Mercado laboral de EEUU luce fuerte con 216.000 nuevos empleos en diciembre
Los empleadores en Estados Unidos crearon 216.000 puestos de trabajo el mes pasado, la última señal de que el mercado laboral estadounidense es resistente pese a las altas tasas de interés.
El informe del viernes del Departamento de Trabajo mostró que la creación de empleos en diciembre superó los 173.000 que se agregaron en noviembre. La tasa de desempleo se mantuvo sin cambios en 3,7%, el 23er mes consecutivo con una tasa menor a 4%.
Algunos detalles del informe, sin embargo, pueden decepcionar a los que luchan contra la inflación en la Reserva Federal. Los salarios promedio por hora aumentaron 4,1% respecto del año anterior, frente a un incremento del 4% en noviembre, lo que podría dificultar el objetivo de la Fed de desacelerar la inflación hasta a 2%.
Y la proporción de personas que tienen trabajo o están buscando uno cayó al 62,5%, el nivel más bajo desde febrero. El banco central estadounidense prefiere tener más gente en la fuerza laboral a fin de ayudar a aliviar la presión sobre las empresas para que aumenten drásticamente los salarios para atraer o retener a los trabajadores y luego trasladar esos altos costos laborales a los consumidores mediante el aumento de los precios.
A pesar del bajo desempleo y el enfriamiento de la inflación, las encuestas muestran que muchos estadounidenses están insatisfechos con la economía. Esa desconexión, que probablemente será un problema en las elecciones de 2024, ha desconcertado a economistas y analistas políticos.
Sin embargo, un factor clave es la exasperación del público por los precios más altos. Aunque la inflación ha estado cayendo de manera más o menos constante durante un año y medio, los precios siguen siendo un 17% más altos que antes que comenzara el aumento inflacionario.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, advirtió sobre tiempos difíciles que se avecinan después que el banco central comenzara a aumentar las tasas de interés en la primavera de 2022 para atacar la alta inflación. La mayoría de los economistas predijeron que los costos de endeudamiento mucho más altos resultantes provocarían una recesión, con despidos y un aumento del desempleo, en 2023.
Sin embargo, la recesión nunca llegó y no parece haber ninguna en el horizonte. El mercado laboral todavía genera suficientes empleos para mantener la tasa de desempleo cerca de mínimos históricos. Durante todo 2023, los empleadores agregaron 2,7 millones de puestos de trabajo, un aumento saludable, pero inferior a los 4,8 millones creados en 2022.