El sueño de un ciclista de Minnesota termina en Irán al huir del conflicto entre israelíes e iraníes
Ian Andersen estaba recorriendo Irán en bicicleta la semana pasada cuando Israel lanzó ataques contra sitios nucleares iraníes y líderes militares del país, lo que provocó una rápida respuesta de Teherán con una lluvia de misiles.
El joven de 32 años de edad oriundo de Minnetonka, Minnesota, dijo que no esperaba verse atrapado en lo que parecía una zona de guerra real. Huyó al vecino Azerbaiyán el lunes.
"Las bombas empezaron a caer", afirmó Andersen el miércoles, hablando con The Associated Press en una videollamada por Zoom desde un hotel en Bakú, la capital de Azerbaiyán. "Fue sumamente aterrador".
Andersen estaba en una misión personal de varios años para recorrer en bicicleta los siete continentes. Había estado recorriendo Irán con un guía local, lo cual es obligatorio para los visitantes de Estados Unidos en Irán, y compartiendo videos de su viaje con decenas de miles de sus seguidores en redes sociales desde principios de mes.
El viernes —"el día en que las bombas empezaron a caer"— estaban en la carretera desde la ciudad de Chalus, en la costa del mar Caspio de Irán, conduciendo hacia el sur hasta la capital, Teherán, donde Andersen esperaba solicitar una visa para Afganistán, con el objetivo de cruzar a Asia Central y eventualmente a Rusia.
"Realmente fue, como, el peor momento posible", expresó Andersen.
Se refugiaron en el lugar y decidieron hablar en español para que nadie sospechara de la identidad estadounidense de Andersen. Vio largas filas de autos en la carretera huyendo de Teherán. Familiares, amigos y seguidores en redes sociales estaban preocupados por él.
Finalmente, el Departamento de Estado de Estados Unidos le envió un correo electrónico a Andersen aconsejándole que se dirigiera a Azerbaiyán o Turquía. Con su VPN bloqueada, un amigo en Los Ángeles solicitó una visa azerbaiyana en su nombre, la cual fue otorgada con aprobación de emergencia de la Embajada de Estados Unidos en Bakú.
Andersen dijo que las circunstancias lo hicieron abortar su plan de ciclismo, al menos por ahora. Continuar habría sido "un poco loco", comentó.
"Algunos pensaron que estaba loco por ir allí en primer lugar", comentó Andersen. "Y luego salir creo que fue la elección segura e inteligente en ese momento".
Por ahora, sus planes están en el aire mientras considera qué hacer a continuación. Hace algún tiempo, había cambiado su trabajo en casa, trabajando como gerente de proyectos en una empresa de construcción, para recorrer el mundo en bicicleta.
El ciclismo era su sueño, su escape, dijo Andersen, agregando que había luchado en el pasado con la adicción y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
"Quizás fui un poco ingenuo", comentó, pero agregó que no se arrepiente del viaje.
Ha tenido momentos peligrosos antes, recordando cómo en 2023 en el norte de Kenia, un miembro de una tribu lo amenazó con una lanza mientras recorría una zona rural en bicicleta.
"Siempre va a haber un riesgo, y tienes que aceptarlo", manifestó.
Andersen dijo que planea tomar un ferry a través del mar Caspio hacia Kazajistán, y luego pedalear hacia el este hasta Uzbekistán.
"Pero no sé a dónde ir desde allí", dijo.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.