Aerolínea hará pruebas obligatorias de Covid a pasajeros de vuelos Nueva York-Londres
Buscan facilitar los viajes internacionales ante la nueva ola de coronavirus.
Los pasajeros que hayan reservado vuelo entre Nueva York y Londres el próximo mes estarán obligados a realizar una prueba gratuita de Covid antes de abordar el avión, o serán trasladados a otra salida.
United Airlines está realizando una prueba que implica pruebas obligatorias de coronavirus en algunos vuelos en su ruta insignia entre Nueva York Newark y Londres Heathrow.
El plan piloto se aplica al vuelo UA14 los lunes, miércoles y viernes del 16 de noviembre al 11 de diciembre. Los participantes deberán reservar una cita para una prueba en el aeropuerto Newark Liberty antes de su vuelo. Todos los pasajeros de dos años en adelante deberá someterse a una prueba.
El programa es administrado por Premise Health, utilizando una "prueba molecular rápida Abbott ID Now Covid-19", que según la aerolínea se "utiliza en entornos clínicos" y puede dar un resultado en 20 minutos.
Cualquier persona que dé positivo debe comunicarse con las autoridades sanitarias y podrá posponer su viaje.
Los pasajeros con resultados negativos deberán seguir todos los protocolos de salud habituales de United Airlines.
“Continuaremos haciendo cumplir estrictamente esas medidas de precaución”, dijo Josh Earnest, director de comunicaciones de la aerolínea.
“Todavía vamos a pedirle a la gente que se distancie socialmente en el puente del jet.
"Si tenemos pasajeros que se niegan a usar cubrebocas, ese será el último vuelo de United que tomen en la era del coronavirus".
A su llegada a la Terminal 2 de Heathrow, los pasajeros estarán obligados a aislarse por sí mismos durante dos semanas de acuerdo con las regulaciones gubernamentales. Las autoridades de salud pública del Reino Unido no tendrán en cuenta el hecho de que hayan dado negativo antes de la salida.
Earnest dijo: "No estamos cuestionando las decisiones que están tomando los funcionarios del gobierno".
Pero United espera que la prueba proporcione datos para respaldar las pruebas previas al vuelo como un medio para reducir o eliminar la cuarentena.
El movimiento inicial distinguirá a United de sus rivales entre Nueva York y Londres: American, British Airways, Delta y Virgin Atlantic.
Durante una rueda de prensa, United reveló que la carga promedio en el vuelo UA14, a bordo de un Boeing 787-10 con más de 300 asientos, está entre 50 y 100.
La aerolínea espera pasar a un "modelo de estado final" que también implica realizar pruebas fuera del aeropuerto. También planea expandir las pruebas a Washington Dulles, Chicago O'Hare, Houston Intercontinental y Denver.
United ya emplea pruebas previas al vuelo entre San Francisco y Hawái. El estado insular requiere que los visitantes se pongan en cuarentena durante dos semanas o que presenten un resultado negativo de una "Prueba de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT)" de un laboratorio certificado dentro de las 72 horas posteriores a la salida.
La aerolínea dice que ha "visto un impacto positivo en la demanda de viajes y aumentos significativos en los factores de carga de clientes y los ingresos cuando las opciones de prueba están disponibles".
Las ventas de boletos entre San Francisco y Hawai casi se duplicaron cuando se introdujeron las pruebas, aunque los pasajeros tuvieron que cubrir el costo de las pruebas.
Una aerolínea rival, Hawaiian Airlines, acaba de abrir un servicio de prueba Covid-19 antes del viaje cerca del aeropuerto de San Francisco.
Avi Mannis, vicepresidente senior de marketing de la aerolínea, dijo: "Queremos que las pruebas previas al viaje sean tan convenientes para nuestros huéspedes como pedir y recoger una taza de café sobre la marcha".
El servicio cuesta $150 sólares.