Cinco pequeños asteroides volarán cerca de la Tierra
Si bien el lunes pasarán cinco rocas espaciales relativamente cerca de la Tierra, ninguna de ellas representa una amenaza para las personas o las naves espaciales
La semana del 4 de abril está teniendo un comienzo difícil, ya que cinco rocas espaciales pasarán relativamente cerca de la Tierra el lunes, aunque ninguno de los asteroides representa una amenaza.
Los asteroides varían desde aproximadamente el tamaño de un edificio pequeño hasta el de un avión pequeño, y lo más cerca que llegarán a la Tierra es una distancia de alrededor de 1,5 millones de millas (2.414.016 kilómetros). Eso está muy por fuera de la órbita de la Luna, que tiene un promedio de alrededor de 239.000 millas (384.633 kilómetros) de distancia de la Tierra.
El JPL (Laboratorio de Propulsión a Reacción) de la NASA rastrea asteroides y proyecta qué tan cerca pueden llegar a la Tierra y cuándo. JPL mantiene un sitio web que enumera los próximos cinco acercamientos de asteroides en un momento dado.
El más grande de los cinco asteroides que pasaron cerca de la Tierra el lunes también es el más grande: 2017 WN13 mide alrededor de 320 pies, o 98 metros de largo, unos 235 pies (72 metros) menos que la altura del monumento a Washington. Se espera que pase a unas 1.490.000 millas (2.397.922 kilómetros) de la Tierra.
Pero ese es solo el cuarto acercamiento más cercano a la Tierra para 2017 WN13. Lo más cerca que se espera que pase la roca espacial de nuestro planeta es solo más de 1 millón de millas (1.609.344 kilómetros), el 5 de abril de 2198. Eso es según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra del JPL.
Los otros cuatro asteroides que pasarán por la Tierra (2022 FO3, 2022 GH, 2022 FG3 y 2022 EN2) tienen 120 pies (36 metros) de diámetro o menos y pasarán entre 1,5 y 4,4 millones de millas (7.081.113 kilómetros) de la Tierra.
Si bien ninguno de los asteroides que pasarán por nuestro planeta se acercará a la atmósfera, las rocas espaciales de ese tamaño podrían representar una amenaza si estuvieran en curso de colisión. El 11 de marzo, un asteroide de 1 metro de diámetro designado como 2022 EB5 explotó en una bola de fuego sobre el mar de Noruega pocas horas después de su descubrimiento, y liberó una energía equivalente a varios miles de toneladas de TNT explosivo.
La NASA y sus socios internacionales han catalogado más del 90 por ciento de los asteroides potencialmente más peligrosos, aquellos de un kilómetro o más de diámetro, y actualmente están trabajando para catalogar el 90 por ciento de los asteroides de 140 metros de diámetro o más.
Mientras tanto, misiones como la Prueba de redireccionamiento del asteroide doble de la NASA, o DART, están probando tecnologías para desviar grandes asteroides que podrían representar una amenaza para la Tierra mientras aún están lejos. En septiembre, la nave espacial DART utilizará un impactador cinético para golpear el asteroide Dimorphos con el fin de practicar el cambio de órbita de un asteroide. Dimorphos no representó, y no representará después del impacto, una amenaza para la Tierra.