Incendios forestales en California han afectado más de 4 millones de acres

Los incendios forestales mortales en California han quemado más de 4 millones de acres este año, más del doble del récord anterior de la mayor cantidad de tierra quemada en un solo año en el estado.

Los bomberos de California dijeron que el estado alcanzó el hito asombroso el domingo con aproximadamente dos meses restantes en la temporada de incendios. El récord anterior se estableció hace dos años cuando los incendios forestales destruyeron 1,67 millones de acres (2,609 millas cuadradas).

“La marca de los 4 millones es insondable. Es algo que aturde la mente y te deja sin aliento ", dijo Scott McLean, portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, conocido como Cal Fire.

Cal Fire dijo en un comunicado el domingo que ha habido más de 8.200 incendios forestales desde el comienzo del año que han quemado "más de 4 millones de acres en California".

Las llamas han quemado un área más grande que Connecticut. Alrededor de 17,000 bomberos todavía luchan contra casi dos docenas de incendios importantes en todo el estado.

A pesar del sombrío hito, hubo señales de optimismo este fin de semana.

Los vientos poderosos que se esperaba que impulsaran las llamas en los últimos días no se habían materializado, y las advertencias de peligro extremo de incendio debido a un clima cálido, seco y racheado expiraron el sábado por la mañana cuando una capa de niebla se extendió. Cielos más despejados en algunas áreas permitieron grandes aviones cisterna dejar caer el retardante después de haber sido marginado por condiciones de humo varios días antes.

"En ciertas áreas, pudimos meter bastante aviones. Así que realmente golpeamos un par de áreas diferentes con aviones", dijo Mclean. "Si el clima hace lo que se predice, estamos en esa trayectoria de planeo Espero. Pero eso no disminuye la cantidad de trabajo que aún queda por hacer ".

Prácticamente todo el daño ha ocurrido desde mediados de agosto, cuando estallaron cinco de los seis incendios más grandes en la historia del estado. Los rayos causaron algunos de los incendios más devastadores. Los incendios forestales han incinerado cientos de hogares y han matado a 31 personas, pero gran parte de ellos están ardiendo en tierras en gran parte despobladas.

Muchos de los incendios más destructivos se produjeron en el norte de California, donde las colinas y montañas salpicadas de muchos árboles muertos han proporcionado suficiente combustible para los incendios en medio de altas temperaturas y fuertes vientos que avivan las llamas. El humo gris y espeso de las llamas ha contaminado el aire en muchas comunidades montañosas y ciudades importantes en el Área de la Bahía de San Francisco y más allá.

Numerosos estudios han relacionado los incendios forestales más grandes en Estados Unidos con el cambio climático debido a la quema de carbón, petróleo y gas. Los científicos dicen que el cambio climático ha hecho que California sea mucho más seca, lo que significa que los árboles y otras plantas son más inflamables.

Los bomberos dijeron que el incendio de vidrio que ardió en la región vinícola durante la semana pasada fue su principal prioridad.

Tres incendios, impulsados por fuertes vientos y altas temperaturas, se fusionaron en uno que arrasó viñedos y áreas montañosas boscosas, incluida parte de la ciudad de Santa Rosa. Miles de personas estaban bajo órdenes de evacuación, incluida toda la población de Calistoga, una ciudad de 5.000 habitantes.