Incendio de California provoca evacuaciones mientras el llamado incendio Bootleg se expande en Oregon

Un incendio forestal de rápido crecimiento al sur del lago Tahoe saltó una carretera, lo que provocó más órdenes de evacuación y la cancelación de un viaje extremo en bicicleta a través de Sierra Nevada el sábado, ya que el clima de incendios forestales se avecina críticamente peligroso en los próximos días.

El incendio de Tamarack, que fue provocado por un rayo el 4 de julio, explotó durante la noche y tenía más de 32 millas cuadradas (82 kilómetros cuadrados) el sábado por la noche, según el Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe. El incendio amenazaba Markleeville, una pequeña ciudad cercana a la frontera entre los estados de California y Nevada. Ha destruido al menos tres estructuras, dijeron las autoridades y se estaba quemando hacia el aeropuerto del condado de Alpine después de saltar una carretera.

Un aviso publicado en el sitio web de Death Ride, un paseo ciclista de 103 millas (165 kilómetros), dijo que varias comunidades en el área habían sido evacuadas y ordenó a todos los pasajeros que despejaran el área. El fuego dejó a miles de ciclistas y espectadores varados en la pequeña ciudad y corriendo para salir.

Kelli Pennington y su familia estaban acampando cerca de la ciudad el viernes para que su esposo pudiera participar en su noveno viaje cuando les dijeron que se fueran. Habían estado observando cómo se formaba humo a lo largo del día, pero la rápida propagación del fuego los tomó por sorpresa.

“Sucedió tan rápido”, dijo Pennington. “Dejamos nuestras carpas, hamacas y algunos alimentos, pero recogimos la mayoría de nuestras cosas, metimos a nuestros dos hijos en el auto y nos fuimos”, agregó.

Se suponía que el viaje del sábado marcaría el 40º Paseo de la Muerte, que atrae a miles de ciclistas a la región cada año para recorrer tres pasos de montaña en los llamados Alpes de California. Dicho evento fue cancelado el año pasado durante el brote de coronavirus.

Paul Burgess, quien condujo desde Los Ángeles para participar en el viaje, dijo que la mayoría de los ciclistas que conoció estaban agradecidos de mantenerse alejados del peligro de incendio.

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“Simplemente dijeron que así es como funciona”, dijo Burgess. "Es parte del cambio climático hasta cierto punto, es parte de muchos combustibles que no se queman, la humedad es baja, los niveles de humedad del combustible son bajos y ... en todo el estado, muchas partes son como un polvorín ".

Los vientos de la tarde que soplan a una velocidad de 32 a 48 kph (20 a 30 mph) avivaron las llamas mientras masticaban madera y matorrales secos. Los meteorólogos predijeron un clima de incendios críticamente peligroso hasta al menos el lunes tanto en California como en el sur de Oregón, donde el mayor incendio forestal en los EE. UU. continuó atravesando bosques completamente secos.

El Bootleg Fire creció significativamente durante la noche del sábado cuando las condiciones secas y ventosas se apoderaron del área, pero la contención del infierno se triplicó a medida que los bomberos comenzaron a ganar más control a lo largo de su flanco occidental. Sin embargo, el fuego seguía ardiendo rápida y peligrosamente a lo largo de sus flancos sur y este, las autoridades ampliaron las evacuaciones en un área mayormente rural de lagos y refugios de vida silvestre.

El incendio tenía un tamaño de 453 millas cuadradas (1.173 kilómetros cuadrados) ó más de 100 millas cuadradas más grande que el área de la ciudad de Nueva York.

“Este incendio es grande y se mueve tan rápido que todos los días avanza de 4 a 5 millas”, dijo el comandante de incidentes Joe Hassel. "Uno de los muchos desafíos que enfrentan nuestros bomberos todos los días es trabajar en un nueva zona que puede presentar nuevos peligros todo el tiempo".

Las condiciones extremadamente secas y las olas de calor vinculadas al cambio climático han arrasado la región, lo que dificulta la lucha contra los incendios forestales. El cambio climático ha hecho que el occidente sea mucho más cálido y seco en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos.

En el sur de Oregón, los equipos de bomberos se han enfrentado a condiciones de incendio peligrosas y extremas, incluidas "nubes de fuego" masivas que se elevan hasta 6 millas (10 kilómetros) por encima del incendio. El Bootleg Fire ha destruido al menos 67 casas y 117 as.

La conflagración obligó a 2.000 personas a evacuar y amenaza a 5.000 edificios, incluidas viviendas y estructuras más pequeñas en una zona rural al norte de la frontera de California.

El incendio de Tamarack envió humo denso sobre el lago Tahoe y hacia Nevada.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre posibles tormentas eléctricas que se extienden desde la costa de California hasta el norte de Montana el domingo y que es probable que se produzcan "nuevos encendidos por rayos", debido a combustibles extremadamente secos en todo el oeste.

Los bomberos dijeron en julio que enfrentaban condiciones más típicas de fines del verano ó del otoño.

Los incendios fueron sólo dos de los numerosos incendios que se produjeron en el oeste de EE. UU. afectado por la sequía ya que surgieron ó crecieron rápidamente nuevos incendios en Oregón y California.

Hubo 70 grandes incendios activos y complejos de incendios múltiples que han quemado casi 1,659 millas cuadradas (4,297 kilómetros cuadrados) en los EE. UU., dijo el Centro Nacional Inter agencial de Bomberos. El Servicio Forestal de EE. UU. dijo que al menos 16 incendios importantes estaban ardiendo solo en el noroeste del Pacífico.

Un incendio en las montañas del noreste de Oregón también crecía rápidamente y tenía un tamaño de 44 kilómetros cuadrados el sábado. El incendio de Elbow Creek comenzó el jueves y ha provocado evacuaciones en varias comunidades rurales pequeñas alrededor del Río Grande Ronde a unas 30 millas (50 kilómetros) al sureste de Walla Walla, Washington .

La gobernadora de Oregón, Kate Brown, invocó la Ley de Conflagración de Emergencia para movilizar a más bomberos y equipo para ayudar a combatir ese incendio.

El incendio de Dixie, cerca del sitio donde en el 2018 se registró el incendio más mortífero en los EE. UU. en la memoria reciente, estaba contenido en un 5% y cubrió 39 millas cuadradas el sábado. El incendio estaba en el cañón del río Feather, al noreste de la ciudad de Paradise, California y los sobrevivientes de ese terrible incendio que mató a 85 personas observaron con cautela cómo ardía el nuevo incendio.

Las autoridades ordenaron la evacuación de un área de recreación en el desierto y mantuvieron en su lugar una advertencia para que los residentes de las pequeñas comunidades de Pulga y el este de Concow estén listos para partir.

"Estamos preparados", dijo Mike Garappo, un veterano militar retirado. “Hemos lidiado con los incendios que viven en las montañas desde siempre. Sabemos que existe la posibilidad de que no llegue aquí, pero estamos listos para ir por si acaso".