Texas: ERCOT deja al borde del colapso al mercado eléctrico por error de 16 mil millones de dólares

El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas cobró de más a las compañías eléctricas con US$ 16 mil millones durante la semana de la tormenta invernal Uri, que dejó a millones de texanos sin electricidad.

El error de facturación fue descubierto por Potomac Economics, una entidad de supervisión de mercado independiente de la Comisión de Servicios Públicos de Texas, que a su vez supervisa ERCOT.

Según Bloomberg, Potomac Economics determinó que ERCOT mantuvo los precios del mercado de la energía demasiado altos durante casi dos días después de que terminaron los cortes de energía masivos en todo el estado.

El supervisor de energía comentó que ERCOT debería haber restablecido sus precios de energía el día después de que se restablecieron la mayoría de los cortes.

La decisión de ERCOT de dejar el precio sin cambios resultó en el error de US$ 16 mil millones.

Debido a que la red eléctrica de Texas está controlada de forma privada, los precios fluctúan con la demanda. Durante la tormenta, la Comisión de Servicios Públicos del estado ordenó al proveedor de energía que estableciera los precios al por mayor en US$ 9,000 por megavatio hora.

Ese precio es el máximo que pueden cobrar los operadores de la red, lo que se supone que incentiva a las empresas eléctricas del estado a agregar más energía a la red.

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Sin embargo, debido a que ERCOT no volvió a bajar los precios, obligó a las compañías eléctricas a comprar energía a una tasa inflada durante días. Ese costo se transfirió a los clientes de las compañías eléctricas.

Debido al error, las compañías eléctricas en dificultades que tuvieron que comprar la energía a una tasa más alta pueden quebrar. Carrie Bivens, vicepresidenta de Potomac Economics, sugirió que ERCOT elimine la intervención de precios que ocurrió al final de las interrupciones.

Patrick Woodson, director ejecutivo de ATG Clean Energy Holdings, dijo al Texas Tribune que el modelo de mercado de ERCOT para la provisión de servicios públicos no fue diseñado para ser efectivo durante una catástrofe como la tormenta.

“El mercado de ERCOT no fue diseñado para hacer frente a una emergencia de esta escala”, indicó.

Woodson declaró que el error de fijación de precios de ERCOT "ha llevado a todo el mercado al borde del colapso".

Durante una audiencia en la Cámara de Representantes de Texas, en Austin, el jueves, en la que se revisó el casi colapso de la red eléctrica del estado, los expertos de la industria advirtieron que el mercado de la energía se enfrenta a desafíos extremos.

"El mercado se enfrenta a una crisis financiera y es una crisis financiera muy grave", dijo Catherine Webking, directora ejecutiva de un grupo de presión de la industria energética.

Señaló que habría un nivel "insuperable" de dificultades financieras cuando las empresas de energía realicen plenamente las facturas de gas natural y garantías financieras en las próximas semanas.

ERCOT no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.