McCarthy: Los Steelers y Joey Porter Jr. estancados en negociaciones de contrato

Mike McCarthy quiere tener la oportunidad de trabajar con Joey Porter Jr.

Pero hasta ahora es una incógnita cuando podrá ser, incluyendo para el entrenador de los Steelers de Pittsburgh.

McCarthy manifestó el lunes que el club y el cornerback de cuarto año están en un punto muerto mientras ambas partes intentan concretar un nuevo acuerdo. Los Steelers colocaron a Porter en la lista de físicamente incapaz de jugar (PUP, por sus siglas en inglés) cuando se abrió el campamento de entrenamiento, por lo que el equipo describió como un problema de espalda que se agravó durante una prueba de movilidad.

Parece que los problemas de espalda de Porter son solo parte de la razón por la que aún no ha pisado el campo de prácticas, con el partido inaugural de la temporada contra Atlanta a menos de tres semanas.

“Aprendí esto en mis primeros años como entrenador en jefe: hay que separar el negocio del fútbol”, señaló McCarthy. “A veces es más fácil que otras”.

Porter está en la última temporada del contrato de cuatro años que firmó después de que los Steelers lo seleccionaran con la primera elección de la segunda ronda en 2023. Aunque Pittsburgh ha asegurado a otros integrantes de esa clase del draft —incluidos el linebacker externo Nick Herbig y el ala cerrada Darnell Washington—, la situación de Porter parece un poco más incierta.

El jugador de 26 años viene de su mejor temporada como profesional, y dijo durante el minicampamento de junio que desde hace tiempo siente que es uno de los mejores en su posición y que cree que le pagarán en consecuencia.

La parte alta del mercado de los cornerbacks ha estado especialmente activa últimamente, con Devon Witherspoon, de Seattle, acordando un enorme nuevo contrato y Christian Gonzalez recibiendo una oferta de parte de Nueva Inglaterra en las últimas semanas.

Aunque Porter, que suma tres intercepciones en tres temporadas, quizá todavía no esté en ese rango, tampoco está tan lejos. Aunque tiene vínculos profundos con Pittsburgh —creció en la ciudad mientras su padre, Joey Porter Sr., jugaba y luego más tarde entrenaba para los Steelers—, no se apresuró a firmar su contrato de novato en 2023, y esperó hasta la víspera del campamento de entrenamiento para hacerlo.

Porter, en esencia, “se mantuvo” durante el minicampamento: participó en ejercicios individuales, pero se mantuvo al margen del trabajo completo de 11 contra 11, una táctica común entre jugadores que buscan nuevos contratos.

Mientras Porter sigue fuera, el veterano defensive back Jalen Ramsey y el tackle ofensivo novato de primera ronda Max Iheanachor regresaron a la práctica el lunes.

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