Los hermanos LaFleur se enfrentarán y entrenarán juntos como entrenadores de los Packers y Cardinals

El entrenador de los Packers de Green Bay, Matt LaFleur, hablaba con evidente ironía mientras explicaba cómo se aseguraría de que sus jugadores eviten peleas en su práctica conjunta con los Cardinals de Arizona.

“Si hay algún problema, les voy a decir a los muchachos: ‘Oigan, vengan y tóquenme para que entre yo. Ellos pueden hacer entrar a mi hermano. Y nos damos en la 50’”, bromó Matt.

La práctica conjunta del miércoles en Green Bay marcará la primera vez que los hermanos LaFleur se enfrenten como entrenadores desde que Mike LaFleur fue contratado como entrenador de los Cardinals. También se verán las caras el viernes en un partido de pretemporada en Lambeau Field.

Le preguntaron a Matt LaFleur sobre las posibles lealtades divididas de sus padres esta semana.

“Probablemente se verán como un árbol de Navidad — verde y rojo”, comentó.

Los LaFleur han estado muchas veces en bandas opuestas, incluso cuando los Jets de Nueva York tuvieron prácticas conjuntas con los Packers en Green Bay en 2021. Mike LaFleur fue coordinador ofensivo de los Jets de 2021-22 y de Los Angeles Rams de 2023-25.

Ahora, ambos son entrenadores en jefe.

Mike LaFleur señaló que el deseo de tener una práctica conjunta en Green Bay no se debía necesariamente a los lazos familiares. Simplemente quería un clima más fresco que el que tienen los Cardinals en Arizona.

“Si hubiéramos podido ir a Seattle para enfrentarlos, habría sido genial”, expresó. “Bueno, están en nuestra división, así que no vamos a Seattle. Todavía no hay ningún equipo en Canadá. Y preferirías no ir hasta Buffalo, solo por el tema del viaje. Así que piensas en el equipo más cercano que te saque del calor, y realmente es Green Bay”.

Mike LaFleur, de 39 años, contó que también habló con los Vikings de Minnesota poco después de que Arizona lo contratara, pero ellos ya tenían programadas sus prácticas conjuntas.

Agradece la oportunidad de entrenar en una ciudad con la tradición futbolística de Green Bay. Los Cardinals planean ir en bicicleta desde su vestuario hasta el campo de práctica acompañados por niños, tal como lo hacen los Packers cada día durante el campamento de entrenamiento.

“Hay un montón de aficionados ahí”, dijo Mike LaFleur. “Quiero decir, es Green Bay. ¿Qué más vas a hacer?”

Ambos entrenadores afirmaron que hay ventajas en enfrentarse entre sí debido a la confianza que existe entre ellos.

Matt LaFleur, de 46 años, recordó que los Packers realizaron prácticas conjuntas con Houston en 2019 y fueron cuidadosos con lo que mostraban porque el cuerpo técnico de los Texans incluía a John Pagano, hermano del entonces coordinador defensivo de los Chicago Bears, Chuck Pagano.

“Pero creo que cuando se trata de esta situación, no tengo ninguna duda ni reservas”, manifestó el entrenador de los Packers.

Esos lazos familiares también deberían garantizar que cada cuerpo técnico transmita advertencias similares a sus equipos esta semana, en momentos en que las peleas en prácticas conjuntas están bajo escrutinio.

Los Cowboys de Dallas y Saints de Nueva Orleans fueron multados 500.000 dólares cada uno por la NFL la semana pasada después de que su práctica conjunta incluyera una serie de trifulcas.

“Sí quieres enviar el mismo mensaje a ambos equipos”, dijo Mike LaFleur. “Llamémoslo por lo que es. Estas prácticas conjuntas, a veces es como lanzar una moneda al aire sobre lo que podría pasar. Obviamente ahora conocemos las repercusiones, lo que la liga también puede hacer. Sí creo que eso cambiará la opinión de algunas personas sobre cuál debería ser el código de conducta”.

“Ha sido bueno. Estamos en la misma sintonía sobre cómo vamos a llevar esto”.

¿Y qué pensó Mike LaFleur del reto de su hermano mayor de enfrentarse en el medio campo si las cosas se salen de control?

“Veremos qué pasa”, bromeó el entrenador de los Cardinals.

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El periodista deportivo de AP David Brandt contribuyó a este informe.