Demócratas luchan para aumentar participación en segunda vuelta en Georgia

En la primera semana de la votación anticipada para las elecciones de segunda vuelta del Senado de Georgia, Casie Yoder se estacionó en un lugar de votación en el condado de Cobb y cargó botellas de desinfectante de manos en miniatura, gorros tejidos, calentadores de manos y máscaras faciales en un carrito plegable.

Su objetivo: ayudar a los votantes a mantenerse en línea en temperaturas frías y emitir sus votos en un par de contiendas de segunda vuelta de alto riesgo que determinarán qué partido político controla el Senado el próximo año. La segunda vuelta también probará si los demócratas pueden volver a reunir a la diversa coalición que impulsó al presidente electo Joe Biden a la victoria en Georgia en noviembre y consolidó el estado del estado como campo de batalla política.

“Nunca hemos tenido una elección como esta en diciembre”, dijo Yoder, la capitana del estado de Georgia para Frontline, un proyecto de justicia electoral no partidista del Movimiento por Vidas Negras y otras organizaciones asociadas.

Para que los demócratas ganen el control del Senado, las comunidades negras de Georgia, así como las comunidades hispanas y asiáticas más pequeñas del estado, probablemente necesiten votar en la segunda vuelta de las elecciones del 5 de enero por márgenes históricos. Existe la esperanza de que la candidatura del reverendo Raphael Warnock, el pastor principal negro de la iglesia donde una vez predicó Martin Luther King Jr., pueda ayudar a estimular los votos negros tanto para él como para el candidato demócrata Jon Ossoff sobre los titulares republicanos, Kelly Loeffler y David Perdue.

Una encuesta de Associated Press VoteCast de votantes de Georgia en noviembre encontró que el 22% de los votantes blancos eligieron a Warnock y el 28% eligieron a Ossoff, en comparación con el 90% de los votantes negros que eligieron a Ossoff y el 73% que eligieron a Warnock. Los demócratas también tienen la oportunidad de capturar al 15% de los votantes negros que eligieron a Matt Lieberman, otro candidato demócrata que compitió contra Warnock en la carrera del mes pasado.

Hay indicios de que la participación en Georgia podría ser alta en la segunda vuelta. Hasta el miércoles, los datos de votación anticipada publicados por la oficina del secretario de estado de Georgia muestran que casi 1,9 millones de votantes ya han emitido sus boletas en persona o por correo desde que se abrió la votación la semana pasada. Eso es casi la mitad del total de votos anticipados emitidos en las elecciones generales de noviembre, con menos de dos semanas antes de que concluya la segunda vuelta del Senado.

Aproximadamente 75 mil personas en Georgia también se han registrado para votar antes de la segunda vuelta, y menos de la mitad de los que se identifican a sí mismos como blancos.

“La antigua forma de pensar que los votantes blancos determinarán las elecciones estatales en los estados del sur profundo se está desvaneciendo rápidamente”, dijo Ben Jealous, presidente de People For the American Way, una organización de defensa progresista que fomenta la participación cívica.

Los georgianos afroamericanos, hispanos y asiático-americanos constituyen segmentos cada vez mayores de las listas de votantes registrados del estado. Según un nuevo análisis del Pew Research Center, los votantes negros registrados aquí aumentaron en aproximadamente 130,000 entre las elecciones presidenciales de 2016 y la contienda del mes pasado, que fue el mayor aumento de todos los principales grupos raciales y étnicos del estado. Aunque es mucho menor en número, los residentes hispanos y asiático-americanos han aumentado su registro cada año durante los últimos tres ciclos presidenciales, muestra el análisis de Pew.

Dolores Huerta, el ícono del movimiento laboral estadounidense y activista por los derechos civiles, dijo que el tamaño creciente de la población votante hispana, particularmente entre los votantes más jóvenes, ya ha cambiado la estrategia de organización para carreras como la segunda vuelta de Georgia.

Durante semanas, varios grupos de justicia social negros y multirraciales, muchos de ellos llenos de recursos, han estado sondeando las comunidades de Georgia y las ondas de radio para impulsar la participación necesaria. Realizan operaciones bancarias por teléfono, envían mensajes de texto, tocan puertas y recorren el estado en autobuses turísticos y vehículos personales para llegar a los georgianos negros e hispanos. Muchos de ellos dijeron que continuarán su labor de divulgación durante las fiestas, poniendo en suspenso sus propias tradiciones navideñas y de Año Nuevo.

El fin de semana pasado, el artista y activista de hip-hop ganador de premios Grammy, Oscar y Emmy Common estuvo entre las celebridades que hicieron varias paradas en Georgia, incluso en un mitin de Warnock y Ossoff.

La organización de Jealous lanzó la semana pasada un anuncio de radio de seis cifras con el objetivo de llegar a más de un millón de votantes negros de Georgia, y especialmente a los hombres negros, que no han votado en los mismos márgenes que las mujeres negras, dijo. De manera similar, el PAC Black Lives Matter recientemente formado esta semana comenzó a transmitir su primer anuncio de televisión dirigido a los votantes de Georgia en las principales redes de transmisión afiliadas y un puñado de canales de cable.

El anuncio muestra a un hombre negro que sale a correr y parece superar los obstáculos que podrían privarlo de sus derechos. Evoca a Ahmaud Arbery, un joven negro asesinado por hombres blancos en la comunidad costera de Brunswick en Georgia en febrero pasado, cuya muerte ayudó a impulsar el reconocimiento nacional de este año sobre el racismo sistémico.

El reverendo James Woodall, presidente de la NAACP de Georgia, dijo que aprecia los recursos provenientes de fuera del estado. Sin embargo, cree que la victoria se reduciría a los esfuerzos de participación locales.

"Los georgianos están organizando a los georgianos", dijo Woodall.

En un comunicado a la AP, Abigail Sigler, portavoz del Partido Republicano de Georgia, dijo que el partido estaba "trabajando incansablemente para asegurar que todos los georgianos entiendan que tienen una opción clara" en la segunda vuelta.

Los republicanos han centrado sus esfuerzos en las zonas más blancas y rurales del estado y en ciudades más pequeñas y conservadoras, incluida Valdosta, donde Trump celebró un mitin a principios de este mes. Trump logró en las elecciones de 2020 aumentar la participación en áreas similares en todo el país, aunque no fue suficiente para compensar las ventajas de Biden con los votantes minoritarios y en los grandes centros urbanos.

El Partido de las Familias Trabajadoras, un movimiento político progresista nacional que ha respaldado a Warnock, envió a más de una docena de organizadores y varios voluntarios más a Georgia. Un grupo de ellos se instaló en el garaje de una casa en una subdivisión en Lawrenceville. El miércoles pasado, algunos de ellos recorrieron varios barrios que variaban a lo largo de la escala socioeconómica.

“En los vecindarios menos prósperos, se pueden ver claramente las disparidades”, dijo Robert Campbell, un voluntario de 29 años del grupo no partidista Social Change, con sede en Chicago, que está ayudando al Partido de las Familias Trabajadoras con el alcance de los votantes.

“Te hace preguntarte, ¿cuándo fue la última vez que un político salió llamando a la puerta? Cada vez que miran por la puerta, les recuerdan sus condiciones. No es de extrañar que sean votantes poco frecuentes ”, dijo Campbell.

Stephanie Lopez-Burgos, directora de campo del Partido de las Familias Trabajadoras para el área de Gwinnett, dirigió un grupo de encuestadores en un vecindario más próspero de Lawrenceville. Casi todas las casas a lo largo de una calle sin salida impecablemente mantenida estaban adornadas con adornos navideños.

"¿Tiene un plan para votar en la segunda vuelta de las elecciones?" otro colportor, Graco Hernández Valenezuela, preguntó a Tyrone Vereen, un policía jubilado negro de 62 años que abrió la puerta.

Vereen, que ya había enviado su boleta una semana antes, dijo que los eventos del año pasado lo convencieron de que era "hora de un cambio".

En otra casa en el mismo vecindario, Delano Jordan, de 18 años, abrió la puerta y les dijo a los encuestadores que votaría por primera vez en las urnas el 5 de enero.

Jordan, un aspirante a abogado que actualmente gana $ 11 por hora en una tienda de artículos deportivos, que es negro, dijo que apoyará a los candidatos que estén a favor de aumentar el salario mínimo federal a $ 15. Tanto Ossoff como Warnock han dicho que apoyan un "salario digno".

"Va a ser difícil, pero la gente necesita el cambio", dijo Jordan.

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La reportera de encuestas Emily Swanson en Washington contribuyó a este informe. Morrison es miembro del equipo de Raza y Etnia de AP. Síguelo en Twitter: https://www.twitter.com/aaronlmorrison.