Manifestantes bloquean carretera de Florida en protesta contra centro de detención para inmigrantes

Una coalición de grupos, que van desde activistas ambientales hasta estadounidenses nativos que defienden sus tierras ancestrales, se reunió el sábado fuera de una pista de aterrizaje en los Everglades de Florida para protestar contra la inminente construcción de un centro de detención de inmigrantes.

Cientos de manifestantes se alinearon en una parte de la carretera federal 41, que atraviesa los pantanosos Everglades —también conocida como Sendero Tamiami— mientras varios camiones cargados de materiales se dirigían al aeródromo. Los autos que pasaban tocaban la bocina en apoyo, mientras los manifestantes agitaban carteles pidiendo la protección de la extensa reserva que alberga a algunas tribus nativas y varias especies animales en peligro de extinción.

El ecologista Christopher McVoy dijo haber visto un flujo constante de camiones entrando al sitio durante su protesta, que duró varias horas. La degradación ambiental fue una importante razón por la que se manifestó el sábado. Pero como comisionado de una ciudad del sur de Florida, dijo que las preocupaciones sobre las redadas de inmigración en su ciudad también alimentaron su oposición.

“Personas que conozco están llorando, y yo no estaba lejos de hacerlo”, expresó.

Las autoridades de Florida han avanzado durante la última semana en la construcción del complejo apodado “Alcatraz de los Caimanes” en los húmedos pantanos de los Everglades.

El gobierno aceleró el proyecto invocando poderes de emergencia de una orden ejecutiva emitida por el gobernador Ron DeSantis que aborda lo que él considera una crisis de inmigración ilegal. Esa orden permite que el estado eluda ciertas leyes de compras, y a eso se debe que la construcción haya continuado a pesar de las objeciones de la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, y de activistas locales.

La instalación tendrá estructuras temporales como carpas resistentes y remolques para albergar a los inmigrantes detenidos. El estado estima que, para principios de julio, tendrá 5.000 camas de detención de inmigrantes en operación.

Los defensores del complejo han señalado que su ubicación en los humedales de Florida —llenos de enormes reptiles como caimanes y pitones birmanas invasoras— lo convierte en un lugar ideal para la detención de inmigrantes.

“Claramente, desde una perspectiva de seguridad, si alguien se escapa, ya sabes, hay muchos caimanes”, dijo DeSantis el miércoles. “Nadie va a ir a ningún lado”.

Bajo el mandato de DeSantis, Florida ha emprendido medidas agresivas para aplicar la ley migratoria y ha apoyado las acciones más amplias del gobierno federal sobre la inmigración ilegal. El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) ha respaldado el “Alcatraz de los Caimanes”, que, según la secretaria del DHS, Kristi Noem, será financiado parcialmente por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).

Pero los líderes estadounidenses nativos de la región consideran la construcción como una invasión a sus tierras sagradas, lo que provocó la protesta del sábado. En la Reserva Nacional Big Cypress, donde se encuentra la pista de aterrizaje, permanecen 15 aldeas tradicionales Miccosukee y Seminole, así como terrenos ceremoniales y de entierro y otros sitios de reunión.

Otras personas han planteado preocupaciones sobre los derechos humanos por lo que consideran un alojamiento inhumano de inmigrantes. Las preocupaciones sobre los impactos ambientales también han estado al frente, ya que grupos como el Centro para la Diversidad Biológica y los Amigos de los Everglades presentaron una demanda el viernes para detener los planes del centro de detención.

“Los Everglades son un vasto sistema interconectado de vías fluviales y humedales, y lo que sucede en un área puede tener un impacto dañino río abajo”, dijo Eve Samples, directora ejecutiva de la organización Amigos de los Everglades. “Por eso, es realmente importante que tengamos una idea clara de cualquier impacto en los humedales que ocurra en el sitio”.

Bryan Griffin, portavoz de DeSantis, dijo el viernes en respuesta a la demanda que la instalación era una “operación de preparación necesaria para deportaciones masivas ubicada en un aeropuerto preexistente que no tendrá impacto en el entorno circundante”.

Los grupos ambientalistas dicen que la construcción debería detenerse hasta que el sitio se someta a una revisión ambiental integral y se busque la opinión pública. El rápido establecimiento de la instalación es “una evidencia condenatoria” de que las agencias estatales y federales esperan que sea “demasiado tarde” para revertir sus acciones si un tribunal les ordena hacerlo, dijo Elise Bennett, abogada principal del Centro para la Diversidad Biológica que trabaja en el caso.

Los posibles peligros ambientales también se extienden a otros aspectos de la vida en los Everglades, como una sólida industria turística donde los excursionistas recorren senderos y exploran los pantanos en hidrodeslizadores, dijo Jessica Namath, fundadora del grupo Floridanos por las Tierras Públicas, quien asistió a la protesta. Colocar un centro de detención de inmigrantes allí hace que el área sea poco acogedora para los visitantes y alimenta la idea errónea de que el espacio está en “el medio de la nada”, dijo.

“Todos ven los humos de escape, ven las manchas de aceite en la carretera, ¿sabes? escuchan el sonido y la contaminación acústica. Puedes imaginar cómo se ve por la noche, y estamos en un área internacional de cielo oscuro”, dijo Namath. “Es muy frustrante porque, nuevamente, hay una gran desconexión para los políticos”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.