La ciudad de Azerbaiyán es blanco de los enfrentamientos con Armenia

Los enfrentamientos entre las fuerzas armenias y azerbaiyanas continuaron el domingo en el territorio separatista de Nagorno-Karabaj y la segunda ciudad más grande de Azerbaiyán fue atacada.

Funcionarios azerbaiyanos dijeron el domingo que las fuerzas armenias atacaron Ganja, la segunda ciudad más grande del país. Hikmet Hajiyev, un asistente del presidente de Azerbaiyán, tuiteó un video que mostraba edificios dañados y lo llamó el resultado de “los ataques masivos con misiles de Armenia contra densas áreas residenciales” en Ganja.

No fue posible verificar de inmediato la autenticidad del video. Hajiyev dijo en otro tuit que los ataques contra Ganja y otras áreas de Azerbaiyán se lanzaron "desde territorio de Armenia".

El Ministerio de Defensa de Armenia dijo que "no se está abriendo fuego de ningún tipo desde el territorio de Armenia en dirección a Azerbaiyán". Pero el líder de Nagorno-Karabaj, Arayik Harutyunyan, confirmó en Facebook que ordenó “ataques con cohetes para neutralizar objetos militares” en Ganja. Su portavoz, Vahram Poghosyan, dijo que el ejército del territorio destruyó un aeropuerto militar en Ganja, una afirmación que los funcionarios azerbaiyanos negaron.

El ataque a la ciudad mató a un civil y dejó a otros cuatro heridos, tuiteó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Azerbaiyán. Harutyunyan dijo que ordenó a sus fuerzas que detuvieran los ataques en Ganja para evitar víctimas civiles. El líder de Nagorno-Karabaj agregó que los ataques "proporcionados y aplastantes" contra las fuerzas del oponente continuarían, si Azerbaiyán no "saca las lecciones apropiadas".

La lucha, que estalló el 27 de septiembre y ha continuado durante ocho días seguidos, es la mayor escalada en años en la disputa de décadas sobre Nagorno-Karabaj. La región se encuentra dentro de Azerbaiyán, pero está controlada por fuerzas locales de etnia armenia respaldadas por Armenia. Ambas partes dijeron que las hostilidades se extendieron más allá del territorio separatista y se acusaron mutuamente de atacar áreas fuera de Nagorno-Karabaj.

Ganja, con una población de más de 330.000 habitantes, se encuentra aproximadamente a 100 kilómetros (unas 60 millas) al norte de Stepanakert, la capital de Nagorno-Karabaj.

"Abrir fuego en el territorio de Azerbaiyán desde el territorio de Armenia es claramente provocativo y expande la zona de hostilidades", dijo el domingo el ministro de Defensa de Azerbaiyán, Zakir Hasanov, en un comunicado.

Cuando los combates se reanudaron el domingo por la mañana, los funcionarios armenios acusaron a Azerbaiyán de llevar a cabo ataques contra Stepanakert y atacar a la población civil allí. El líder de Nagorno-Karabaj, Harutyunyan, dijo que, en respuesta, sus fuerzas atacarían "instalaciones militares ubicadas permanentemente en las principales ciudades de Azerbaiyán".

En un comunicado emitido más tarde el domingo, el Ministerio de Defensa de Azerbaiyán rechazó las acusaciones de atacar a civiles e infraestructura civil.

Funcionarios de Nagorno-Karabaj han dicho que casi 200 militares de su lado han muerto hasta ahora. Las autoridades azerbaiyanas no han dado detalles sobre sus bajas militares, pero dijeron que 22 civiles murieron y otros 74 resultaron heridos.

Nagorno-Karabaj fue una región autónoma designada dentro de Azerbaiyán durante la era soviética. Reclamó la independencia de Azerbaiyán en 1991, unos tres meses antes del colapso de la Unión Soviética. Una guerra a gran escala que estalló en 1992 mató a unas 30,000 personas.

Para cuando terminó la guerra en 1994, las fuerzas armenias no solo tomaron Nagorno-Karabaj, sino áreas sustanciales fuera de las fronteras formales del territorio, incluida Madagiz, la aldea que Azerbaiyán afirmó haber tomado el sábado junto con varios otros.

Los combates de esta semana han provocado pedidos de alto el fuego en todo el mundo. El jueves, los líderes de Rusia, Francia y Estados Unidos, copresidentes del llamado Grupo de Minsk, que fue creado por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa en 1992 para resolver el conflicto, emitieron un comunicado conjunto en el que pedían un alto el fuego inmediato y "reanudación de las negociaciones sustantivas ... bajo los auspicios de los copresidentes del Grupo de Minsk de la OSCE".

El presidente de Azerbaiyán, Ilkham Aliyev, dijo que la retirada de Armenia de Nagorno-Karabaj es la única condición para poner fin a los combates.

Los funcionarios armenios alegan que Turquía está involucrada en el conflicto y está enviando combatientes desde Siria a la región. El primer ministro armenio, Nikol Pashinian, dijo a principios de esta semana que "solo se puede establecer un alto el fuego si se retira a Turquía del Cáucaso Meridional".

Ankara ha negado haber enviado armas o combatientes extranjeros, mientras que públicamente se puso del lado de Azerbaiyán en la disputa.

El domingo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía condenó el ataque a Ganja y dijo que era una prueba del incumplimiento de la ley por parte de Armenia. Ankara acusó a Armenia de atacar zonas residenciales civiles y afirmó que Armenia podría cometer crímenes contra la humanidad.

"Armenia es la barrera más grande para la paz y la estabilidad en la región", dijo el ministerio.

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Los escritores de Associated Press Daria Litvinova en Moscú, Aven Demourian en Ereván, Armenia y Zeynep Bilginsoy en Ankara, Turquía, contribuyeron a este informe.