Una muerte, y miles de personas atrapadas: lo que sabemos sobre el caótico festival ‘Burning Man’
Los asistentes, incluidos Chris Rock y Diplo, caminan kilómetros para escapar del caos fangoso
Burning Man ya es una prueba de "autosuficiencia radical" para los asistentes al festival, pero la edición de 2023 trajo más obstáculos de los que la mayoría habría imaginado.
El inicio del festival de contracultura se vio retrasado por un huracán poco habitual en la costa oeste. Luego, los activistas climáticos bloquearon la única carretera que conducía al recinto en el desierto de Black Rock, en Nevada, antes de ser embestidos por un guarda forestal tribal en su camión patrulla. (Ese incidente está ahora bajo investigación).
Desde el jueves, fuertes lluvias han caído sobre la zona desértica, provocando fuertes inundaciones. Este fin de semana, los organizadores y las autoridades locales cerraron las carreteras durante el resto del festival e indicaron a quienes estaban de camino que dieran la vuelta y regresaran a casa.
Se ha instado a los más de 70.000 "Burners" del recinto a que se atrincheren y conserven provisiones mientras permanecen en medio de barro y baños sin servicio.
El domingo, la policía anunció una investigación sobre una muerte no especificada en el festival, pero no reveló el nombre de la persona fallecida ni si se sospechaba que se trataba de un crimen.
Esto es todo lo que sabemos sobre el fiasco del Burning Man 2023:
¿Qué es Burning Man?
El festival es una "metrópolis temporal dedicada a la comunidad, el arte, la autoexpresión y la autosuficiencia", según su página web. Este acontecimiento de seis días en el desierto de Black Rock termina con la quema de una efigie de 12 metros de "el hombre" antes del Día del Trabajo. Este año el festival se retrasó debido a las inundaciones causadas por el huracán Hilary. El evento se celebra desde 1986, cuando los cofundadores Larry Harvey y Jerry James quemaron por primera vez una figura de madera improvisada en la playa de Baker durante el solsticio de verano. En 1988, Harvey bautizó a la estatua con el nombre de "hombre en llamas" y empezó a promocionar el evento entre personas de fuera de su círculo, repartiendo folletos y creando camisetas, según el sitio web de Burning Man.
En 1997, más de 10.000 personas asistieron al evento, y la cifra no dejó de crecer con el paso de los años. Burning Man no se celebró durante 2020 y 2021 debido a la pandemia de Covid-19. Este año, más de 70.000 personas acudieron al evento, que comenzó el 27 de agosto y finalizará el lunes.
Impacto climático, guardabosques se lanza contra protesta
Los activistas climáticos que protestaban la semana pasada en la carretera que lleva a Burning Man fueron amenazados por un guardabosques que, al parecer, les apuntó con un arma y luego embistió su camión patrulla a través de su bloqueo.
El guardabosques de la tribu Paiute de Pyramid Lake, cuyo nombre no ha trascendido, puede verse en los vídeos saliendo de su vehículo, desenfundando el arma y gritándole a los manifestantes que se tiren al suelo. El incidente está siendo investigado.
El presidente de la tribu, James J. Phoenix, emitió un comunicado en el que afirmaba que el guarda forestal estaba utilizando su vehículo patrulla para retirar "escombros" de la calzada después de que los activistas climáticos se negaran a marcharse.
Emily Collins, una de las activistas que se había encadenado al bloqueo, y su pareja, Tom Diacono, viajaron desde Italia para participar en la protesta, optando por saltarse Burning Man después de asistir al festival durante muchos años.
"El planeta está ardiendo", declaró Diacono a The Associated Press. "Es un poco absurdo continuar con el festival mientras el planeta está pidiendo un cambio".
La Oficina de Administración de Tierras (BLM) limitó la asistencia al festival en 2019 a 80,000 personas debido a la preocupación por el exceso de basura que se deja atrás y los problemas de seguridad, según NPR.
El festival también contribuyó con 100.000 toneladas de dióxido de carbono ese mismo año, informó The Guardian.
Las fuertes lluvias convierten Burning Man en un pozo de barro
Durante el fin de semana, más de 73.000 "burners" tuvieron que permanecer en sus campamentos debido a la lenta lluvia que cayó sobre el desierto, habitualmente seco.
Los organizadores pidieron a los asistentes que conservaran alimentos y agua, y se prohibió temporalmente conducir y montar en bicicleta por las carreteras embarradas.
"La puerta y el aeropuerto de entrada y salida de Black Rock City permanecen cerrados. Las entradas y salidas están detenidas hasta nuevo aviso", tuiteó el sábado la cuenta de tráfico del festival. "No se permite la circulación excepto vehículos de emergencia.
Si estás en BRC, conserva comida, agua y combustible, y refúgiate en un espacio cálido y seguro."
El servicio de telefonía móvil en la zona es extremadamente limitado, informó USA Today. Las fuertes lluvias continuaron el domingo, según el Servicio Meteorológico Nacional en Reno, Nevada.
BLM, la agencia del gobierno federal que supervisa la zona donde se celebra Burning Man, declaró que la entrada permanecerá cerrada durante el resto del festival.
DJ Diplo, cuyo nombre real es Thomas Wesley Pentz, dijo en un video de Instagram el sábado que sólo logró salir del desierto de Black Rock gracias a un fan que le dio a él y al comediante Chris Rock un aventón en la parte trasera de su camioneta.
"Caminé por la carretera durante horas con el pulgar levantado", dijo Pentz, añadiendo que tuvo que caminar 10 kilómetros por el barro.
"También felicito a este tipo por haber hecho la compra inteligente de una camioneta sin saber que era para este momento exacto".
Chris Rock y Diplo salvados en Burning Man por un fan en camioneta
Los vídeos publicados por los asistentes en TikTok mostraban a gente con bolsas de basura hasta las rodillas para caminar por el barro."Cerraron todas las actividades, dormimos sin música house sonando, todo se detuvo", dijo la usuaria de TikTok Angie Peacock.
"Cerraron el agua, yo ando por ahí ayudando a sacar cables eléctricos del suelo para que no se queden atascados en el barro".
Otros asistentes abrazaron plenamente el barro e incluso se cubrieron el cuerpo con él."Este es el último filtro de la belleza", dijo Dub Kitty a The Reno Gazette-Journal. "Intentamos encontrar mi campamento y la magia por el camino".
Desinformación sobre un supuesto "brote de ébola” desencadena caos
Una captura de pantalla de un intercambio de mensajes de texto desencadenó una avalancha de desinformación en las redes sociales sobre un supuesto brote de ébola en Burning Man.
Las conspiraciones se intensificaron cuando la gente en X, antes Twitter, compartió titulares trucados de Forbes y tuits falsos de los organizadores del Burning Man y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Expertos y médicos subrayaron lo improbable que sería un brote de ébola.
En declaraciones a Indy100, un portavoz de BLM desmintió las especulaciones sobre un brote de ébola.
"Puedo confirmar que la entrada al evento se cerró durante todo el año debido a que unas lluvias inusuales provocaron condiciones de barro en las que se detuvo por completo el paso de vehículos, y no por un brote de ébola", dijo el portavoz.
Investigación de muerte en curso, pesadilla de baños portátiles
La oficina del sheriff del condado de Pershing confirmó el sábado a KNSD-TV la muerte de una persona en el Burning Man, pero ofreció pocos detalles. No se ha revelado la identidad de la persona ni la causa y forma de la muerte.
The Independent se ha puesto en contacto con las fuerzas del orden.
Mientras tanto, las condiciones meteorológicas impidieron al personal de limpieza vaciar miles de aseos portátiles, según The Guardian. No se permite circular salvo a los vehículos de emergencia.
Chris Rock compartió una foto en Instagram de las carreteras embarradas y una fila de baños portátiles que, al parecer, no se habían vaciado.
"Además, según tengo entendido, debido a las inundaciones, los baños portátiles no se pueden vaciar", escribió Rock. "Y como las puertas están cerradas, la gente no puede entrar para llenar generadores o entregar suministros".
Mientras muchos compartían sus frustraciones en las redes sociales, otros mantenían una actitud festiva y seguían bailando y bebiendo. El burner Mike Jed dijo a Associated Press que él y otros estaban usando una cubeta como inodoro para no tener que arrastrarse tan a menudo por el barro para llegar a los baños portátiles.
"Si realmente se convierte en un desastre, bueno, nadie va a tener simpatía por nosotros", dijo el Jed a la AP. "Quiero decir, es Burning Man".
Los organizadores dijeron que no sabían cuándo las carreteras "estarían lo suficientemente secas como para que las caravanas o los vehículos pudieran circular con seguridad".
Si las condiciones meteorológicas mejoran, los vehículos podrían salir a finales del lunes.