Los Premios Óscar de este año fueron derribados por la arrogancia de la Academia

De todos los desastres históricos de los Premios Óscar (sobres mezclados, errores de pronunciación, una racha oportunista), este es el primero que no se siente como un error inocente. En cambio, la Academia ha sido derribada por su propia arrogancia. Este año debería haber sido recordado por los límites que se rompieron, incluido el porcentaje más alto de mujeres nominadas y la representación más sustancial de personas de color en las categorías de actuación. También fue una ceremonia de premios en persona organizada en medio de una pandemia, con muchos asistentes en la sala, reunidos por primera vez después de un año de sesiones de Zoom y aislamiento social.

Los productores de la ceremonia de este año, encabezada por el director Steven Soderbergh, solo necesitaban apoyarse en los premios Óscar como una celebración del poder de la película, específicamente su capacidad de comodidad, inspiración y guía en tiempos difíciles, y esta podría haber sido una de las más importantes ceremonias de los últimos tiempos. Por un tiempo lo fue. Luego, la Academia tomó la decisión profundamente cínica y, en última instancia, explotadora de cambiar su orden de funcionamiento para poder darse una palmada en la espalda por todo el progreso realizado. La Mejor Película no se mantuvo hasta el final, pero se adelantó a las categorías de actuación principal. Aparentemente, la decisión se tomó con una conclusión en mente: que el difunto, y muy extrañado, Chadwick Boseman ganaría por su actuación en Black Bottom de Ma Rainey, y que su coprotagonista Viola Davis se convertiría en la segunda actriz negra en ganar por un premio de papel principal.

Pero eso no sucedió. Frances McDormand ganó el premio a Mejor Actriz por Nomadland , subiendo al escenario para dar un discurso corto, dulce y confiablemente excéntrico, la mitad de él dedicado a la sugerencia de que este año debería haber tenido un bar de karaoke (tiene razón). Luego Joaquin Phoenix, quien ganó el año pasado y detesta la atención, anunció casualmente que Anthony Hopkins había ganado el premio al Mejor Actor por El Padre. Hopkins, quien a los 83 años es ahora el ganador actoral de mayor edad en la historia, no estuvo disponible. Y, convencido de que ganaría, tampoco pudo preparar ningún tipo de discurso formal para la Academia. Phoenix simplemente dio las gracias en su nombre, abandonó el escenario y así terminaron los Premios Óscar de este año. No solo era anti-climático, se sentía como si alguien hubiera apagado las luces y se hubiera rendido.

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En los días previos a la ceremonia, escribí acerca de uno de mis grandes temores sobre los Premios Óscar: que hay una tendencia a la complacencia y la autosatisfacción. Quizás hubo un deseo genuino de honrar a Boseman, pero sobre todo huele a oportunismo equivocado. Después de todo, el hashtag #OscarsSoWhite se creó específicamente en respuesta a la falta de diversidad en las categorías de actuación. Y aquí hubo un año en el que, por una vez, hubo una posibilidad plausible de que los cuatro ganadores fueran actores de color ( Daniel Kaluuya y Yuh-jung Youn fueron premiados en las categorías secundarias). El Óscar quería tener la oportunidad de darse una palmada en la espalda, dominar los titulares y declarar que el racismo está resuelto.

McDormand y Hopkins realizaron hermosas actuaciones, no hay duda de eso. Y habría habido espacio para celebrarlos, reconociendo al mismo tiempo que los actores de color tienen más probabilidades de ser reconocidos como personajes secundarios en lugar de protagonistas. Kaluuya y Lakeith Stanfield terminaron nominados a Mejor Actor de Reparto por Judas y el Mesías Negro, creando la extraña afirmación de que la película no tenía un personaje principal. También habría existido espacio para sentarse con la dolorosa exclusión de Boseman, cuyo legado no solo incluye el tipo de trabajo delicado y emocionalmente palpitante de Black Bottom de Ma Rainey, sino la capacidad de encarnar a Black Panther, un personaje de superhéroe que continúa inspirando en todo el mundo. Pero toda esa decepción se vio agravada por la decisión de la Academia de alterar el orden de ejecución. Echó a perder retroactivamente una noche que, por un momento, se sintió honesta, vulnerable y pura.

Chloé Zhao se convirtió en la segunda mujer en ganar Mejor Director, mientras que su película Nomadland ganó el premio a Mejor Película. Y sí, el diseño del salón de jazz y el estilo de rodaje documental itinerante, que a menudo significaba empujar la cámara directamente hacia la cara sudorosa e incómoda de algún nominado de tecnología pobre, era muy extraño. Pero esa intimidad también se prestó a un genuino sentido de comunidad entre los nominados, un recordatorio de que los premios Óscar pueden ser más que un glamour vacío, pero también una oportunidad para celebrar el trabajo duro y el ingenio.

Me encantó cuando Steven Yeun compartió una anécdota sobre haber visto Terminator 2: Judgment Day cuando era niño; cuando Kaluuya estaba tan abrumado por la gratitud que terminó agradeciendo a sus padres por tener relaciones sexuales y haberlo creado en primer lugar; cuando McDormand les recordó a todos que estas películas merecen ser vistas en la preciosa oscuridad del cine. Los ganadores hablaron sobre la brutalidad policial, la violencia armada y la continua lucha por la democracia en Hong Kong.

El mayor error de la Academia es su creencia de que el progreso puede ser rápido y fácil. Pero las mejores partes de la ceremonia de este año nos recordaron que el camino hacia el progreso no es solo a través de la acción individual, sino a través de la conversación. Y los Premios Óscar de este año lo necesitaban.