Aplastado por Twitter, Trump busca nuevas alternativas de alcance para llegar a sus seguidores

Un usuario de Twitter bromeó sobre las luces parpadeando en la Casa Blanca y Donald Trump señalando a sus seguidores en código Morse, después de que Twitter y Facebook reprimieron al presidente por incitar a la rebelión.

Aunque privado de sus grandes megáfonos en línea, Trump tiene opciones alternativas de alcance mucho menor, lideradas por Parler, de extrema derecha, incluso si Google lo eliminó de su tienda de aplicaciones el viernes y Apple amenazó con lo mismo.

Trump puede lanzar su propia plataforma. Pero eso no sucederá de la noche a la mañana, y los expertos en libertad de expresión anticipan una creciente presión en todas las plataformas de redes sociales para frenar el discurso incendiario a medida que los estadounidenses se enteran de la violenta toma del Capitolio de los Estados Unidos el miércoles por una turba incitada por Trump.

Twitter puso fin a la carrera de casi 12 años de Trump el viernes. Al cerrar su cuenta, citó un tweet a sus 89 millones de seguidores de que planeaba saltarse la toma de posesión del presidente electo Joe Biden el 20 de enero que, según dijo, les daba a los alborotadores licencia para converger en Washington una vez más.

Facebook e Instagram han suspendido a Trump al menos hasta el día de la inauguración. Twitch y Snapchat también han desactivado las cuentas de Trump, mientras que Shopify eliminó las tiendas en línea afiliadas al presidente y Reddit eliminó un subgrupo de Trump. Twitter también prohibió a los leales a Trump, incluido el exasesor de seguridad nacional Michael Flynn, en una profunda purga de cuentas que promueven la teoría de la conspiración QAnon y la insurrección del Capitolio. Algunos tenían cientos de miles de seguidores.

En un comunicado el viernes, Trump dijo: "Hemos estado negociando con varios otros sitios y pronto tendremos un gran anuncio, mientras que también analizamos las posibilidades de construir nuestra propia plataforma en el futuro cercano".

El "inmenso poder que tienen las plataformas de redes sociales como guardianes del discurso público" se había flexionado como nunca antes, un poder que debería ser preocupante incluso para los partidarios de la prohibición de Trump, tuiteó Jameel Jaffer, director del Instituto Knight de la Primera Enmienda en Columbia.

Los expertos apuestan a que Trump aparece en Parler, un imán de 2 años para la extrema derecha que cuenta con más de 12 millones de usuarios y donde sus hijos ya están activos. Sin embargo, Parler tuvo vientos en contra el viernes cuando Google retiró su aplicación para teléfonos inteligentes de su tienda de aplicaciones por permitir publicaciones que buscan "incitar a la violencia continua en los Estados Unidos" y Apple amenazó con hacer lo mismo, dándole a Parler un ultimátum de 24 horas.

Apple dijo a los ejecutivos de Parler en un correo electrónico el viernes que recibió quejas de que la aplicación se estaba utilizando para "planificar y facilitar aún más actividades ilegales y peligrosas".

El director ejecutivo de Parler, John Matze, se quejó en su sitio de ser un chivo expiatorio. "Los estándares que no se aplican a Twitter, Facebook o incluso a Apple, se aplican a Parler". Dijo que "no cederá ante las empresas con motivaciones políticas y los autoritarios que odian la libertad de expresión".

La pérdida de acceso a las tiendas de aplicaciones de Google y Apple, cuyos sistemas operativos alimentan a cientos de millones de teléfonos inteligentes, limita severamente el alcance de Parler, aunque seguirá siendo accesible a través del navegador web. Otro punto de aterrizaje potencial para Trump es Gab, aunque tanto Google como Apple lo arrancaron de sus tiendas de aplicaciones en 2017.

Los expertos en discursos en línea esperan que las compañías de redes sociales lideradas por Facebook, Twitter y YouTube de Google controlen más enérgicamente el discurso de odio y la incitación a raíz de la rebelión del Capitolio, como ya lo hacen las democracias occidentales lideradas por la Alemania asolada por el nazismo.

David Kaye, profesor de derecho de la Universidad de California-Irvine y exrelator especial de la ONU sobre la libertad de expresión cree que los Parlers del mundo también enfrentarán la presión del público y las fuerzas del orden, al igual que los sitios poco conocidos donde ahora se están produciendo más interrupciones previas a la inauguración. Entre ellos se encuentran MeWe, Wimkin, TheDonald.win y Stormfront, según un informe publicado el sábado por The Althea Group que rastrea la desinformación.

Kaye rechaza los argumentos de los conservadores estadounidenses, incluida la exembajadora del presidente ante la ONU, Nikki Haley, de que la prohibición de Trump atacó salvajemente la Primera Enmienda, que prohíbe al gobierno restringir la libertad de expresión. "Silenciar a la gente, sin mencionar al presidente de los Estados Unidos, es lo que sucede en China, no en nuestro país", tuiteó Haley.

“No es que las reglas de las plataformas sean draconianas. Las personas no quedan atrapadas en violaciones a menos que hagan algo claramente en contra de las reglas ”, dijo Kaye. Y no sólo los ciudadanos individuales tienen derecho a la libertad de expresión. “Las empresas también tienen su libertad de expresión”.

Aunque inicialmente argumentaron su necesidad de ser neutrales en el discurso, Twitter y Facebook cedieron gradualmente a la presión pública trazando la línea, especialmente cuando el llamado video Plandemic surgió temprano en la pandemia de COVID-19 instando a las personas a no usar cubrebocas, señaló el profesor de medios cívicos Ethan Zuckerman de la Universidad de Massachusetts-Amherst.

Zuckerman espera que la eliminación de las plataformas de Trump pueda impulsar importantes cambios en línea. Primero, puede haber una fragmentación acelerada del mundo de las redes sociales a lo largo de líneas ideológicas.

"Trump atraerá a mucha audiencia a donde quiera que vaya", dijo. Eso podría significar más plataformas con audiencias más pequeñas y más aisladas ideológicamente.

Una astilla podría empujar a las personas hacia los extremos, o hacer que el extremismo sea menos contagioso, dijo: tal vez a las personas que buscan un video sobre soldadura en YouTube ya no se les ofrecerá un video QAnon no relacionado. También podrían surgir sistemas de medios alternativos menos gestionados desde arriba y más autónomos.

Zuckerman también espera un gran debate sobre la regulación del habla en línea, incluso en el Congreso.

"Sospecho que verá los esfuerzos de la derecha argumentando que no debería haber regulaciones sobre el discurso aceptable", dijo. "Creo que verá argumentos del lado democrático de que el discurso es un problema de salud pública".