Finalmente, los Chiefs sacan a relucir su potencial cuando juegan sin errores
Los Chiefs de Kansas City cometieron errores absurdos durante toda la temporada, como pases sueltos, castigos y errores de comunicación. Patrick Mahomes siempre decía con confianza que estaban muy cerca de tener un juego redondo.
Parece que finalmente sucedió.
En sus tres triunfos en los playoffs, dos como visitantes en ambientes realmente duros y adversos en la Conferencia Americana, los Chiefs desplegaron una versión casi sin fisuras para avanzar a su cuarto Super Bowl en cinco años. Coronaron su pase con una victoria por 17-10 el domingo en Baltimore, donde los Chiefs fueron tan implacables que hicieron que cada error cometido por los Ravens fuera mucho más dañino.
Cinco faltas personales. Dos balones sueltos, incluido uno cerca de la zona de anotación. Una intercepción dentro de las diagonales cerca del final del partido.
“Ellos jugaron un partido básicamente perfecto”, dijo maravillado el quarterback de los Ravens Lamar Jackson, quien también fue capturado cuatro veces. “Siento que si no hubiéramos perdido el balón, definitivamente hubiéramos tenido una oportunidad. Definitivamente hubiéramos ganado. Pero ellos hicieron un gran trabajo de no perder el balón y de poner puntos en la pizarra”.
Los Chiefs habían entregado el balón en ocho juegos consecutivos y su diferencial de -11 durante la temporada regular solamente fue mejor que otros tres equipos. Aun así, lograron su primer partido sin entregas de balón desde noviembre y llegó en el momento perfecto.
Mientras que los Ravens cometieron ocho castigos para una pérdida de 95 yardas, los Chiefs solamente vieron tres pañuelos para 30 yardas. Y dos de ellos fueron en jugadas consecutivas cuando Trey Smith sujetó cerca del final de la primera mitad.
Tal vez lo más sorprendente fue que los Chiefs, líderes de la NFL en pases sueltos con 44 en la temporada, no tuvieron ninguno el domingo.
Ahora el equipo que perdió cinco de ocho juegos a mediados de la temporada, está de vuelta en el Super Bowl, donde defenderá el título contra los 49ers de San Francisco el 11 de febrero, en el estadio Allegiant, en Las Vegas.
“Es muy complicado conseguirlo en temporadas consecutivas, es muy duro”, dijo Andy Reid, el entrenador en jefe de los Chiefs. “Tienes que trabajar con ello y superarlo mentalmente. No es algo sencillo. Estoy muy contento por los muchachos y cómo lo han manejado”.
QUÉ FUNCIONA
Los Chiefs ganaron en las trincheras en ambos lados del balón contra los Ravens, a pesar de no contar con el guard izquierdo Joe Thuney debido a una lesión en los pectorales en la victoria sobre Buffalo. Los Chiefs limitaron a los Ravens a su marca más baja en la temporada con 81 yardas terrestres, lo que les cae bien mientras se preparan para enfrentar a los 49ers y a Christian McCaffery.
QUÉ DEBE MEJORAR
La zona roja ha sido un problema para los Chiefs toda la temporada. El domingo, fueron frenados en cuarta y una en la yarda 13 de Baltimore en el segundo cuarto. También llegaron a la 23 de los Ravens, técnicamente no es parte de la zona roja, antes de los dos castigos de Smith justo antes del intermedio, lo que forzó a un intento de gol de campo de 52 yardas de Harrison Butker.