El verdadero villano de ‘The Watcher’ no es el acosador secreto
El nuevo thriller de Ryan Murphy trata sobre el miedo a ser vigilado por un extraño. Pero algo que demuestra ser igual de aterrador es una extraña falta de límites dentro del hogar, escribe Nicole Vassell
Hay mucho de qué asustarse en The Watcher, la última colaboración de Netflix con Ryan Murphy. Basado en una historia real, el thriller sigue a una familia cuyo traslado de la ciudad de Nueva York a los suburbios de Nueva Jersey se convierte rápidamente en una pesadilla. Hay un inquietante dúo de vecinos hermano-hermana que se autoinvitan a ir (y entrar) a la propiedad como les conviene. Un matrimonio susceptible al otro lado de la calle que no tiene reparos en invadir su jardín. Y un acosador misterioso que les envía cartas aterradoras, informándoles que están siendo observados todo el tiempo y aludiendo al peligro que se avecina. Los cortes de escena nítidos y los aumentos musicales sorpresa hacen bien para poner al espectador al límite de inmediato. Incluso te taparás los ojos con las manos por un hurón mascota que se enfrenta a un destino espeluznante. Pero no pasa mucho tiempo antes de que te des cuenta de que lo más espeluznante de esta serie no son los sustos o la persona secreta que sigue cada movimiento de la familia: es el padre que parece que no puede dejar en paz a su hija adolescente.
Nos presentan a Dean Brannock (Bobby Cannavale) como un hombre de familia común y corriente. Apuesto, de buen humor y afectuoso, parece un esposo devoto para Nora (Naomi Watts) y un padre fuerte para sus dos hijos. Dado que está a punto de “convertirse en socio” (y ganar mucho más dinero) en su insulso trabajo como abogado, decide que mudar a la familia de su apartamento de la ciudad a una gran casa de campo, a una hora de distancia, es la forma lógica de consolidar su estatus como la unidad nuclear perfecta, sin importar si pueden costearlo del todo.
Al mudarse, la hija de 16 años de Dean y Nora, Ellie (Isabel Gravitt), descubre un lápiz labial rojo abandonado en el baño. Intrigada, se lo pone y se admira en el espejo. Aunque el deseo de aplicar el maquillaje de un extraño en la cara puede no ser universal, para muchas adolescentes, la necesidad de experimentar con la apariencia sí lo es. Es perfectamente normal que una mujer use el maquillaje como un paso en el camino del descubrimiento personal: después de todo, los torpes retoques cosméticos de los adolescentes son parte integral del crecimiento y de descubrir su “estilo”.
Sin embargo, cuando Dean ve por primera vez a su hija usando lápiz labial, inmediatamente se inquieta. “Trabajamos muy duro para protegerte de este tipo de cosas”, reprocha, suplicándole que se lo quite. “Mantente joven todo el tiempo que puedas por nosotros, ¿sí?” agrega y besa a Ellie en la mejilla. No hay nada particularmente preocupante en que un padre esté de luto por el crecimiento de su adolescente y anhele que pasen más tiempo juntos antes de que sea completamente independiente. Pero hay algo en el disgusto de Dean por la apariencia de ella que se siente incómodo. Después de todo, es solo un poco de lápiz labial en la comodidad de su propia casa. ¿Cuál es el verdadero problema?
Más tarde, durante la cena, cuando Ellie usa un suéter que cuelga ligeramente de su hombro, Dean la reprende por mostrar el tirante del sostén. “Cuidado con el tipo de mensaje que quieres proyectar”, le advierte y tira del suéter para cubrirle la piel. Avergonzada, Ellie sube corriendo a su habitación. Esta vez, la intervención de Dean es lo suficientemente inesperada como para que Nora le pregunte por qué se está comportando de esa manera, a lo que él responde afirmando que su hija está creciendo demasiado rápido. Si bien el rasgo de padre sobreprotector de la televisión no es nada nuevo, verlo representado en una serie de 2022 y en situaciones tan inocuas es desconcertante; te preocupa que su interés en mantener joven a su hija no sea por las razones correctas. Durante un rato, no está claro si solo queremos ver la interferencia de Dean como algo simplemente molesto, o si tenemos razón al interpretarlo como extraño. Sin embargo, la conversación de Nora con un amigo en la que menciona sus preocupaciones sobre el comportamiento de Dean hacia Ellie es una confirmación de que su rareza es algo a lo que debemos prestar atención.
En poco tiempo, Dean sermonea a Ellie por cerrar con llave la puerta de su dormitorio y exige saber con quién está hablando por teléfono. Finalmente, su obsesión lo lleva a revisar el teléfono de Ellie, y hojea sus fotos hasta que encuentra algunas de naturaleza íntima y la castiga por ello. Hasta cierto punto, se espera la preocupación de los padres por sus hijos y lo que hacen cuando están a solas. Pero esta violación de sus límites hace que la experiencia visual sea desagradable, en particular cuando las razones detrás de su protección parecen excesivas y tienen raíces sexistas anticuadas. Aunque el hijo de Dean es más joven que Ellie, y está a años de tener citas románticas, es difícil imaginar al padre siendo tan hiperconsciente de sus hazañas de la mayoría de edad cuando llegue el momento.
La trama central de The Watcher trata sobre la incomodidad que genera el ser observado constantemente y la falta de privacidad. Pero el hombre que busca proteger a su familia de este control asfixiante es el ejecutor del mismo trato hacia su propia hija.
Al principio de la serie, nos enteramos de que Dean había llevado a la familia a la bancarrota algunos años antes de la mudanza, luego de algunas malas inversiones financieras. En muchos sentidos, esta dedicación para garantizar que su familia represente el ideal estadounidense clásico es su forma de corregir sus fracasos pasados. Pero, en esta travesía, motivado por la codicia del capital y el rendimiento, Dean adopta una actitud patriarcal y sofocante que amenaza con separar a su familia.
A medida que avanza la serie, las teorías sobre quién aterroriza a la familia Brannock se acumulan, mientras que las amenazas misteriosas se vuelven más directas y específicas. Pero tal vez deban prestar más atención a lo que sucede dentro de la casa. Con la sobreprotección de Dean a su hija adolescente, The Watcher envía un mensaje de cómo la vigilancia sexista dentro del núcleo familiar puede ser el fenómeno más inquietante de todos.