“Es importante que la gente todavía hable sobre el MH370”: Directora de docuserie habla sobre el avión desaparecido

“Los aviones se despegan. Los aviones aterrizan. Lo que los aviones definitivamente no hacen es simplemente desaparecer de la faz de la Tierra”. Así lo describió el periodista de aviación Jeff Wise, quien aparece en la nueva y escalofriante docuserie de Netflix,MH370: El avión que desapareció. Pero el 8 de marzo de 2014, fue precisamente eso lo que sucedió. Un vuelo de Malaysia Airlines con 227 pasajeros y 12 tripulantes a bordo partió de su ciudad de origen, Kuala Lumpur, y nunca aterrizó en su destino previsto de Beijing. Lo que ocurrió después de que la aeronave se comunicara por última vez con el control de tráfico aéreo 38 minutos después del despegue ha sido objeto de innumerables teorías en los años posteriores, algunas plausibles, otras risibles, y muchas de las cuales se exploran en esta trilogía de documentales. “Es importante que la gente todavía hable sobre el MH370 y que no caiga en el olvido,” me dice la directora Louise Malkinson en una llamada de Zoom. “Es un misterio que no se ha resuelto y creo que es muy importante que haya un impulso para retomar la búsqueda del avión”.

En enero de 2017, se suspendió la búsqueda de tres años del MH370, lo cual dejó sin resolver el caso más desconcertante en la historia de la aviación. Los científicos usaron los pocos datos satelitales que había para identificar una enorme área de búsqueda en el Océano Índico Sur. Si bien varios fragmentos de escombros, algunos supuestos, otros confirmados, se han recuperado a lo largo de los años, los principales restos submarinos y los cruciales registradores de datos de caja negra han permanecido esquivos. Para los familiares de los pasajeros a bordo, esta falta de pruebas representa una falta de cierre, algo que ha marcado sus vidas profundamente durante los últimos nueve años. En una de las imágenes de archivo, a Jiang Hui, un hombre chino cuya madre estaba a bordo del vuelo, se le entrega lo que se cree que es una pequeña parte del avión. Su rostro apenas reprime el dolor al recordar: "Cuando tuve los escombros en la mano, pensé: 'Probablemente estos fueron los materiales más cercanos a mi madre en sus últimos momentos'". El gesto puede ser lo más cercano a una resolución que Jiang alguna vez obtenga. “La pérdida sin cierre es un trauma particularmente agudo,” Malkinson dice. “No tener respuestas durante 9 años... simplemente no te lo puedes imaginar.”

A los seres humanos nos aterrorizamos lo desconocido; es por eso que fuimos a la luna y escalamos el Everest. Y el documental de Malkinson trata tanto sobre las teorías de conspiración que rodean al MH370 como sobre las familias afectadas por su desaparición. Después de que el capitán Zaharie Ahmad Shah transmitiera por radio las infames últimas palabras “Buenas noches, malasio tres-siete-cero” al control de tráfico aéreo cuando salió del espacio aéreo de Malasia, casi nada se sabe de qué le pasó después. A la 1:22 a.m. hora local, el MH370 desapareció de los radares de vuelo, lo que confundió al control del tráfico aéreo. Cuando el avión fue detectado por el radar militar una hora más tarde, se había desviado bruscamente de su rumbo y se dirigía al oeste hacia la península malaya en lugar de al norte hacia la capital china. Eventualmente salió del alcance del radar militar mientras sobrevolaba el mar de Andaman, y nunca más fue visto. ¿Por qué el avión desvió el rumbo? ¿Cómo se cayó toda su tecnología de comunicación a la vez? ¿Dónde terminó? ¿Quién fue el responsable? Estas son las preguntas que periodistas, expertos, comentaristas de Internet y detectives aficionados en internet han tratado de responder.

“Cuando hay una falta de información, la gente llena el vacío,” señala Malkinson. ¡Y vaya de qué forma la gente se empeñó en llenar ese vacío! Desde un meteorito que golpea el avión en el aire hasta una abducción extraterrestre, se han presentado todas las teorías imaginables para explicar lo inexplicable. “Estamos tratando de filtrar esta cascada de desinformación,” Wise explica en la serie. “A veces sientes que te estás ahogando en un mar de desinformación”.

En algunos casos, determinados miembros del público adoptaron medidas extremas para intentar resolver el misterio. Una de las partes más fascinantes del documental de Malkinson es su retrato de los ‘Tomnodders’, un grupo de diletantes que utilizaron las imágenes de la compañía de satélites Tomnod para rastrear más de 24.000 kilómetros cuadrados de océano en busca de restos. Más de 8 millones de personas utilizaron este recurso para rastrear el mar, lo cual trabó el sitio web más de una vez debido al alto tráfico. “El hecho de que pudieras, desde la computadora de tu casa, unirte y ser parte de esa búsqueda del avión fue algo extraordinario,” Malkinson dice. Vemos a Cyndi Hendry, una mujer de Florida, mirando a través de sus anteojos los interminables píxeles azules en su pantalla. “Pude identificar esta pieza como el cono de la nariz,” dice Hendry, acercándose a una mancha blanca indescifrable entre las infinitas sombras. “Luego algo que se parecía al fuselaje. Algo que se parecía a la cola.”

A medida que Hendry nos presenta cada vez más rayas granulosas, los problemas con el crowdsourcing en el contexto de una investigación importante quedan al descubierto. Un ejemplo de los riesgos en juego se expone en el caso del atentado con bomba en el maratón de Boston de 2013, donde los detectives de Reddit identificaron falsamente a las personas involucradas en el ataque; o, más recientemente, cuando los TikTokers llegaron a la aldea del norte de Inglaterra donde desapareció Nicola Bulley, de 45 años, algo que la policía condenó y calificó como un "obstáculo a la investigación". Con respecto al caso del MH370, los presuntos hallazgos de Hendry, que nunca fueron verificados por Tomnod ni por ninguna especialista, no han impedido que más de 750.000 imágenes sean etiquetadas como “objetos de interés” en el sitio. Hendry sigue publicando sus hallazgos de Tomnod en Twitter hasta el día de hoy.

Malkinson afirma, sin embargo, que no hay resentimiento por parte de las familias de los pasajeros hacia los usuarios de Tomnod. “Simplemente agradecen a las personas que intentan ayudar con la búsqueda de la manera que puedan,” ella dice. “El desafío de filtrar la información sólida de la desinformación es algo que las familias han enfrentado desde el primer día, por lo que rápidamente se convirtieron en expertos en manejar sus propias esperanzas y expectativas, y ellos mismos nos han dicho que ahora sólo están agradecidos con que alguien hable del MH370, porque su mayor temor es que esta tragedia se olvide”.

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¿Cuál es la hipótesis personal de la directora tras dos años de trabajo en el documental? “Cuando comencé el proyecto", dice Malkinson, "pensé que eventualmente podría llegar a decir: ‘Esto es lo que creo que le sucedió al avión’ pero no puedo. Creo que lo más probable es que el avión esté en algún lugar del Océano Índico Sur, pero no sé cómo y por qué terminó allí. Está claro en la serie que para los seres queridos de los que murieron, la lucha no terminará hasta que obtengan respuestas. De hecho, esta semana, Voice370, un grupo compuesto por familiares de pasajeros desaparecidos, pidió al gobierno de Malasia que permitiera que una empresa privada de exploración de los fondos marinos de EEUU realizara una nueva búsqueda del avión. “Nunca perderemos la esperanza,” Intan Othman, esposa de un miembro de la tripulación de cabina del MH370, dice en el documental. “Merecemos saber la verdad.”

‘MH370: El avión que desapareció’ ya está disponible en Netflix

Traducción de Anna McDonnell