Bryan Kohberger se declara culpable de haber asesinado a los estudiantes de la Universidad de Idaho
Kohberger admitió los asesinatos y posteriormente presentó una declaración formal de culpabilidad en un acuerdo con los fiscales que le permitirá evitar la pena de muerte.
Bryan Kohberger se declaró culpable de asesinato el miércoles por las brutales muertes a puñaladas de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en 2022, que conmocionaron y aterrorizaron al campus y desencadenaron una búsqueda a nivel nacional, la cual terminó semanas después cuando fue arrestado en Pensilvania.
Kohberger, quien era estudiante de posgrado en justicia penal en la cercana Universidad Estatal de Washington, admitió los asesinatos y posteriormente presentó una declaración formal de culpabilidad en un acuerdo con los fiscales que le permitirá evitar la pena de muerte. Estaba previsto que fuera sometido a un juicio en agosto.
El juez del Cuarto Distrito Judicial de Idaho, Steven Hippler, dijo al comenzar la audiencia el miércoles que no tomaría en cuenta la opinión pública al decidir si aceptaba el acuerdo.
"Este tribunal no puede exigir al fiscal que busque la pena de muerte, ni sería apropiado que este tribunal lo hiciera", afirmó. "Este tribunal... no puede obligar al estado a buscar la pena de muerte".
La pequeña comunidad agrícola de Moscow, en el extremo norte de Idaho, no había tenido un homicidio en unos cinco años cuando Kaylee Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle y Madison Mogen fueron encontrados muertos en una casa de alquiler cerca del campus el 13 de noviembre de 2022. Las autopsias mostraron que las cuatro víctimas probablemente estaban dormidas cuando fueron atacadas. Algunas tenían heridas defensivas y cada una fue apuñalada varias veces.
Mucho antes del amanecer del miércoles, los reporteros estaban instalando cámaras fuera del juzgado en Boise y haciendo fila junto con aquellos que esperaban conseguir un asiento para la audiencia.
Los asesinatos acapararon titulares en todo el mundo y desencadenaron una búsqueda nacional, incluyendo un esfuerzo elaborado para rastrear un sedán blanco visto en cámaras de vigilancia pasando repetidamente por la casa de alquiler. La policía dijo que usaron genealogía genética para identificar a Kohberger como un posible sospechoso y accedieron a datos de teléfonos celulares para localizar sus movimientos la noche de los asesinatos.
En ese momento, Kohberger era estudiante de posgrado en justicia penal en la cercana Universidad Estatal de Washington, quien acababa de completar su primer semestre y era asistente de enseñanza en el programa de criminología.
Kohberger fue arrestado en Pensilvania, donde vivían sus padres, semanas después. Los investigadores dijeron que coincidieron su ADN con material genético recuperado de una funda de cuchillo encontrada en la escena del crimen.
Los registros de compras en línea mostraron que Kohberger había comprado un cuchillo de estilo militar meses antes, así como una funda similar a la encontrada en la escena.
No ha surgido un motivo para los asesinatos, ni está claro por qué el atacante perdonó a dos compañeros de cuarto que estaban en la casa. Tampoco hubo indicios de que tuviera una relación con alguna de las víctimas, quienes eran amigos y miembros del sistema griego de la universidad.
Las autoridades han dicho que los datos de teléfonos celulares y los videos de vigilancia muestran que Kohberger visitó el vecindario de las víctimas al menos una docena de veces antes de los asesinatos, y que viajó por la misma área esa noche.
Los abogados de Kohberger dijeron que simplemente estaba en un largo viaje en coche solo alrededor del momento en que los cuatro fueron asesinados.
El caso fue trasladado a Boise debido a la publicidad previa al juicio en el norte de Idaho. Hippler debe aprobar el acuerdo de culpabilidad. Si Kohberger se declara culpable como se espera, probablemente sería sentenciado en julio.
Aunque la familia Goncalves se opuso al acuerdo y dijo que buscarían detenerlo, también argumentaron que cualquier acuerdo de este tipo debería requerir que Kohberger haga una confesión completa, detalle los hechos de lo sucedido y proporcione la ubicación del arma homicida.
"Merecemos saber cuándo fue el principio del fin", escribieron en una publicación de Facebook.
La familia de Chapin —uno de los tres trillizos que asistieron juntos a la universidad— apoya el acuerdo, dijo su portavoz, Christina Teves, el martes.
El abogado Leander James, quien representa a la madre y al padrastro de Mogen, se negó a dar su opinión, pero dijo que entregaría una declaración en su nombre después de la audiencia del miércoles. El padre de Mogen, Ben Mogen, comentó a CBS News que estaba aliviado por el acuerdo.
"Podemos realmente dejar esto atrás y no tener estas fechas futuras y cosas futuras a las que no queremos tener que asistir, a las que no deberíamos tener que asistir, que tienen que ver con esta persona terrible", expresó. "Podemos simplemente pensar en el resto de nuestras vidas y tratar de averiguar cómo hacerlo sin Maddie y el resto de los chicos".
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Johnson informó en Seattle.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.