De vuelta en Chiefs, Kareem Hunt quiere probar que ha madurado y que tiene algo que demostrar

Kareem Hunt nunca esperó cruzar de nuevo las puertas de las instalaciones de entrenamiento de los Chiefs de Kansas City.

Así que la semana pasada, cuando el ex running back estrella lo hizo, encontró sensaciones inesperadas.

“Honestamente, mi primera impresión fue que el edificio tenía el mismo olor”, dijo el miércoles. “Me trajo muchos recuerdos”.

La mayoría buenos. Algunos malos, incluido la forma como terminó la relación hace seis años.

Hunt se había convertido en uno de los mejores jugadores de la NFL durante su segundo año en la liga, y estaba ayudando a un equipo comandado por primera vez por Patrick Mahomes en su búsqueda de los playoffs. Pero a finales de noviembre, surgió un video en el que Hunt aparecía pateando a una mujer en un salón de un hotel en Cleveland.

Aunque no se presentaron cargos en su contra a raíz de que la mujer dejó de colaborar con las autoridades, los Chiefs cortaron lazos con él de forma rápida y decisiva.

“Era muy joven en ese tiempo — 23 años — Y tuve mucho éxito y sentí que necesitaba tiempo para descubrirme a mí mismo”, dijo Hunt, quien fue contratado por Kansas City la semana pasada, cuando Isiah Pacheco fue colocado en la lista de lesionados por una problema en una pierna.

Hunt firmó con los Browns tras su salida de los Chiefs, cumplió una suspensión de ocho partidos por violar la política de conducta personal de la NFL y se convirtió en una parte importante del backfield. Corrió para 2.285 yardas y cinco touchdowns en cinco años.

Después de verse afectado durante gran parte de la temporada pasada por una hernia, Hunt optó por operarse antes de esta campaña. No firmó con ningún equipo durante el verano o los campos de entrenamiento, pero cuando los Chiefs perdieron a su segundo corredor — Clyde Edwards-Helaire ya estaba en la lista de enfermos no relacionados con temas deportivos - llamaron a Hunt y le dieron una oportunidad.

“Se puede ver lo hambriento que está”, dijo Mahomes, quien se mantuvo cerca de Hunt incluso después de que Kansas City lo dejó libre.

Hunt pasó la semana pasada trabajando con el equipo de prácticas antes de su partido del domingo por la noche en Atlanta, cuando los Chiefs aguantaron en el último minuto para obtener una victoria de 22-17. Eso los dejó 3-0 mientras se preparan para visitar a los Chargers de Los Ángeles este fin de semana.

Si bien los Chiefs han estado contentos con la producción de Carson Steele, un novato no seleccionado en el draft, y el veterano Samaje Perine, también querían algo de experiencia y variantes. Hunt cumplía con ese requisito. Y el hecho de que ya estuviera familiarizado con parte del libro de jugadas y su terminología compleja le permitió ponerse al día más rápido que la mayoría.