Coronavirus: Estados Unidos impone un nuevo récord de contagios y muertes

Primero, el padre de Theresa Pirozzi, de 85 años, se enfermó y fue trasladado de urgencia al hospital en una ambulancia. Días después, su madre estaba tan débil que apenas podía caminar. Ahora, en lugar de prepararse para Navidad, Pirozzi espera ansiosamente las actualizaciones del hospital donde sus padres están en cuidados intensivos con coronavirus.

“No voy a poner decoraciones aquí. Simplemente no está bien, ahora mismo”, dijo Pirozzi desde la casa de sus padres en Oak Park, California. “Estoy físicamente enferma por la preocupación”.

La pareja es emblemática de que la crisis se profundiza a un ritmo alarmante en California, donde los hospitales se están estirando hasta sus límites a medida que el virus estalla en todo el estado. Casi 17,000 personas fueron hospitalizadas con infecciones de COVID-19 confirmadas o sospechadas hasta el viernes y un modelo estatal que usa datos actuales para pronosticar tendencias futuras muestra que la cantidad podría llegar a 75,000 a mediados de enero.

Con los más de 48,000 casos nuevos de California a la cabeza, los Estados Unidos en su conjunto agregaron un récord de 249,709 nuevos casos de COVID-19 en un día, según la Universidad Johns Hopkins. Otras 2,814 personas murieron en todo el país, lo que elevó el número de muertos a más de 313,000.

Texas, Florida, Nueva York y Tennessee registraron más de 10,400 casos nuevos cada uno. Durante las últimas dos semanas, el promedio móvil de siete días para nuevos casos aumentó a 219,324 por día desde 183,787, un incremento de casi el 20%.

Los casos aumentaron antes del Día de Acción de Gracias y las reuniones los empujaron aún más. Los funcionarios de salud ahora temen que el aumento solo se agravará durante Navidad y Año Nuevo. En muchos lugares, dicen los funcionarios de salud, las personas cansadas de usar máscaras faciales y mantenerse alejadas de los demás simplemente ignoran las precauciones sugeridas.

Si bien los reguladores federales han aprobado dos vacunas para combatir la enfermedad y ya se han administrado dosis a miles de personas, principalmente trabajadores de la salud, no se esperan vacunas para el público en general antes de la primavera.

Varios estados han dicho que el gobierno federal les dijo que el envío de la vacuna Pfizer-BioNTech de la próxima semana será más pequeño de lo proyectado originalmente. El general del Ejército a cargo de distribuir las vacunas COVID-19 en los Estados Unidos sedisculpó el sábado por la “falta de comunicación” con los estados sobre la cantidad de dosis que se entregarán en las primeras etapas de distribución.

En otra posible complicación, el director médico de Inglaterra, Chris Whitty, dijo el sábado que el Reino Unido había informado a la Organización Mundial de la Salud que los funcionarios creen que una nueva variante del coronavirus puede propagarse más rápidamente. El secretario de salud de Gran Bretaña declaró esta semana que se creía que la nueva variante estaba relacionada con el rápido aumento de casos de COVID-19 en el sur y sureste de Inglaterra.

En California, los hospitales de todo el estado se están derrumbando ante el aumento de pacientes y el espacio de la morgue se está agotando. Los hospitales se están quedando sin camas en la unidad de cuidados intensivos y los pacientes están siendo atendidos en varios lugares. En algunos lugares, los enfermos están siendo evaluados en tiendas de campaña y las ambulancias están retrocediendo fuera de las salas de emergencia porque no hay dónde colocar a los pacientes.

Cuando el padre de Pirozzi, Jerry, llegó al Centro Médico Regional Los Robles en Thousands Oaks, estaba tan lleno de pacientes que tuvo que pasar dos días en la sala de emergencias antes de que se abriera una cama de cuidados intensivos, dijo Pirozzi. Ella siguió llamando al hospital, pero las enfermeras de emergencias le dijeron que no tenían habitaciones, afirmó.

"Estoy seguro de que fue muy difícil para él, estar confundido, no poder respirar, estar solo", expresó Pirozzi. “Lo están haciendo lo mejor que pueden, pero están completamente estresados y con exceso de trabajo”.

Su madre, Shirley, fue llevada al mismo hospital cuatro días después y trasladada a una habitación separada. Pirozzi dijo que su familia no le ha dicho a Jerry que su esposa de más de 57 años también está hospitalizada; teme que eso solo lo empeoraría.

"Quiero que sea un poco más fuerte para que no lo haga caer", mencionó. "Porque sé que todo lo que le importa es su esposa".

Pirozzi dijo que sus dos padres han tenido ataques de pánico. Como los miembros de la familia no pueden visitarla, ha estado entregando notas escritas en una bolsa de plástico que les pide a las enfermeras que les lean.

Rogó al público que se tomara el virus en serio.

"No le deseo esto a mi peor enemigo, que ambos caigan con cinco o siete días de diferencia", dijo. "Haz todo lo que puedas para protegerte porque no quieres que te pase esto".

___

Richer informó desde Boston. El periodista de Associated Press Jay Reeves en Birmingham, Alabama, contribuyó a este informe.

___

Siga la cobertura pandémica de AP: http://apnews.com/VirusOutbreak y https://apnews.com/UnderstandingtheOutbreak.