¿Qué es la ‘amnesia digital’ y cómo nos afecta?

Una alerta en mi celular me recordó escribir este artículo, sin el ruido de la campanita, quizás me hubiera acordado, pero tarde.

Ese es precisamente el problema de la dependencia digital que tenemos con dispositivos que, si bien nos facilitan la vida, nos han llevado a cargarles esfuerzos mentales que antes eran tareas de nuestros cerebros.

En la década de 1990, una persona promedio era capaz de memorizar el teléfono de su casa, el de sus familiares y por lo menos el de 3 amigos cercanos.

Los avances de la tecnología que nos permitieron llevar un celular en el bolsillo, limitaron la actividad del cerebro ‘sin querer queriendo’.

En una investigación de la revista Science en 2011, los profesores Betsy Sparrow, Jenny Liu y Daniel M. Wegner hablaron por primera vez del ‘efecto Google’, explicado como la tendencia a olvidar información fácilmente accesible en el ciberespacio.

Muchos se han preguntado si ese indestructible puente que tenemos con la tecnología de alguna forma afecta de manera negativa nuestro modo de reaccionar ante la adversidad, ante situaciones inesperadas con las que quizás no contemos con dichos dispositivos.

Expertos dicen que para nosotros el simple hecho de saber que con un solo clic podemos encontrar lo que buscamos, limita nuestro esfuerzo por memorizar, impactando de manera directa el proceso de aprendizaje.

Al usar el celular para guardar datos no utilizamos nuestra capacidad multi-sensorial, por el contrario, solo requerimos del sentido de la visión, lo que contribuye a una especie de pobreza mental.

La firma de ciberseguridad Kaspersky Lab realizó una serie de encuestas a personas en Estados Unidos, India y Europa, donde se les preguntó a los participantes los efectos de la tecnología en sus vidas.

La investigación, realizada en 2015, determinó que existe una relación directa entre la opción de conseguir de manera rápida una información y el hecho de no memorizarla.

De allí se viene adoptando la expresión de ‘amnesia digital’, para resumir el hecho que nuestros cerebros no memorizan lo que nos es fácil obtener en la red o en nuestros celulares.

Reflexión y memoria

Es innegable que la tecnología mejora nuestra calidad de vida, y el hecho de no tener que recordar cada tarea, cada lugar, cada número, nos ha facilitado de cierta forma el camino.

Sin embargo, la destreza mental de una persona debe ser cultivada a diario y no debe recaer en el poder que un dispositivo tiene para solucionar obstáculos, por pequeños que parezcan.

Nuestra naturaleza como seres humanos nos obliga a ser recursivos, pero el uso frecuente del celular y las aplicaciones para resolver tareas básicas hace que nuestra capacidad de respuesta cuando no contamos con esas ayudas disminuya.

La amnesia digital afecta a todas las edades, sin embargo, expertos sugieren que los niños son los más afectados, pues llegan a un mundo donde su cerebro opta por acomodarse a lo que determina una tableta electrónica, y no a su propia capacidad cognitiva.

El mismo estudio de KasperskyLab, que evaluó los comportamientos de más de 6.000 usuarios de teléfonos móviles repartidos entre India, Estados Unidos y Europa, señaló que un 44 por ciento de los encuestados no eran capaces de recordar los números de sus familiares más cercanos. Además, el 79,5 por ciento de quienes estaban en Europa confesaron utilizar el internet como su principal referencia.

Otras cifras para recordar:

*El 34 por ciento de los participantes en Europa y el 44 porciento de los encuestados en EE. UU.  aseguraron que el celular fungía como su memoria.

*El fenómeno de la amnesia digital se presentó tanto en adolescentes como en adultos mayores.

*La mitad de las personas en EE. UU. usaban internet para responder interrogantes antes de intentar recordar.

*Al 50 por ciento de los participantes en India no les interesaba memorizar los datos o recordarlos, si no en dónde podían conseguirlos.

* 8 de cada 10 personas aseguraron emplear con más frecuencia sus dispositivos digitales hoy comparado con el uso que le daban hace 5 años.

Desintoxicación digital

Los aspectos de la salud mental también se podrían ver perjudicados por el uso excesivo de los dispositivos móviles, según advierten expertos.

Algunas investigaciones han relacionado el uso extremo de celulares con el déficit de atención, frustración, irritabilidad, e incluso conductas agresivas.

Por eso, psicólogos recomiendan la ‘desintoxicación digital’, la cual invita a hacer un uso inteligente de la tecnología al desconectarse por completo de ella cuando en realidad no es necesaria.

Los hábitos de tomar fotos en cada momento para compartirlos en las redes sociales es una conducta que debe dejarse atrás, expertos dicen que el cerebro debe estar concentrado en construir recuerdos memorables con familiares y amigos y no ser esclavo de un dispositivo.

Investigadores, además, sugieren refrescar tu memoria con datos que son imprescindibles, así que si todavía no has memorizado los números de los celulares de las 3 personas más cercanas a ti, o utilizas el GPS para llegar al supermercado, todavía estás a tiempo de poner a prueba a tu cerebro.