Veteranos de guerra pasan del frente de batalla en Ucrania a Wembley para la pelea de Usyk
El rostro del minero ucraniano Andrii se ilumina cuando habla de conocer a Oleksandr Usyk.
"¡Wow!" dice el hombre de 36 años en inglés.
Andrii y más de una docena de otros veteranos de guerra estarán presentes para la pelea del sábado entre Usyk en el Estadio de Wembley por el campeonato mundial indiscutido de peso pesado.
Es una revancha de su combate de 2023 que Andrii vio en circunstancias muy diferentes.
"Vi esta pelea en la línea de batalla en mi teléfono", le dijo a The Associated Press a través de un intérprete durante una parada el viernes en la Embajada de Ucrania en Londres. “Estábamos viendo muy silenciosamente, pero cuando ganó hubo un gran ruido, realmente celebramos”.
"Así que ahora, dos años después, estar aquí en persona para la pelea es un evento enorme".
Habló con la condición de que solo se usara su primer nombre, citando preocupaciones de seguridad.
Los veteranos son empleados de la mayor empresa privada de energía de Ucrania, DTEK, que se ha asociado con Usyk para crear conciencia sobre la difícil situación de la infraestructura energética civil del país desde la invasión rusa en febrero de 2022.
Viajan poco
La mayoría de ellos, incluido Andrii, nunca había viajado fuera de Ucrania. Primero tomaron un tren a Varsovia y desde allí un vuelo a Londres, aterrizando el jueves y yendo directamente a un hotel en el centro para encontrarse con Usyk.
"Él habló sobre sus sesiones de entrenamiento, cómo se preparó para la pelea, pero también mencionó su viaje desde su infancia hasta convertirse en campeón", dijo Andrii.
Rusia ha atacado repetidamente la red eléctrica de Ucrania durante la guerra. En un momento, el 90% de la capacidad de generación térmica de DTEK fue dañada o destruida.
Más de 300 trabajadores de DTEK han sido asesinados en la guerra y 900 más heridos, como combatientes.
Andrii, que vive a unos 70 kilómetros (44 millas) de la línea de batalla en el este de Ucrania, sirvió dos años en combate y describió sus heridas —una conmoción cerebral y metralla en su pierna derecha por una mina terrestre que explotó— como "menores".
Como tantos otros ucranianos, ha perdido amigos y seres queridos.
Las luces brillantes y la moderna infraestructura del icónico estadio de Inglaterra serán un cambio bienvenido para los veteranos.
Ganó oro olímpico en 2012
Usyk, de 38 años, medallista de oro olímpico en los Juegos de Londres 2012, ha asumido su papel no oficial de embajador para su país.
"Todas mis peleas son importantes para mí y mi equipo", dijo el jueves. "Ahora, es muy importante para mi país y los soldados que protegen mi país porque es una motivación para mi gente".
Esta semana Usyk se unió al multimillonario Richard Branson para develar un mosaico en Trafalgar Square como parte de un esfuerzo para recaudar fondos para viviendas para ucranianos.
"Rusia destruyó hospitales, Rusia destruyó escuelas, Rusia destruyó vidas — vidas ucranianas", dijo el invicto Usyk a la multitud. "Pero sobreviviremos".
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.