La más grande y diversa flota en la vela olímpica se prepara para zarpar

La regata de dingui para una sola persona, que involucra la flota más grande y diversa de las pruebas de vela en los Juegos Olímpicos de 2024, comenzó el jueves, en Marsella bajo un calor sofocante.

Los pequeños botes de velas blancas — antes conocidos como láseres, ahora llamados ILCA 6 para mujeres e ILCA 7 para hombres — van más lentos, navegan más profundo en el agua y tienen un diseño menos espectacular que muchas otras embarcaciones en el puerto deportivo olímpico.

Pero para los navegantes que las compiten, es la forma más pura del deporte.

“Es muy puro y es muy cercano — tienes que trabajar en cada pulgada”, dijo Matt Wearn, australiano de 28 años. “No estás buscando ganar por una milla, estás buscando ganar por un metro.”

Wearn está buscando defender el oro que ganó en Tokio — y también lo hace la danesa Anne-Marie Rindom, de 33 años y quien además de un oro en Tokio tiene un bronce en Río de Janeiro.

Rindom compitió por primera vez en Londres en 2012.

“Todo se trata del marinero en el barco”, dijo Rindom, cuyos padres la llevaron a navegar por primera vez cuando tenía 2 semanas de edad. Compitió en su primera regata a los 9 años.

Los barcos son relativamente baratos para comprar y transportar, diseñados para caber en la parte superior de un coche. Es por eso que son la estrella del programa de desarrollo de World Sailing, que tiene como objetivo apoyar a deportistas de naciones sin un largo historial en la navegación olímpica, desde El Salvador hasta Fiyi y Mozambique.

“Es genial ver que no siempre son las mismas cinco naciones”, dijo Nethra Kumanan, velerista india de 26 años, que se clasificó para los Juegos en la clase ILCA 6, en la llamada regata de última oportunidad bajo este programa.