Las vacunas contra el covid-19 superan los 10.000 millones en todo el mundo, pero el hito no es lo que parece

Muchos científicos no estaban seguros de que fuera posible fabricar una vacuna contra el covid-19, pero ahora, más de 13 meses después de la administración de la primera inyección, se han distribuido un total de 10.000 millones de dosis en todo el mundo.

Se trata de un hito importante que señala el poder y el progreso de la ciencia en un momento de incertidumbre, miedo y pérdida colectiva inimaginable.

Sin las vacunas a mano, resulta incómodo imaginar a qué tipo de futuro se enfrentaría el mundo, sobre todo teniendo en cuenta la clara y aterradora capacidad del coronavirus de seguir evolucionando hacia variantes peligrosas.

Pero la realidad es que, aunque muchas partes del mundo pueden empezar a imaginar una vida después del covid-19 gracias a la disponibilidad de las vacunas, la pandemia sigue estando lejos de terminar para los 3.000 millones de personas que siguen sin vacunarse.

La desigualdad en materia de vacunas, el acaparamiento de suministros y la negativa a compartir los planos de estas herramientas que salvan vidas han dividido al mundo entre los que tienen y los que no tienen.

Si se hubiera adoptado un enfoque diferente, toda la población mundial -7.900 millones de personas- podría haber sido vacunada ya con una sola dosis. Otros 2.100 millones de individuos también habrían recibido su segunda dosis.

Sin embargo, esos 10.000 millones de dosis se han repartido entre las naciones más ricas del mundo, mientras que algunos de los países más pobres -como Haití, Chad y la República Democrática del Congo- ni siquiera han vacunado al 1 por ciento de su población.

De hecho, se han administrado más dosis de refuerzo en los países ricos que el número total de todas las dosis administradas hasta ahora en las naciones más pobres.

El abismo entre Occidente y el Sur global solo puede aumentar en los próximos meses, a medida que las sociedades más ricas empiecen a superar la pandemia y busquen un nuevo camino en su mundo después del covid-19.

Por el contrario, las naciones no vacunadas que se vean obligadas a seguir luchando contra los brotes y las oleadas repetidas se encontrarán aún más a la deriva del resto del mundo, con sus sistemas sanitarios desbordados, sus economías estancadas y su vida cotidiana en pausa.

Para dar un paso atrás y adoptar una perspectiva más amplia sobre el asunto, el hecho de no desplegar las vacunas de forma equitativa también supone una amenaza para el mundo en su conjunto y para los progresos que ha realizado en la lucha contra el covid-19.

A principios de esta semana, más de 300 prominentes científicos y expertos públicos escribieron al gobierno del Reino Unido advirtiendo que la falta de prioridad y de un mejor apoyo a los esfuerzos para vacunar al mundo estaba arriesgando la aparición de una nueva variante que podría prolongar la pandemia.

Los expertos advirtieron que permitir que un gran número de personas en países de ingresos bajos y medios no se vacunen es “un enfoque imprudente para la salud pública”.

El hecho de que 13 miembros del comité y los subcomités del SAGE (Grupo Consultivo Estratégico de Expertos) del gobierno hayan firmado la carta demuestra la urgencia de este asunto.

Lord Crisp, ex director ejecutivo del NHS England y otro experto que ha puesto su nombre en la carta, declaró: “La evidencia científica ha sido clara desde el comienzo de la pandemia en el sentido de que la mejor manera de mantenernos a salvo de las nuevas variantes es vacunar al mundo”.

“Por muy loables que sean las donaciones de vacunas, nunca serán suficientes para acabar con la pandemia. Hay una capacidad de fabricación sin explotar en las mismas naciones que más necesitan vacunas y tratamientos. Por el bien de la vida de las personas en esos países y la nuestra, debemos utilizarla”.

Distribuir las dosis de forma equitativa, compartir los planos de las vacunas entre los fabricantes y aumentar la producción en los países con capacidad para hacerlo debería ser la principal prioridad del mundo en estos momentos. El Reino Unido y el resto de Occidente tienen la responsabilidad de liderar esto.