El candidato al Pentágono de Trump cazó y mató elefantes en Zimbabue
Pagó $75,000 para cazar a los animales, que dijo fue el "cumplimiento de un sueño de toda la vida".
Scott O'Grady, un famoso exoficial de la Fuerza Aérea recientemente nominado para un papel importante en el Departamento de Defensa en la administración Trump, cazó y mató a dos elefantes en Zimbabwe en 2014 y presionó al Congreso para que levantara las restricciones de caza de trofeos.
Las relevaciones fueron reportadas por primera vez por el periodista independiente Yashar Ali, pero provienen del testimonio ante el Congreso de O'Grady.
O'Grady, quien se convirtió en una sensación nacional después de sobrevivir detrás de las líneas enemigas en Bosnia cuando su avión fue derribado durante la misión de mantenimiento de la paz de la OTAN, cazó elefantes en un safari de 2014. Dijo que era el "cumplimiento de un sueño de toda la vida", por el que pagó $75.000, más que sus ingresos anuales en ese momento.
Después de regresar de Zimbabwe esa primavera, O'Grady, quien fue nominado el martes para ser subsecretario de defensa para asuntos de seguridad internacional, testificó ante un subcomité del Congreso sobre asuntos de vida silvestre en apoyo del levantamiento de abril de 2014 del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS) suspensión de la importación de trofeos de elefante de Zimbabwe y Tanzania.
La agencia dijo que los elefantes estaban "sitiados" en ambos países, y dijo que “las malas prácticas de gestión, la falta de aplicación de la ley eficaz y una gobernanza débil han provocado una caza furtiva descontrolada y una disminución catastrófica de la población de elefantes africanos.”
O'Grady argumentó en su testimonio que la caza de trofeos ayuda a financiar la conservación y que estuvo acompañado por funcionarios de vida silvestre del gobierno de Zimbabwe que monitorearon la caza.
"Creo apasionadamente que todos tenemos la responsabilidad única de conservar los lugares y las especies silvestres", dijo al comité, y agregó que “los cazadores son conservacionistas.”
O'Grady no respondió a las solicitudes de comentarios.
En ese momento, Robert Mugabe todavía estaba en el poder en Zimbabwe. Mugabe, quien dirigió el país como una cleptocracia durante casi cuatro décadas, supuestamente una vez se comió un elefante bebé durante una celebración de cumpleaños de $1 millón en 2015, y vendió más de 90 elefantes a China y Dubai para ayudar a financiar la conservación de la vida silvestre.
También criticó los safaris de "propiedad de blancos" y estadounidenses por su impacto.
“No pueden decir 'permitir que nuestra gente visite, permitir que nuestra gente tenga safaris', matar a nuestros leones y llevar trofeos de safari a Estados Unidos”, dijo Mugabe en 2015.
Antes de su testimonio, O'Grady se preparó durante “varias semanas” con Safari Club International, una organización de caza y conservación, que no respondió a una solicitud de comentarios. También se había reunido previamente con el liderazgo de FWS para discutir la prohibición de trofeos en mayo.
El veterano de la Fuerza Aérea de 12 años es copresidente del grupo Veteranos por Trump, y anteriormente ha retuiteado una variedad de teorías de conspiración de derecha en línea, que incluían apoyar a los seguidores de Q-anon, así como retuitear a aquellos que etiquetan al Dr. Anthony. Fauci es miembro del "estado profundo" y llama a Covid un complot para instalar el marxismo, según Media Matters For America, un grupo de vigilancia liberal.
El presidente ha reorganizado el Pentágono para elevar a los leales tras su derrota electoral, que se niega a conceder, y la destitución del secretario de Defensa Mark Esper, quien se había opuesto al deseo del presidente de utilizar tropas en servicio activo contra las protestas de derechos civiles este verano.