Armenia bautiza a sus nuevos reclutas antes de emprender la guerra

En una zona boscosa de Nagorno-Karabaj, los nuevos reclutas para la guerra que asedia la región se someten a un ritual este lunes que esperan que les ayude a soportar la lucha: el bautismo en la Iglesia Apostólica Armenia.

Uno a uno, los jóvenes con uniforme de camuflaje se acercaron a un sacerdote que sumergió sus manos unidas en una tetera llena de agua y luego ungió sus cabezas y cuellos. Posteriormente, los jóvenes se pusieron firmes mientras el sacerdote colgaba cruces de madera alrededor de sus cuellos.

Sus rostros estaban impasibles, pero uno delataba la emoción que se agitaba debajo al besar la cruz.

"El bautismo nos limpió y nos ayudó a olvidar los horrores de la guerra", dijo Tigran Kagramanian, un recluta de 18 años, a The Associated Press después de la ceremonia del lunes.

La lucha entre las fuerzas armenias y azerbaiyanas que comenzó a finales de septiembre es la peor erupción de hostilidades sobre Nagorno-Karabaj en décadas. La región de Azerbaiyán ha estado bajo el control de las fuerzas locales de etnia armenia respaldadas por Armenia desde el fin de 1994 de una guerra separatista que mató a unas 30.000 personas.

Se han declarado varios altos el fuego, que luego se han ignorado en cuestión de horas. El ministerio de defensa de Nagorno-Karabaj dijo el lunes que 1.177 combatientes armenios han muerto en la guerra, incluido el viceministro de defensa de la región.

Las autoridades azerbaiyanas no han revelado sus pérdidas militares, pero dicen que los combates han matado al menos a 91 civiles y han herido a 400.

En el intento más reciente de calmar las tensiones, los ministros de Relaciones Exteriores de Armenia y Azerbaiyán se reunieron el viernes en Ginebra para un día de conversaciones negociadas por Rusia, Estados Unidos y Francia, copresidentes del llamado Grupo de Minsk de la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa, que intenta mediar en el conflicto.

Las conversaciones concluyeron cuando las dos partes acordaron que "no atacarán deliberadamente a poblaciones civiles u objetos no militares de acuerdo con el derecho internacional humanitario", pero el acuerdo fue rápidamente desafiado por informes de bombardeos de asentamientos civiles.

El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, ha dicho que, para poner fin a las hostilidades, las fuerzas armenias deben retirarse de Nagorno-Karabaj. En repetidas ocasiones criticó al Grupo de Minsk por no producir avances e insistió en que Azerbaiyán tiene derecho a reclamar su territorio por la fuerza ya que los mediadores internacionales han fallado.

Las tropas azerbaiyanas, que se han basado en drones de ataque y sistemas de cohetes de largo alcance suministrados por Turquía, han recuperado el control de varias regiones en los márgenes de Nagorno-Karabaj y han llevado su ofensiva al territorio separatista desde el sur.

Los soldados recién bautizados y los sacerdotes que los bendijeron están preparados para más sufrimiento por venir.

“Vinimos aquí para inspirar, pero somos nosotros los que estamos inspirados, mirando a los ojos a estos jóvenes, que comprenden plenamente la situación y, sin embargo, están listos para asumir la muerte de este mártir, sabiendo que detrás de ellos están sus santuarios, sus familias y sus madres”, dijo uno de los sacerdotes, Aristakes Hovhannisian.