Casi la mitad de las tintas para tatuajes contienen sustancias químicas que pueden causar cáncer: estudio

Después de analizar una variedad de muestras de tintas para tatuajes populares para un nuevo estudio, investigadores descubrieron que casi el 50 por ciento de ellas contenían sustancias químicas que podrían causar cáncer.

El miércoles, en una reunión de la Sociedad Química Estadounidense en Chicago, Illinois, investigadores de la Universidad de Binghamton presentaron su estudio, que fue dirigido por John Swierk, profesor asistente de química inorgánica en la escuela.

Como señaló Swierk, las tintas para tatuajes tienen dos partes: un pigmento y una solución portadora. El pigmento es un compuesto molecular o sólido, mientras que los fluidos portadores transportan el pigmento a través de diferentes capas de la piel.

El científico explicó cómo él y su equipo probaron 56 tintas famosas, y descubrieron que la mitad de ellas contenían una sustancia química que no estaba mencionada en la etiqueta.

“Cada vez que revisábamos una de las tintas, encontrábamos algo que me hacía pensar”, dijo a la ACS. “Por ejemplo, 23 de 56 tintas diferentes analizadas hasta la fecha sugieren que hay presente un tinte que contiene azo”.

En declaraciones a The Daily Mail sobre su trabajo, Swierk señaló que los compuestos azoicos pueden degenerar cuando se exponen a una gran cantidad de bacterias o bajo la luz ultravioleta, que llega a través de la luz solar, y se vuelven “cancerígenos”.

El químico también reconoció que aún queda mucho por aprender sobre los pigmentos y qué tan seguros son.

“No sabemos necesariamente en qué se descomponen los pigmentos y esa es la verdadera preocupación”, explicó. “Es posible que haya pigmentos que por sí mismos son seguros, pero que a través de la fotodescomposición se convierte en algo preocupante”.

En una muestra, los investigadores detectaron etanol, que puede usarse como anticoagulante. Sin embargo, aún no se ha determinado si eso puede poner en riesgo la salud de las personas o no.

En la segunda parte del estudio, los investigadores analizaron el tamaño de las partículas dentro de 16 tintas que se utilizan para hacer tatuajes. Descubrieron que la mitad de esas tintas tenían partículas de menos de 100 nanómetros, lo que es “preocupante” porque las partículas son lo suficientemente pequeñas como para “atravesar la membrana celular y causar daño”.

En la reunión del miércoles, compartida a través de The Daily Mail, Swierk ahondó sobre las pequeñas partículas en la tinta y cómo podrían causar problemas de salud, incluido el cáncer.

“Cuando llegamos a ese régimen de tamaño, comenzamos a preocuparnos de que las nanopartículas penetren en las células, ingresen al núcleo de las células, y que de esa manera causen daños y problemas como el cáncer”, describió.

También señaló que no hay ningún tipo de pigmento que se use específicamente para tatuajes.

“Las grandes empresas fabrican pigmentos para todo, como pintura y textiles. Estos mismos pigmentos se usan en tintas para tatuajes”, señaló.

A principios de este año, la Unión Europea prohibió el uso de dos pigmentos, el azul 15:3 y el verde siete. La decisión se tomó después de que la compañía descubriera que ciertos químicos en la tinta pueden causar “cáncer o mutaciones genéticas”, y la prohibición se implementó en 27 países europeos. Sin embargo, estos colores todavía se utilizan en los Estados Unidos.