Informes de agresión sexual en el Ejército de EEUU cayeron el año pasado

El número de agresiones sexuales reportadas en las fuerzas armadas de Estados Unidos disminuyó casi un 4% el año pasado, impulsado por una importante reducción en el número de efectivos, según un nuevo informe del Pentágono. Fue el segundo año consecutivo con una disminución, revirtiendo una preocupante tendencia que ha afectado al Departamento de Defensa durante más de una década.

Altos funcionarios de defensa dijeron que, aunque la disminución es una buena señal, el número de agresiones reportadas sigue siendo demasiado alto y el ejército necesita hacer más para que las víctimas denuncien este crimen, que a menudo no se divulga.

Según el informe, en 2024 se reportaron 8.195 agresiones sexuales en las que participaron miembros de las fuerzas armadas, en comparación con 8.515 en 2023. En 2022, se reportaron 8.942 incidentes de ese tipo, un aumento que provocó alarma generalizada y llevó a crear nuevos programas e inyectar fondos para intentar combatir el problema.

La disminución general se debió a una caída del 13% en las agresiones sexuales reportadas en el Ejército, que es el sector militar más grande.

Se produjeron aumentos en todos los demás sectores. La Marina presentó el mayor aumento con un 4,3%, mientras que la Fuerza Aérea tuvo un incremento del 2,2% y el Cuerpo de Marines aumentó en menos del 1%.

De los 8.195 en total, 512 militares reportaron una agresión que ocurrió antes de que ingresaran al ejército. El Pentágono fomenta la denuncia para que las víctimas puedan recibir el apoyo que necesiten. Además, 641 eran civiles que dijeron haber sido agredidos por un miembro del ejército.

Incertidumbre sobre el impacto de los recortes de personal en los programas de agresión sexual

En declaraciones hechas el jueves a periodistas, Nate Galbreath, director de la oficina de prevención y respuesta a agresiones sexuales del Pentágono, dijo que aún no se sabe cómo los recortes de personal y presupuesto del gobierno del presidente Donald Trump afectarán estos programas. Señaló que los funcionarios solicitan detalles sobre el número de trabajadores de prevención de agresiones que han sido despedidos o que aceptaron alguna de las ofertas de jubilación anticipada.

Andra Tharp, directora de la oficina de clima de mando, agregó que “cuando se implementó la congelación de contrataciones, había alrededor de 300 puestos de trabajo de prevención publicados en USA jobs que están esencialmente en espera”. Sin embargo, dijo que algunos departamentos han podido obtener exenciones.

Galbreath señaló que, ahora, el departamento también puede vincular las agresiones sexuales con la preparación militar. Afirmó que en una encuesta se muestra que los militares que habían experimentado una agresión eran más propensos a dejar el ejército, ser degradados, perder un ascenso o tener algún otro tipo de acción negativa en sus archivos que aquellos que no habían sido victimizados.

Señaló que la encuesta dio seguimiento a los militares que dijeron, en 2016, que habían experimentado una agresión sexual, y a otro grupo que no lo había hecho.

Afirmó que, como resultado, el Departamento de Defensa trabaja para desarrollar un programa de recuperación para enseñar habilidades de afrontamiento saludables y otros tipos de asistencia para las víctimas. El departamento también tiene una Línea de Ayuda Segura donde los militares pueden buscar asistencia.

Aumentan las quejas de acoso sexual

Aunque las agresiones reportadas disminuyeron, el número de quejas de acoso sexual pasó de 2.980 en 2023 a 3.014 el año pasado. La mayoría fueron presentadas por mujeres militares, y la gran mayoría de los acusados eran hombres.

El número de casos en los que se comprobó mala conducta aumentó ligeramente el año pasado con respecto al total de 2023. El número de bajas y acciones administrativas contra los presuntos perpetradores continuó en aumento, y los cargos de consejo de guerra disminuyeron, tendencias que se remontan a varios años.

Las autoridades señalaron que casi tres cuartas partes de los casos de consejo de guerra terminaron en condenas, un ligero aumento con respecto al año anterior.

Los informes de agresiones sexuales en el ejército han aumentado en gran parte de la última década, excepto por una pequeña disminución en 2020, durante el confinamiento por la pandemia de COVID-19. Los funcionarios dicen sentirse optimistas por las recientes disminuciones, pero afirman que se necesita hacer mucho más trabajo.

Como en años anteriores, la mayoría de los informes de agresiones sexuales son presentados por personas de entre 18 y 24 años y se relacionan con efectivos de menor rango.

Impacto de los cambios en el Pentágono

Aunque es difícil señalar una sola razón para la disminución en los dos últimos años, el Departamento de Defensa ha realizado una serie de cambios en el último año que, según las autoridades, podrían estar contribuyendo.

Los servicios utilizaban más de 1.000 millones de dólares para mejorar los programas y contratar hasta 2.500 trabajadores como parte de una nueva “fuerza laboral de prevención” y colocarlos en instalaciones militares de todo el mundo.

Hasta ahora, se han contratado alrededor de 1.400, pero ese proceso se ha estancado debido a los recortes de presupuesto y personal de la administración de Trump en todo el gobierno federal. Los funcionarios de defensa dijeron que ya trabajan para distribuir a los trabajadores existentes con el fin de reducir las brechas hasta que se puedan contratar más.

El reciente informe también refleja el primer año completo desde que se implementaron nuevos procedimientos de enjuiciamiento, en los que abogados independientes están a cargo de esas decisiones y se dejan de lado a los comandantes después de años de presión del Congreso.

Los funcionarios dijeron que es demasiado pronto para conocer el efecto de esos cambios en los enjuiciamientos.

Cada año, el Pentágono publica un informe sobre el número de agresiones sexuales reportadas por o en relación con militares. Pero debido a que la agresión sexual es un crimen que se denuncia en muy pocos casos, el departamento también realiza una encuesta confidencial cada dos años para obtener una imagen más clara del problema. Esa encuesta en línea se realizó el año pasado, por lo que no se hizo este año.

En la encuesta del año pasado se indica que más de 29.000 militares activos dijeron que habían experimentado contacto sexual no deseado en el año anterior, en comparación con casi 36.000 en la encuesta de 2021, según varios funcionarios de defensa. La disminución fue la primera en ocho años.

Pero los funcionarios dijeron que la encuesta también indica que un gran número de efectivos nunca presenta un informe.

Los funcionarios de defensa han argumentado durante mucho tiempo que un aumento en el número de agresiones reportadas es una tendencia positiva porque muchas personas son reacias a denunciarlas, tanto en el ejército como en la sociedad en general. Afirman que un mayor número de denuncias muestra que hay más confianza en el sistema de denuncias y mayor tranquilidad con el apoyo a las víctimas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.