Familia y simpatizantes piden liberar a periodista hispano detenido por ICE mientras cubría protesta

Un periodista de habla hispana que fue arrestado mientras cubría una protesta en las afueras de Atlanta el mes pasado y que se encuentra detenido en una cárcel federal de inmigración sentía el deber de ayudar a aquellos cuyas voces a menudo no son escuchadas, dijeron el martes sus hijos.

La policía del condado de DeKalb arrestó a Mario Guevara mientras cubría una protesta el 14 de junio, y fue puesto bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) unos días después. Un juez de inmigración fijó una fianza de 7.500 dólares para él a principios de este mes, pero esa decisión ha sido suspendida mientras el gobierno la apela.

Por ahora, Guevara está detenido en un centro de detención de inmigrantes en Folkston, en el sureste de Georgia, cerca de la frontera con Florida y a cinco horas en auto del hogar de su familia en los suburbios de Atlanta.

Katherine Guevara, de 27 años, señaló que durante más de 20 años ha observado la "dedicación inquebrantable y el compromiso desinteresado de mi padre al servicio de la comunidad hispana".

"Él buscaba historias que importaban, historias que contaban la verdad sobre la inmigración, la injusticia, sobre personas que usualmente son ignoradas", expresó durante una conferencia de prensa en el Capitolio del estado de Georgia.

Guevara, de 47 años, huyó de El Salvador hace dos décadas y atrajo a una gran audiencia como periodista en el área metropolitana de Atlanta. Trabajó varios años para Mundo Hispánico, un periódico en español, y empezó un medio de noticias digital llamado MG News hace un año. Estaba transmitiendo en vivo en redes sociales desde una manifestación "No Kings" ("No a los reyes") contra el gobierno del presidente Donald Trump cuando la policía local lo arrestó en el condado de DeKalb.

Guevara frecuentemente llega a la escena donde el ICE u otras agencias de la ley están activas, a menudo después de recibir pistas por parte de miembros de la comunidad. Regularmente transmite en vivo la escena en las redes sociales.

"Al crecer, no siempre entendía por qué mi papá estaba tan obsesionado con su trabajo, por qué se levantaba y dejaba la cena para ir detrás de una historia. Pero ahora lo entiendo", comentó Oscar Guevara, de 21 años, quien ahora trabaja como fotoperiodista para MG News.

Los hijos de Guevara estuvieron acompañados en la conferencia de prensa por miembros de grupos de derechos civiles y libertad de prensa, así como legisladores estatales.

"Mario Guevara es periodista y por eso su detención plantea preguntas aún más grandes, sobre derechos civiles, derechos constitucionales, la libertad de expresión, la libertad de prensa", dijo el senador estatal Josh McLaurin.

Giovanni Diaz, uno de los abogados de Guevara, dijo que él y la familia han estado hablando con el periodista regularmente. Comentó que Guevara está bien pero que se siente "profundamente afectado" porque cree que está siendo castigado injustamente por un país que ama tanto.

"Él sigue sonriendo. Está de buen ánimo. Y está en esto para luchar, y nosotros también", manifestó Diaz.

Guevara está "esencialmente en aislamiento", dijo Diaz, agregando que el ICE ha dicho que es por su propia seguridad ya que es una figura pública y su estilo de reportaje a veces era controversial. Pero estar solo, "eso te desgasta", comentó Diaz.

Un juez de inmigración estuvo de acuerdo con los abogados de Guevara en que el periodista no representa un peligro para la comunidad, pero el ICE argumentó que representa una amenaza tal que no debería ser liberado, de acuerdo con Diaz. El abogado dijo que es optimista de que la Junta de Apelaciones de Inmigración fallará a favor de Guevara y podrá pagar la fianza, permitiéndole estar libre mientras lucha contra los esfuerzos del gobierno para deportarlo.

Guevara cuenta con un permiso para trabajar y vivir en el país, señaló Diaz. Un caso de inmigración anterior en su contra fue cerrado administrativamente hace más de una década, y tiene una solicitud para obtener la tarjeta de residencia permanente, también conocida como "green card", pendiente.

El video de su arresto muestra a Guevara vistiendo una camisa roja brillante bajo un chaleco protector con la palabra "prensa" impresa en el pecho. Se le podía escuchar diciéndole a un agente de policía, "soy miembro de la prensa, oficial". Estaba de pie en una acera con otros periodistas, sin señales de grandes multitudes o confrontaciones a su alrededor, momentos antes de ser llevado.

La policía acusó a Guevara de reunión ilícita, obstrucción a la policía y ser un peatón en o a lo largo de la carretera. Sus abogados trabajaron para lograr su liberación y se le concedió fianza en DeKalb, pero el ICE había puesto una retención sobre él y fue detenido hasta que vinieron a recogerlo.

El 25 de junio, la fiscal general del condado de DeKalb, Donna Coleman-Stribling, desestimó los cargos, diciendo que el video mostraba que Guevara estaba "generalmente en cumplimiento y no demuestra la intención de desobedecer las directrices de las fuerzas policiales".

El departamento de policía del condado vecino de Gwinnett anunció el 20 de junio, una vez que Guevara ya estaba bajo custodia del ICE, que había asegurado órdenes en su contra por cargos de conducción distraída, no obedecer un dispositivo de control de tráfico y conducción imprudente. La fiscal general del condado de Gwinnett, Lisamarie Bristol, anunció el 10 de julio que no perseguiría esos cargos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.