¿Cuáles son las recomendaciones para las nuevas vacunas de refuerzo contra el covid-19?

La situación con respecto al lanzamiento de una nueva vacuna contra el covid-19 es más clara gracias a la guía actualizada que los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) publicaron esta semana.

En una declaración del 12 de septiembre, la agencia informó que las vacunas de refuerzo actualizadas, que buscan dar respuesta a las variantes más recientes del virus, se recomiendan a todas las personas mayores de seis meses. La vacuna brinda protección contra la variante BA.2.86, también conocida como pirola, y es “la mejor manera de protegerse contra las enfermedades graves” a medida que se acerca la temporada de resfriados y gripe.

Todas las personas mayores de cinco años cumplen con las condiciones para recibir una dosis de la vacuna, según una declaración del 11 de septiembre de la <u>FDA</u> (Administración de Alimentos y Medicamentos). Los niños no vacunados de 6 meses a 4 años de edad pueden recibir dos o tres dosis, y los niños previamente vacunados del mismo grupo de edad pueden recibir una o dos dosis.

Las empresas que fabrican las vacunas contra el covid-19 para EEUU ya determinaron sus precios, y cada dosis costará entre US$120 y US$130, según informes de Reuters. Pfizer y BioNTech fijaron su precio en US$120 y las dosis de Moderna costarán US$129. Cada dosis de las inyecciones de Novavax costará US$130.

Muchas cadenas de farmacias importantes, como Walgreens y CVS, ahora ofrecen citas para vacunarse en todo el país. Las citas en las sucursales de Walgreens están disponibles desde el 18 de septiembre y se pueden hacer desde el sitio web Walgreens.com/ScheduleVaccine, en la app o por teléfono al 1-800-WALGREENS. Las citas en CVS se pueden programar a través de la app de CVS, en CVS.com o en MinuteClinic.com.

Según una declaración de Walgreens del 12 de septiembre, la cadena forma parte de un grupo selecto de farmacias que trabajan con los CDC para ayudar a los estadounidenses sin seguro médico o con poca cobertura a obtener la vacuna de forma gratuita.

La FDA señaló que las nuevas vacunas pueden causar efectos secundarios similares a los asociados con las vacunas anteriores contra el covid-19. En niños de 6 meses a 3 años, los efectos pueden ser dolor en el área donde se aplicó la vacuna, irritabilidad, llanto, ganglios linfáticos inflamados, pérdida de apetito y somnolencia. En niños de 4 a 17 años, los efectos secundarios son dolor en el área donde se aplicó la vacuna, cansancio, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones o músculos, y ganglios linfáticos inflamados. Los efectos secundarios comunes en adultos incluyen dolor, hinchazón o enrojecimiento en el área donde se aplicó la vacuna, náuseas, fiebre, escalofríos, cansancio, y dolor muscular.

Para combatir los efectos secundarios de la vacuna, los CDC recomiendan seguir utilizando el brazo donde se colocó la vacuna, beber mucho líquido y descansar lo suficiente.

La guía actualizada se publicó en EEUU, mientras los efectos de la ola de covid-19 que tuvo lugar durante el verano aún se sienten. Desde hace semanas, han ido en aumento las admisiones hospitalarias y las muertes por el virus. Según los datos más recientes de los CDC, las admisiones hospitalarias aumentaron un 8,7 % desde el 27 de agosto al 2 de septiembre, en comparación con la semana anterior. Desde el 3 al 9 de septiembre, las muertes aumentaron un 4,5 % en comparación con la semana anterior.

Los expertos afirman que podría haber un aumento de casos en el país durante la temporada de resfriados y gripe 2023-2024. El 14 de septiembre, los CDC publicaron sus primeras proyecciones para la temporada de enfermedades respiratorias, respecto a las cuales los investigadores expresaron preocupación. “Que una enfermedad sea endémica significa que los niveles son, en su mayoría, predecibles. Por eso, es bueno que los CDC publiquen sus predicciones este otoño”, tuiteó en respuesta a las proyecciones la Dra. Ellie Murray, profesora asistente de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston. “[Por otro lado], no es tan agradable que, en el mejor de los casos, la cantidad de hospitalizaciones por enfermedades respiratorias sea casi el doble que antes del covid-19”.

Los científicos le recomiendan al público que se vacune, incluso si no hay un alto riesgo de padecer una enfermedad grave a causa de covid-19. Abraar Karan, investigador de enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford, recientemente tuiteó: “Uno de los problemas es que muchas personas piensan en las enfermedades, principalmente, en función de que tienen un bajo riesgo de sufrir malos resultados. Eso sucede en el caso de las enfermedades no transmisibles”. Sin embargo, afirmó que para un virus como el del covid-19, hay mucho más en juego. “En el caso de los virus respiratorios contagiosos con alta incidencia, ese bajo riesgo se multiplica por cientos de millones y se termina con un gran número absoluto de malos resultados”.

El Dr. Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la FDA, recalcó en la declaración de la agencia del 11 de septiembre que las nuevas vacunas son seguras. “La vacunación sigue siendo fundamental para la salud pública y la protección continua contra las consecuencias graves del covid-19, como la hospitalización y la muerte”, declaró. “El público puede estar seguro de que estas vacunas actualizadas cumplieron los rigurosos estándares científicos de la agencia en materia de seguridad, eficacia y calidad de fabricación. Recomendamos encarecidamente a quienes cumplan con los requisitos que consideren vacunarse”.

Los funcionarios de salud pública sostienen que ellos mismos se vacunarán y ayudarán a sus familias a hacerlo también. En un video de los CDC publicado el 13 de septiembre, la Dra. Mandy Cohen, directora de la agencia, enfatizó la necesidad de protegerse contra el virus. “Si bien a todos nos encantaría dejar atrás el covid-19, el virus sigue aquí y causa enfermedades graves a algunas personas, en particular a los adultos mayores”, observó. “Esta recomendación está basada en amplios datos de ensayos clínicos. Como médica, madre, esposa, hija y directora de los CDC, no recomendaría a otros nada que no recomendaría a mi propia familia. Es por eso que mis hijas de 9 y 11 años, mi esposo, mis padres y yo acudiremos a recibir nuestra vacuna de covid-19 actualizada”.

Independientemente del riesgo personal, los expertos advierten que, si la mayoría de las personas deciden no vacunarse, los efectos en el sistema de atención médica podrían ser desastrosos. En Twitter, Karan citó una investigación que estima que la vacunación universal contra el covid-19 podría evitar al menos 200.000 hospitalizaciones y 15.000 muertes durante los próximos dos años.

Las autoridades aseveran que la vacuna será particularmente beneficiosa para las personas que pertenecen a grupos de alto riesgo, incluidos los adultos mayores y las personas embarazadas. Viki Male, inmunóloga del Imperial College London que se especializa en el embarazo, tuiteó una investigación del 15 de septiembre, la cual indica que el 11,9 % de las muertes fetales y el 4,8 % de las muertes neonatales en el Reino Unido en 2021 estaban relacionadas con infecciones maternas por covid-19. Los departamentos de salud de todo el país están publicando mensajes sobre los peligros del covid-19 durante el embarazo e instan a vacunarse a las mujeres embarazadas.

A pesar de la presión del gobierno federal para promover las vacunas contra el covid-19, y mantener el sistema de atención médica en funcionamiento, algunos políticos están aconsejando a los ciudadanos que eviten vacunarse. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, especuló recientemente que las autoridades sanitarias están utilizando como “conejillos de indias” a las personas que eligen vacunarse. Como resultado, su gobierno no recomendará la vacuna a los residentes de Florida menores de 65 años, a pesar de que esto va en contra de las recomendaciones de los funcionarios federales de salud. “Florida es el primer estado de la nación que se defiende y orienta basándose en la verdad, no en los edictos de Washington”, dijo recientemente el gobernador. El rechazo de DeSantis respecto a las recomendaciones de los CDC ocurrió luego de que una nueva investigación indicara que más del 40 % de sus electores se han dejado llevar por información errónea sobre las vacunas.

Algunos republicanos han expresado públicamente su escepticismo sobre las vacunas, aunque han optado por vacunarse en privado. El propio DeSantis, así como Donald Trump, Mitch McConnell, Josh Hawley y otros, se vacunaron para protegerse de la enfermedad grave de covid-19, según informó The Independent anteriormente.

A pesar de las opiniones de los políticos republicanos, los funcionarios aseveran que la vacunación es la forma más segura de evitar este año las hospitalizaciones por efecto de covid-19, o algo peor. Como dijo recientemente la Dra. Cohen en una declaración al anunciar las nuevas vacunas: “Los CDC ahora recomiendan la vacunación a todas las personas mayores de 6 meses de edad, para que tanto ustedes como sus seres queridos estén mejor protegidos”.

_{Traducción de Michelle Padilla}