Boy Scouts of America enfrenta 90 mil denuncias de abuso sexual tras declararse en bancarrota

Se han presentado cerca de 90,000 denuncias de abuso sexual contra Boy Scouts of America cuando llegó la fecha límite del lunes para presentar las denuncias en el caso de quiebra de la organización.

El número supera con creces las proyecciones iniciales de abogados en los Estados Unidos que han estado registrando clientes desde que los Boy Scouts se declararon en bancarrota en febrero ante cientos de demandas que alegaban abusos sexuales de décadas por parte de líderes Scout.

“Estamos devastados por la cantidad de vidas afectadas por abusos pasados en Scouting y conmovidos por la valentía de aquellos que se han presentado”, dijeron los Boy Scouts en un comunicado. “Estamos desconsolados porque no podemos deshacer su dolor.”

Unas horas antes de la fecha límite de las 5 pm EST, el número de reclamaciones ascendió a 88,500, dijeron los abogados.

Eventualmente, los procedimientos en el tribunal federal de quiebras conducirán a la creación de un fondo de compensación para pagar acuerdos a los sobrevivientes de abuso cuyas reclamaciones se confirmen.

El tamaño potencial del fondo aún no se conoce y será objeto de complejas negociaciones. Se espera que la organización nacional contribuya con una parte sustancial de sus activos, que incluyen inversiones financieras y bienes raíces. Las aseguradoras de los Boy Scouts también contribuirán, al igual que los aproximadamente 260 consejos y compañías locales de los Boy Scouts que los aseguraron en el pasado.

Andrew Van Arsdale, un abogado de una red llamada Abused in Scouting, dijo que ha registrado a unos 16,000 demandantes. Dijo que el número se duplicó después de que los Boy Scouts, bajo la supervisión de un juez de quiebras, lanzaron una campaña publicitaria a nivel nacional el 31 de agosto para notificar a las víctimas que tenían hasta el 16 de noviembre para buscar compensación.

"Gastaron millones tratando de alentar a la gente a que se presentara", dijo Van Arsdale. “Ahora, la pregunta es si pueden cumplir con su compromiso.”

Los Boy Scouts dijeron que “desarrolló intencionalmente un proceso abierto y accesible para llegar a los sobrevivientes y ayudarlos a dar un paso esencial para recibir una compensación.”

"La respuesta que hemos visto de los sobrevivientes ha sido desgarradora", agregó la organización. “Lo sentimos profundamente.”

La quiebra ha sido dolorosa para los Boy Scouts de 110 años, que ha sido un pilar de la vida cívica estadounidense durante generaciones. Sus finanzas ya estaban tensas por los acuerdos de abuso sexual y la disminución de la membresía, ahora por debajo de los 2 millones desde un pico de más de 4 millones en la década de 1970.

La mayoría de las denuncias de abuso sexual pendientes datan de las décadas de 1960, 1970 y 1980, antes de que los Boy Scouts adoptaran las verificaciones de antecedentes penales, la capacitación en prevención de abuso para todo el personal y los voluntarios y la regla de que dos o más líderes adultos deben estar presentes durante las actividades. .

Entre las cuestiones contenciosas que aún deben abordarse en el caso de quiebra se encuentra la medida en que los consejos locales de los Boy Scouts contribuyen al fondo de compensación.

En su declaración de quiebra, la organización nacional dijo que los consejos, que tienen una gran cantidad de propiedades y otros activos, son entidades legales separadas y no deben incluirse como deudores en el caso. Un comité ad hoc que representa a los consejos ha estado negociando cuánto pagarán.

Según los términos del caso, no se pueden presentar demandas adicionales de abuso sexual contra los Boy Scouts después del lunes. Sin embargo, el abogado Jason Amala, parte de un equipo legal que representa a más de 1,000 demandantes, dijo que aún se podrían presentar nuevos reclamos contra los consejos locales en algunos estados que tienen leyes de estatuto de limitaciones favorables a las víctimas, como Nueva York, Nueva Jersey y California.

El abogado Paul Mones, quien ganó un veredicto de abuso sexual de $19.9 millones contra los Boy Scouts en Oregón en 2010, dijo que queda un trabajo minucioso por delante para determinar qué aseguradoras fueron responsables de la cobertura de la organización nacional y los consejos locales durante las décadas en las que ocurrió el abuso.

Dijo que es probable que los pagos eventuales varíen, dependiendo de la gravedad y duración del abuso.

“La cantidad de reclamos es asombrosa”, dijo Mones, y señaló que muchas víctimas de abuso probablemente no se han presentado. “Es escalofriante en términos de la cantidad de horror que se experimentó.”

Algunas de las afirmaciones pueden ser difíciles de verificar si involucran acusaciones de abuso contra líderes Scout voluntarios cuyos nombres no aparecen en las listas oficiales de hace mucho tiempo, dijo Mones.