Aumenta demanda de pruebas para detectar COVID-19 mientras se propaga la variante de Sudáfrica

Se realizarán pruebas masivas de coronavirus para personas asintomáticas en partes de Middlesbrough, Walsall y Hampshire después de que se detectara la temida variante sudafricana en las tres áreas.

La detección adicional se implementará en el código postal TS7 de Middlesbrough, en Walsall y en áreas específicas del código postal RG26 de Hampshire.

La acción es la última de una serie de importantes programas de prueba establecidos en diferentes partes del país con el objetivo de tratar de eliminar la variante de manera efectiva dondequiera que se encuentre.

En un comunicado emitido el sábado, el Departamento de Salud y Atención Social instó a cualquier persona mayor de 16 años que viva en las áreas identificadas a tomar una prueba de COVID-19 durante la próxima semana, incluso si no muestra síntomas.

Esther Mireku, consultora en salud pública en Middlesbrough, dijo: "Esto nos ayudará a comprender más sobre la posible propagación de esta nueva variante.

"Si bien la tasa general de infección por COVID en Middlesbrough se ha reducido a la mitad desde su pico a principios de enero, todavía no ha disminuido tanto como nos hubiera gustado".

Los científicos y los funcionarios temen que la variante sudafricana pueda ser especialmente problemática porque tiene la llamada “mutación de escape”, un cambio que la ayuda a pasar por los sistemas de defensa del cuerpo.

La efectividad de las vacunas contra él sigue sin estar clara. En un estudio a pequeña escala, se ha demostrado que la vacuna Oxford/AstraZeneca es menos eficaz contra las formas leves a moderadas de la enfermedad.

Andy Preston, alcalde de Middlesbrough, dijo: "Están apareciendo nuevas variantes en diferentes pueblos y ciudades de todo el país. Lo que es realmente importante ahora es que establezcamos si la variante se ha extendido más por Middlesbrough".

El alcalde electo de Tees Valley, Ben Houchen, dijo que la gente de la zona no debería "alarmarse".

Dijo: "Nuestra región ha logrado un progreso fenomenal en la vacunación de la mayoría de nuestros residentes más vulnerables gracias al arduo trabajo y la dedicación de nuestros héroes del Servicio Nacional de Salud".

Las pruebas masivas de personas asintomáticas se han utilizado en varias áreas de todo el país en un intento de superar las nuevas variantes de la enfermedad.

A las personas en áreas de Lambeth en el sur de Londres, así como en partes de Worcestershire, Manchester, Kent y Surrey se les ha ofrecido pruebas masivas este mes después de que se detectaron nuevas variantes allí.