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Científicos examinan como nunca antes agujero negro supermasivo en Vía Láctea, encuentran estrella desconocida

Andrew Griffin
Martes, 14 de diciembre de 2021 12:28 EST
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Los científicos examinaron de una manera nunca antes hecha el agujero negro supermasivo de nuestra galaxia y encontraron una estrella desconocida cerca de él.

La nueva investigación permitió a los científicos realizar una estimación de la masa del agujero negro, la cual es más precisa que nunca.

Dos estudios que cubren la investigación se publican hoy en Astronomy & Astrophysics. Ambos incluyen el trabajo de Reinhard Genzel, quien recibió el Premio Nobel en 2020 por su trabajo en dicho agujero negro, conocido como Sagitario A*.

“Queremos aprender más sobre el agujero negro en el centro de la Vía Láctea, Sagitario A*: ¿Qué tan masivo es exactamente? ¿Gira? ¿Se comportan las estrellas a su alrededor justo como esperamos de la teoría de la relatividad general de Einstein? Genzel declaró en un comunicado.

“La mejor manera de responder a estas preguntas es seguir las estrellas en órbitas cercanas al agujero negro supermasivo. Y aquí demostramos que podemos hacer eso con una precisión más alta que nunca”.

Las nuevas imágenes son las más profundas y nítidas jamás producidas del agujero negro supermasivo. Al usar el interferómetro del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, hicieron un zoom 20 veces más de lo que era posible antes de que se encendiera el equipo.

Ese detalle adicional permitió no solo la identificación de la estrella antes desconocida, sino también ver el movimiento de otras estrellas con más detalle que nunca. Eso, a su vez, se puede utilizar para comprender el agujero negro en sí.

“Seguir estrellas en órbitas cercanas alrededor de Sagitario A* nos permite sondear con precisión el campo gravitacional alrededor del agujero negro masivo más cercano a la Tierra, probar la relatividad general y determinar las propiedades del agujero negro”, añadió Genzel.

Las observaciones confirman que las estrellas se mueven justo como predice la Relatividad General, si el agujero negro es 4,30 millones de veces mayor que nuestro Sol. Eso da una estimación más cercana que nunca de la masa de los agujeros negros.

También se podría mejorar la estimación de su distancia. El agujero negro está a 27.000 años luz de distancia, sugiere la nueva investigación.

Las imágenes se produjeron al utilizar una técnica de aprendizaje automático llamada Teoría del campo de información. Eso implicó hacer un modelo de cómo se esperaba que se vieran las estrellas, también cómo aparecerían a través del instrumento, y comparar los dos para producir imágenes más detalladas.

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