A pesar de las súplicas de la Casa Blanca sobre el techo de la deuda, el Congreso posterga la extensión

El estancamiento en el Senado se rompió momentáneamente la semana pasada, lo que provocó que miembros de ambos partidos se unieran para apoyar un aumento a corto plazo en el límite de la deuda de Estados Unidos, una victoria menor para los demócratas que anteriormente enfrentaban a un Partido Republicano que no estaba dispuesto a votar a favor de mantener a Estados Unidos por defecto.

Sin embargo, a medida que el Congreso avanza hacia la segunda semana completa de octubre, se hace cada vez más claro que la victoria del partido mayoritario fue solo temporal, y puede haber endurecido la resistencia del Partido Republicano en los próximos meses.

Enfrentando dos fechas límite durante el mes pasado, el Congreso ha extendido tanto el financiamiento para el gobierno en los niveles actuales como una extensión del límite de endeudamiento para pagar las obligaciones existentes de Estados Unidos hasta principios de diciembre. El gobierno federal ahora se quedará sin fondos el 3 de diciembre, y el país tendrá que extender el techo de la deuda de nuevo, aproximadamente al mismo tiempo.

La aprobación de un aumento del límite de deuda a corto plazo fue ampliamente criticada por la Casa Blanca, que incendió repetidamente a los republicanos del Senado sobre el tema antes de la votación de la semana pasada e instó al Congreso a aprobar un proyecto de ley a más largo plazo.

"¿Por qué evadir el problema?", repitió varias veces la secretaria de prensa Jen Psaki durante una rueda de prensa.

Pero el Congreso hizo precisamente eso. Las fechas de los plazos son prácticamente todo lo que ha cambiado. Los republicanos del Senado están prometiendo públicamente repetir su estrategia en diciembre y evitar que los demócratas aumenten el límite de la deuda sin utilizar el método de reconciliación presupuestaria de 50 votos; cualquier otro proyecto de ley requeriría 60 votos o cambios en la regla obstruccionista a menos que 10 republicanos votaran para que se apruebe.

Para la Casa Blanca, el tema presenta dos problemas. En primer lugar, distrae al organismo de los debates sobre los dos proyectos de ley de infraestructura del presidente Joe Biden, uno de los cuales está siendo debatido acaloradamente por miembros de su propio partido. En segundo lugar, el tema presenta un contraste flagrante con la imagen que presentó Biden durante la campaña de 2020 para restaurar la unidad y el bipartidismo en Washington, que se encontraba en una espiral descendente durante la administración de Obama y cayó a nuevos mínimos bajo el expresidente Donald Trump.

El líder de la minoría, Mitch McConnell, no ha mostrado signos de ceder en su negativa a ayudar a los demócratas a evitar que Estados Unidos alcance un incumplimiento crediticio, una perspectiva que, según el secretario del Tesoro, podría desencadenar una recesión mundial. Al culpar al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, por un discurso en el piso en el que condena la política arriesgada de los republicanos, el líder republicano ha prometido que su grupo no estará dispuesto a proporcionar ningún voto en diciembre para un aumento del techo de la deuda.

"Esto discutirá las excusas de los demócratas sobre la escasez de tiempo que crearon y le dará al gobierno demócrata unificado tiempo más que suficiente para aprobar una legislación independiente sobre el límite de la deuda a través de la reconciliación", dijo en un comunicado.

Los demócratas del Senado, por otro lado, se han mantenido desafiantes en su insistencia de que no usarán la reconciliación presupuestaria para elevar el techo de la deuda, un proceso que Schumer ha calificado de “arriesgado” y requiere mucho tiempo.

"Vamos a aumentar el techo de la deuda y vamos a seguir adelante y aprobar la infraestructura", dijo la senadora demócrata Tammy Duckworth. "Nunca lo haremos a través de la reconciliación".

"Finalmente han hecho lo correcto y al menos ahora tenemos un par de meses para obtener otra solución permanente", agregó el senador Bernie Sanders, presidente del Comité de Presupuesto del Senado, quien agregó: "No va a haber reconciliación. "

Lo que no está claro es a qué opción recurrirán los demócratas en los próximos dos meses para avanzar en el tema.

Romper un obstruccionismo republicano requeriría 10 deserciones republicanas en el Senado y, aunque es muy poco probable, podría ser la mejor oportunidad de los demócratas para aprobar una extensión del techo de la deuda. El senador Joe Manchin, un demócrata conservador, se opone a una eliminación del obstruccionismo para la legislación del techo de la deuda y, por lo tanto, es poco probable que cambie. Salvo la reconciliación, no está claro qué otras opciones puede perseguir el partido.

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Harta del uso constante del techo de la deuda como fútbol político durante la última década, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, pidió a los legisladores que lo suspendieran permanentemente durante una audiencia del Congreso en septiembre.

"Sí, lo haría", respondió cuando se le preguntó si apoyaba una suspensión permanente, y agregó: "Creo que es muy destructivo poner al presidente y a mí, la secretaria del Tesoro, en una situación en la que podríamos no poder pagar las facturas que resultan de esas decisiones pasadas".