La increíble transformación de Dembélé tiene al PSG al borde de la gloria en Liga de Campeones

Ousmane Dembélé nunca ha sido un contendiente por el Balón de Oro.

Hasta esta temporada.

El punto de inflexión podría llegar este sábado, si Dembélé lleva al Paris Saint-Germain a su primer título de la Liga de Campeones.

Pocas personas podrían haber imaginado al inicio de la temporada que Dembélé estaría asociado con el premio anual al mejor futbolista del mundo.

Dembélé siempre ha tenido un talento explosivo en bruto. Pero solo lo mostró en ráfagas durante un decepcionante período de seis años en el Barcelona. Aquello fue seguido por tres goles en 26 partidos de la Ligue 1 por el PSG la temporada pasada.

Esta campaña ha deparado una transformación importante.

Dembélé terminó la Ligue 1 con 21 goles mientras el PSG aseguraba otro título. También contribuyó con ocho dianas en la Liga de Campeones para darle al PSG una segunda oportunidad de ganar la corona europea.

El PSG juega contra el Inter de Milán en la final en Múnich.

Al entrenador español del PSG, Luis Enrique, se le atribuye finalmente haber logrado que Dembélé alcance su potencial.

“Dembélé ha sido uno de los mejores jugadores de la temporada, si no es que el mejor. Marca, pasa, lucha, defiende, y ésa es la verdadera mentalidad: eso es un líder”, dijo Luis Enrique el viernes. “Un verdadero líder es el que muestra con su ejemplo el camino a seguir. Es muy agradable para mí escuchar a Ousmane, darle confianza, desarrollar sus cualidades”.

Dembélé mostró sus cualidades cuando brilló para el Borussia Dortmund durante una temporada después de unirse procedente del Rennes en 2016. Ayudó al Dortmund a alcanzar el tercer lugar en la Bundesliga y anotó en la final para ganar la Copa de Alemania 2017.

Eso precedió a un verano de descontento en Dortmund cuando Dembélé se declaró en huelga para forzar un traspaso al Barcelona. El club catalán pagó 105 millones de euros (entonces 125 millones de dólares) con posibles complementos que elevarían la tarifa a 147 millones de euros por el jugador.

Desafortunadamente para Dembélé, nunca estuvo a la altura de ese precio. Fue acosado por lesiones en sus primeras temporadas en el Barcelona. Aunque ganó tres títulos de La Liga, solo pudo contribuir con goles en cifras de un solo dígito. Al principio, fue acusado de ser poco profesional al llegar tarde a los entrenamientos. Parecía deambular por los partidos.

Dembélé finalmente se consolidó como uno de los jugadores clave del Barça gracias a su velocidad y capacidad de juego. Pero el club se vio obligado a aceptar una tarifa de transferencia de 50 millones de euros del PSG cuando ejerció una cláusula de rescisión en su contrato para irse en 2023.

Dembélé encontró difícil brillar en su primera temporada en París, donde Kylian Mbappé era la estrella indiscutible.

Pero cuando Mbappé se fue al Real Madrid en el receso previo a la temporada, se presentó una oportunidad para Dembélé.

La nueva campaña comenzó como antes. Pero hubo una metamorfosis a la mitad.

En diciembre, Dembélé anotó en una victoria por 3-1 sobre el Lyon. Siguió con diez goles en sus siguientes cinco partidos de la Ligue 1, tomó un descanso de un partido y luego anotó cinco en sus siguientes cuatro duelos.

Fue una historia similar en la Liga de Campeones. Dembélé fue expulsado en noviembre cuando el PSG perdió 1-0 en el feudo del Bayern Múnich. Regresó como un jugador diferente, anotando cuando el PSG remontó dos goles para vencer al Manchester City 4-2.

Luego logró un hat-trick contra el Stuttgart y dos goles más en el Stade Brest.

“He podido subir un nivel. El equipo también ha podido aumentar la apuesta”, dijo Dembélé. “Estoy encantado con todo lo que hemos hecho para llegar aquí... especialmente desde enero, realmente tuvimos un cambio de mentalidad”.

Anotó o asistió a un compañero en cada una de sus últimas cinco apariciones en la Liga de Campeones mientras el PSG eliminaba al Liverpool, Aston Villa y Arsenal para llegar a la final.

¿Quién es ese jugador?

Dembélé dijo que un factor decisivo fue una buena charla con Luis Enrique cuando asumió el equipo en 2023. Sintió la confianza del entrenador español para jugar en la posición de nueve.

“Es una posición que disfruto jugar”, dijo Dembélé. “Se trata de crear incertidumbre para el oponente. A veces puedes estar frente a la línea defensiva. A veces estás jugando detrás de ellos. A veces se trata simplemente de volverlos locos, realmente”.

El Inter ha sido advertido.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.