¿Cómo resguardará el zoológico de Tampa a sus 1.000 animales durante el huracán Milton?
Los animales, que incluyen elefantes, puercoespines, orangutanes y panteras, serán trasladados a edificaciones a prueba de huracanes dentro del zoológico
Los trabajadores del zoológico de Tampa se apresuran a proteger a los más de 1.000 animales que viven en sus instalaciones mientras el huracán Milton se dirige hacia la costa occidental de Florida, EE. UU.
Según un comunicado publicado el lunes, el zoológico llamado ZooTampa estará cerrado desde el jueves, ya que los cuidadores ya comenzaron a trasladar a los animales a un lugar seguro.
“El zoológico tiene un plan integral de climas extremos para garantizar la seguridad de nuestros animales y miembros del equipo, y se tomarán todas las precauciones que la situación requiere”, se lee en en el mensaje, que fue publicado en las redes sociales.
Imágenes tomadas en el zoológico el lunes muestran a una madre orangután y su cría acurrucadas juntas, a empleados trasladando objetos a zonas protegidas, y a dos trabajadores moviendo a un puercoespín africano llamado “Chompers” en un cajón.
Sandra Torres, vicepresidenta de marketing y comunicaciones del zoológico, declaró el martes a The Independent que los animales más grandes, como elefantes, jirafas, panteras y osos, serán resguardados en establos o alojamientos nocturnos a prueba de huracanes, pero las aves y los animales más pequeños están siendo trasladados a casetas de mascotas.
Los flamencos del zoológico, por otro lado, son trasladados en manada en un camión.
“Estas mudanzas pueden resultar muy estresantes para los animales, pero estamos monitoreando su comportamiento para asegurarnos de que lo estén manejando bien”, dijo Torres.
El número de animales trasladados asciende a unos 1.000, por lo que los empleados del zoológico aún seguían trabajando a primera hora de la tarde del martes. Sin embargo, Torres afirmó que el clima soleado en Tampa había facilitado el proceso. Cuando Milton finalmente golpee la ciudad, 12 personas cuidarán de los animales.
“El equipo —que incluye a cuidadores de animales, un veterinario, un horticultor, personal de mantenimiento, y un médico— permanecerá en el lugar para atender cualquier emergencia importante que pueda producirse”, explicó.
Estos empleados también evaluarán el zoológico tras el paso de la tormenta, y antes de que el equipo de recuperación regrese a Tampa. Buscarán árboles caídos, vallas y escombros que puedan servir de vías de escape para los animales.
“Somos un zoológico y un parque, así que tenemos muchos árboles. Y son los árboles los que generarán más desorden”, continuó Torres.
Muchas de las especies que habitan en el zoológico están amenazadas o en peligro de extinción, por lo que requieren de cuidados especiales. Es el caso de los lobos rojos, especie de la que quedan un máximo de 30 ejemplares en estado salvaje.
“[A nuestros empleados] les apasiona su trabajo y están comprometidos con esos animales, por lo que se están asegurando de que estén a salvo durante esta tormenta”, expresó Torres.
En el zoológico, el cual ha estado abierto desde 1930, se hacen simulacros para tormentas masivas todo el año. El personal se reunió tras el paso del huracán Helene, de categoría 4, hace dos semanas, y descubrió que el huracán no causó daños en las instalaciones.
A última hora del lunes, el zoológico de Tampa y la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida seguían rescatando manatíes salvajes que habían llegado a zonas normalmente inaccesibles tras la crecida de las aguas que se produjo durante el paso de Helene.
“No solo estamos listos para asegurarnos de que nuestros animales estén a salvo; nuestro equipo de rescate de manatíes también estará preparado para ayudar a esos manatíes salvajes que puedan haber quedado extraviados tras el aluvión de la tormenta”, afirmó Torres.
Traducción de Sara Pignatiello