Los solicitantes de asilo se apresuran a registrarse para el procesamiento fronterizo de EE.UU.

En los primeros cinco días desde que la administración del presidente estadounidense Joe Biden comenzó a procesar a los miles de solicitantes de asilo que esperaban en México, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados registró a 12.000 personas. Eso es casi la mitad de los 25.000 casos activos que ha citado el gobierno de Estados Unidos.

Los migrantes que han esperado en México y en otros lugares para obtener audiencias sobre sus solicitudes de asilo en EE.UU. enfrentan ahora una mezcla de esperanza y frustración, junto con sitios web sobrecargados y líneas telefónicas que nunca dejan de sonar.

Los obstáculos son mucho mejores que la aparentemente interminable espera, a menudo en las miserables condiciones de decenas de miles de solicitantes de asilo que se ven obligados a elegir entre esperar en México, o regresar a Centroamérica, según los Protocolos de Protección al Migrante, o el programa Permanecer en México. Instituido por la administración Trump en enero de 2019, el programa buscaba desalentar a los solicitantes de asilo haciéndolos esperar en México en lugar de liberarlos con órdenes de comparecer para futuras citas judiciales en los EE.UU.

El miércoles, el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. anunció que comenzaría a procesar a los solicitantes de asilo con casos registrados que han estado viviendo en un campamento de tiendas de campaña a orillas del Río Grande en Matamoros, México. La vida en el campamento siempre ha sido precaria, pero se vio especialmente afectada por el frío invierno que azotó Texas y el norte de México la semana pasada. Procesar a los residentes del campamento es una prioridad para la administración de Biden, según el comunicado.

La semana pasada, el gobierno de EE.UU. comenzó a procesar a una pequeña cantidad de solicitantes de asilo con casos activos en San Diego. Se espera que el procesamiento se expanda pronto a El Paso.

Según datos preliminares compartidos por ACNUR, de las 12.000 personas que se han registrado, unas 4.000 son niños o dependientes y unas 1.200 registradas desde fuera de México.

Algunos de ese último grupo se registraron desde los Estados Unidos, lo que sugiere que pueden haber ingresado ilegalmente al país después de hacer su solicitud de asilo inicial. Los otros se registraron desde Centroamérica, donde regresaron a sus países de origen en lugar de permanecer en las a menudo peligrosas ciudades mexicanas en la frontera.

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“Soy como yo creo, no lo creo, tengo una mezcla de sentimientos”, dijo una maestra cubana de la ciudad fronteriza de Reynosa donde estuvo esperando casi dos años. Solicitó el anonimato porque había sido secuestrada anteriormente en la ciudad.

Después de muchos intentos frustrados, logró registrarse y recibió un mensaje de WhatsApp pidiéndole paciencia mientras se resolvían las dificultades técnicas. “Ahora sólo espera la llamada”, dijo.

Esa llamada será el tercer paso del proceso. Monica Vázquez, enlace de ACNUR con los migrantes, dijo que primero deben verificar en línea para confirmar que su caso está activo. Luego deben registrarse en ACNUR, donde recibirán un correo electrónico con la fecha y hora para una llamada telefónica.

En esa llamada, confirman su información e intentan determinar si la persona puede considerarse particularmente vulnerable, lo que podría llevarlos al frente de la fila. También intentan determinar si la persona es parte de una unidad familiar que podría abarcar múltiples casos que podrían unirse. En algunos casos, los solicitantes han tenido hijos durante el tiempo que han estado esperando.

Posteriormente, el solicitante de asilo recibe una segunda llamada en la que se le asigna una fecha para presentarse en un centro a fin de prepararse para cruzar la frontera. Allí se confirma la identidad de la persona, se preparan documentos, se le hace una prueba de COVID-19 y si da negativo se la lleva a la frontera. La Organización Internacional para las Migraciones de la ONU maneja esos dos últimos pasos.

Jeremy MacGillivray, representante de la OIM en México, dijo que aún se desconoce exactamente dónde se encuentran todos los migrantes elegibles en México. Pero a medida que eso se aclare, planean organizar autobuses o incluso aviones para transportarlos.

“Es muy importante reiterar que la gente no se mueve de donde está hasta que no tenga una comunicación clara de ACNUR, porque sería un gran riesgo intentar moverse sin este acompañamiento”, dijo.

El procesamiento en Matamoros tiene requisitos especiales. El campamento lleva allí casi dos años y tiene muchas necesidades. También es una ciudad firmemente controlada por cárteles de la droga.

Las agencias de la ONU ya han detectado casos de personas que publican números falsos en las redes sociales y prometen acelerar el proceso por una tarifa.

Vázquez dijo que los migrantes deben tener la seguridad de que el proceso es gratuito y no deben pagarle a nadie.

Francisco Gallardo, director del albergue Casa del Migrante en Matamoros, dijo de los migrantes: “Están estresados y muy nerviosos”.