo ha estado muy alto", indicó Bernadette Woods Placky, meteoróloga jefe de Climate Central.
Dos veces este verano, el científico del clima y experto en humedad Cameron Lee de la Universidad Estatal de Kent midió puntos de rocío de aproximadamente 82 grados en su estación meteorológica en casa en Ohio. Eso está fuera de las diversas tablas que el servicio meteorológico utiliza para describir cómo se sienten los puntos de rocío.
"Hay partes de Estados Unidos que están experimentando no solo una mayor humedad promedio, especialmente en primavera y verano, sino también más días de humedad extrema", señaló Lee. Dijo que los días súper pegajosos ahora se extienden a lo largo de más días y más territorio.
La alta humedad no permite que el aire se enfríe por la noche tanto como suele hacerlo, y la pegajosidad contribuyó a múltiples récords de temperatura nocturna desde el Valle de Ohio hasta el Atlántico Medio y a lo largo de los estados costeros, sostuvo Zack Taylor, jefe de operaciones de pronóstico en el Centro de Predicción del Tiempo del Servicio Meteorológico Nacional. Raleigh, Charlotte, Nashville, Virginia Beach, Virginia y Wilmington, Carolina del Norte alcanzaron récords de las temperaturas mínimas nocturnas más altas. Nueva York, Columbus, Atlanta, Richmond, Knoxville, Tennessee y Concord, Nueva Hampshire estuvieron cerca, dijo.
"Lo que realmente impacta al cuerpo es esa temperatura nocturna", afirmó Taylor. "Así que si no hay enfriamiento por la noche o si hay una falta de enfriamiento, no permite que tu cuerpo se enfríe y se recupere de lo que probablemente fue una tarde realmente calurosa. Y cuando eso ocurre durante varios días, realmente puede desgastar el cuerpo, especialmente, por supuesto, si no tienes acceso a centros de enfriamiento o aire acondicionado".
Un patrón de clima caluroso y lluvioso se está combinando con el cambio climático por la quema de carbón, petróleo y gas natural, expresó Woods Placky.
El área al este de las Montañas Rocosas ha ganado en promedio alrededor de 2,5 grados en el punto de rocío de verano desde 1950, muestra el análisis de AP de datos de Copernicus. En las décadas de 1950, 1960, 1970, 1980 y parte de la de 1990, la mitad oriental del país tenía un punto de rocío promedio en los bajos 60, lo que el servicio meteorológico llama notable pero aceptable. En cuatro de los últimos seis años, ese número ha estado cerca e incluso por encima de la línea incómoda de 65.
"Es enorme", manifestó Lee sobre la tendencia de 75 años. "Esto muestra un aumento masivo en un período de tiempo relativamente corto".
Ese aumento aparentemente pequeño en los puntos de rocío promedio realmente significa que los peores días ultra pegajosos que solían ocurrir una vez al año, ahora ocurren varias veces en un verano, lo que es lo que afecta a las personas, apuntó Lee.
La mayor humedad y el calor se alimentan mutuamente. Una ley básica de la física es que la atmósfera retiene un 4% más de agua por cada grado Fahrenheit (7% por cada grado Celsius) que se calienta, explicaron los meteorólogos.
Durante la mayor parte del verano, el Medio Oeste y el Este estuvieron atrapados bajo sistemas de alta presión increíblemente calurosos, que aumentaron las temperaturas, o recibiendo lluvias intensas y persistentes en cantidades mucho más altas que el promedio, destacó Taylor. Lo que faltó en su mayoría fue el ocasional frente frío que empuja el calor y la humedad más opresivos. Eso finalmente llegó en agosto y trajo alivio, dijo.
La humedad varía según la región. El Oeste es mucho más seco. El Sur obtiene más puntos de rocío de 65 grados en el verano que el Norte. Pero eso está cambiando.
El profesor de meteorología de la Universidad de Georgia, Marshall Shepherd, explicó que la humedad se está moviendo más al norte, hacia lugares donde la gente está menos acostumbrada a ella.
Los veranos ahora, dijo, "no son los veranos de tus abuelos".
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Borenstein reportó desde Washington y Wildeman reportó desde Hartford, Connecticut.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.