Hospitales de California, “aplastados” por aumento de pacientes contagiados por coronavirus

Los hospitales de California, cada vez más desesperados, están siendo "aplastados" por las crecientes infecciones por coronavirus; un médico de emergencias de Los Ángeles predijo el viernes que el racionamiento de la atención es inminente.

El estado más poblado registró más de 41 mil nuevos casos confirmados y 300 muertos, ambos entre los totales más altos de un solo día durante la pandemia. En la última semana, California ha reportado más de un cuarto de millón de casos y mil 500 muertes.

“No voy a endulzar esto. Nos están aplastando", dijo el doctor Brad Spellberg, director médico del Centro Médico del Condado de Los Ángeles-USC, que tiene más de 650 camas y es uno de los más grandes del condado.

Es una escena que se desarrolla en casi toda California. Según datos estatales, todo el sur de California y los 12 condados del Valle de San Joaquín hacia el norte han agotado su capacidad regular en la unidad de cuidados intensivos y algunos hospitales han comenzado a utilizar el espacio de "aumento".

En todo el estado, la capacidad de la UCI disponible el viernes fue de un minúsculo 2,1 por ciento.

Muchas salas de emergencia ya han estado usando carpas al aire libre para hacer más espacio, dijo el doctor Marc Futernick, médico de la sala de emergencias en Los Ángeles que forma parte de la junta directiva de la sección de California del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia. Un hospital que ha agotado su carpa de desbordamiento al aire libre se está expandiendo a un gimnasio cercano, dijo.

Sin embargo, los casos de coronavirus no han alcanzado su punto máximo en esta tercera y más devastadora ola y eso significa que hay medidas más drásticas en el horizonte. En todo el estado, alrededor de 16, mil víctimas del coronavirus están hospitalizadas, más del doble del pico anterior alcanzado en julio, y un modelo estatal que utiliza datos actuales para pronosticar tendencias futuras muestra que el número podría llegar a 75 mil insondables a mediados de enero.

"Aunque es cierto que no creo que nadie esté haciendo este tipo de racionamiento de la atención o sintiéndose realmente abrumado en este momento exacto, no hay duda de que está a la vuelta de la esquina", dijo Futernick. “No hay forma factible de evitar esto. Los números son demasiado grandes".

Todos los días de la última semana han comenzado sin camas de cuidados intensivos disponibles y una lucha por encontrar espacio en espacios que no suelen atender a pacientes críticos, como las áreas de recuperación posoperatoria, dijo Spellberg.

La directora de servicios de salud del condado de Los Ángeles, la doctora Christina Ghaly, dijo que los hospitales "están agregando tres camas a una habitación que tal vez era una habitación doble, o están convirtiendo una habitación individual en una doble". Pero cuando un número limitado de personal debe atender a un número mayor de pacientes del habitual, "esa no es una situación que sea buena para nadie".

Casi toda California se encuentra bajo una nueva orden de salud que incluye un toque de queda nocturno para todos los trabajadores y mandados esenciales, y cierra o restringe las operaciones en prácticamente todos los negocios. Newsom y los funcionarios de salud han implorado a las personas que se queden en casa, usen cubrebocas y se distancien socialmente cuando estén cerca de otras personas fuera de su hogar.

"Necesitamos que el público escuche estas estrategias de mitigación para frenar la propagación o nos quedaremos sin camas por completo", dijo Spellberg, y agregó que sólo alimenta la angustia de los trabajadores de la salud "cuando vemos videos y escuchamos a las personas que no están tomando la salud pública estrategia en serio".

Mientras tanto, las salas de emergencia se están llenando de pacientes que deberían ser hospitalizados pero no pueden hacerlo porque no hay espacio. Los proveedores de ambulancias están planeando cómo manejar el creciente número de casos y es posible que tengan que comenzar a clasificar a los pacientes en el campo en lugar de traerlos, excepto en los casos más críticos, dijo Futernick.

"Temo que será peor de lo que vimos en Nueva York", dijo. “Cuando los hospitales de Nueva York se vieron abrumados, llegaron proveedores de atención médica de todo el país”.

"Nada de eso está sucediendo en este momento y no hay forma de que suceda porque todos los lugares están ocupados", dijo Futernick. "No viene la caballería".