“Podemos festejar todos juntos”: Roger Federer insinúa que habrá gira de despedida
La leyenda suiza perdió su último partido de tenis competitivo en la Laver Cup el viernes por la noche
Roger Federer insinuó que podría haber una gira de despedida, tras jugar el último partido profesional de su ilustre carrera, en la madrugada del sábado, en la O2 Arena de Londres.
El 20 veces campeón de Grand Slam no pudo bajar el telón con una última victoria competitiva después de perder 6-4 6-7 (2) 9-11 junto a su compañero de dobles Rafael Nadal ante la pareja del Team World Jack Sock y Frances Tiafoe, en la Laver Cup.
Tanto Federer como Nadal lloraron al final de una batalla de dos horas y 14 minutos en la que los ex número uno del mundo desperdiciaron match points, para decepción de una multitud que seguía el juego con entusiasmo en el estadio con capacidad para 17.500 personas.
No es que el resultado final importara, pues el tenista de 41 años recibió ovaciones de pie durante su “último baile” y hubo muchos momentos destacados, incluido un as de 116 mph y un sensacional drop shot que los hizo ganar en el desempate decisivo.
Federer había anunciado la semana pasada que el duelo de dobles en la primera noche de la Copa Laver, la competencia por equipos al estilo de la Copa Ryder que organizó, sería el último en el ATP Tour, pero la puerta para tener más oportunidades de verlo en las canchas de tenis de todo el mundo quedó abierto, aunque no a título profesional.
“No tengo ningún plan en absoluto de dónde, cómo, cuándo. Todo lo que sé es que me encantaría ir a jugar a lugares en los que nunca he jugado antes o ir a dar las gracias en los próximos años a todas las personas que me han apoyado”, comentó en una conferencia de prensa que no termino sino hasta después de las 2 am del sábado.
“Porque lo difícil de la Copa Laver fue que las entradas ya estaban agotadas. Ya sabes, las personas a las que tal vez también les hubiera encantado estar aquí no pudieron hacerlo.
“Tal vez haya otra forma en la que podamos festejar todos juntos”.
La imposibilidad de regresar fue finalmente admitida públicamente por Federer la semana pasada, después de que una serie de operaciones en su rodilla derecha a las que se ha sometido durante los últimos dos años y medio no tuvieran éxito.
Esto significaba que la última competencia de individuales de su carrera fue en Wimbledon el año pasado, donde perdió en los cuartos de final ante Hubert Hurkacz, pero insistió en que el retiro, que decidió el mes pasado, ya no era un concepto aterrador.
Añadió: “Pude recordarme siempre en la cancha lo maravilloso que es esto.
“Este no es el final-final, ya sabes, la vida continúa. Estoy saludable, estoy feliz, todo está bien y esto es solo un momento en el tiempo. Esto obviamente se supone que sea así.
“Hace semanas, de hecho, estaba tan asustado por este momento que realmente me preocupé”.
Si bien Federer se conmovió durante su entrevista en la cancha, donde rindió homenaje a su esposa Mirka, estaba feliz de retirarse con un amigo a su lado: Nadal.
El dúo compartió un largo abrazo después de que el triunfo de Sock confirmara la derrota, y luego lloró al ver un vídeo sobre su retiro que se proyectó en enormes pantallas, que fue seguido de la actuación de la cantante británica Ellie Goulding.
“No estar solo en esa cancha durante toda una noche, ayudó mucho”, admitió Federer.
Nadal, quien siempre tendrá una ventaja de 26-14 sobre Federer en individuales, habló a fondo sobre su “hermosa” amistad.
“Vaya, [fue] difícil. Debo decir que los primeros dos servicios para mí fueron superdifíciles”, aceptó el español.
“Estaba temblando un poco. Ha sido un día en el que cada cosa ha sido difícil de manejar, y al final, todo se volvió superemotivo.
“Para mí, ha sido un gran honor ser parte de este increíble momento en la historia de nuestro deporte y, al mismo tiempo, son muchos años compartiendo muchas cosas juntos.
“Cuando Roger deje la gira, sí, una parte importante de mi vida también se irá.
“En la cancha tenemos estilos completamente opuestos y eso es lo que probablemente hace que nuestros partidos y nuestra rivalidad sean uno de los más grandes e interesantes.
“Pero en la vida familiar, la vida personal, probablemente no abordamos la vida de una manera muy diferente, ¿no? Entonces es por eso que podemos confiar el uno en el otro, podemos hablar muy a menudo y podemos hacerlo sintiéndonos libres, sintiéndonos confiados.
“Tener a alguien como Roger, con quien me siento seguro para hablar sobre cualquier cosa personal, es algo muy hermoso, después de todas las cosas que compartimos juntos y todas las cosas importantes por las que luchamos durante tanto tiempo”.