Británicos votan en varias elecciones en un solo día

Los británicos votaban el jueves en elecciones regionales y locales, y el proceso en Escocia en particular podría tener repercusiones decisivas para el futuro de Reino Unido

Unos 50 millones de personas estaban registradas para participar en la gran cantidad de sufragios, algunos de las cuales habían sido postergados un año debido a la pandemia del coronavirus.

Entre los cargos a decidir están los gobiernos de Escocia y Gales y las alcaldías de las principales ciudades, entre ellas Londres y Manchester. También están en juego miles de puestos de concejales, jefes policiales y diversas autoridades locales. Irlanda del Norte no está participando en esta ronda.

Está incluida una elección especial para el escaño parlamentario por Hartlepool, una localidad del norte de Inglaterra. Los resultados podrían revelar si el Partido Conservador del primer ministro Boris Johnson está ganando terreno en jurisdicciones que hasta ahora eran baluarte del Partido Laborista

El desenlace de esa contienda se revelará en las primeras horas del viernes, pero los de las otras elecciones tardarán más, algunas quizás hasta el domingo, debido en parte a las restricciones por la pandemia.

Más personas de lo normal votaron por correo y a quienes prefirieron sufragar presencialmente se les pidió traer sus propios bolígrafos y usar mascarilla. Debido a que los eventos presenciales se vieron reducidos por la pandemia, existe el temor de que habrá poca concurrencia en algunas zonas.

La elección que más repercusión podría tener es la de Escocia, donde el oficialista Partido Nacional Escocés está buscando otro mandato que podría impulsarle a convocar otro referéndum sobre su independencia.

La dirigente del partido, la primera ministra Nicola Sturgeon, ha anunciado que pedirá otro referéndum si el partido gana mayoría en el Parlamento, pero sólo después que haya pasado la pandemia y que la economía se haya recuperado.

Escocia ha sido parte de Reino Unido desde 1707 y la posibilidad de independizarse parecía descartada luego que el “No” ganó en un referéndum en 2014, 55% contra 45%, pero la decisión de salirse de la Unión Europea en 2016 contradijo el sentir popular —en Escocia, el 62% votó a favor de permanecer en el bloque continental— y reanimó las ambiciones independentistas.