Carrera por la alcaldía de Nueva York alcanza el clímax, aquí todo lo que necesitas saber

13 candidatos de las primarias demócratas probablemente determinarán el próximo alcalde de Nueva York, en unas elecciones que pueden no sólo reconfigurar la alcaldía, sino también el estado del liderazgo municipal y la política progresista en una ciudad que se está recuperando de una crisis de salud pública que ha aumentado las desigualdades evidentes.

Las elecciones primarias se iniciaron a la par del comienzo de la pandemia de coronavirus que causó la muerte de más de 33,000 neoyorquinos y puso de relieve las crisis superpuestas de la vivienda, el desempleo, la sanidad y la educación.

Las votaciones se cierran el 22 de junio en medio de un nuevo optimismo, con unas tasas de vacunación relativamente altas contra el virus covid, junto con una creciente preocupación por la seguridad pública y la violencia en toda la ciudad, con los candidatos debatiendo sus visiones contrapuestas sobre el futuro del cuerpo de policía más grande y más caro del país, tras las revueltas antirracistas y los llamamientos a “desfinanciar la policía” para dar prioridad a los servicios sociales fundamentales.

La votación presencial finaliza el 22 de junio, pero los resultados de la primera elección por orden de preferencia de la ciudad no se revelarán hasta el mes que viene.

El ganador se enfrentará a un candidato republicano en las primarias de otoño, aunque es probable que el vencedor demócrata arrase en una ciudad de tendencia mayoritariamente demócrata.

El presidente del distrito de Brooklyn, Eric Adams, ex policía, se perfila como favorito, seguido por el ex candidato presidencial Andrew Yang y la ex directora de saneamiento Kathryn García, que han hecho campaña juntos en los últimos días de las primarias.

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Estos candidatos no son partidarios de reducir el presupuesto del Departamento de Policía de Nueva York, aunque los candidatos han barajado estrategias para reformar -o transformar por completo- el modo en que los agentes de policía interactúan con las comunidades a las que sirven.

Estos candidatos moderados se enfrentan a varios contrincantes progresistas, entre ellos la posible favorita Maya Wiley -ex asesora del actual alcalde Bill de Blasio-, que ha obtenido el apoyo del Partido de las Familias Trabajadoras y de la congresista neoyorquina Alexandria Ocasio-Cortez, así como del presidente del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.

Varios grupos progresistas y legisladores rescataron sus apoyos a otros candidatos progresistas después de varias sacudidas en la campaña, incluyendo una huelga sindical entre el personal de la organizadora y activista Dianne Morales, y acusaciones de mala conducta sexual contra Scott Stringer, el contralor de la ciudad que una vez fue visto como un candidato principal en la carrera.

Estos candidatos han pedido que se destinen millones de dólares del presupuesto anual de la policía de Nueva York a programas comunitarios y a la gestión de crisis, al tiempo que se invierte en vivienda, educación y otros programas para combatir la pobreza.

Hay otros factores que han influido en la carrera y que podrían determinar el resultado, como las repercusiones de la pandemia y los grupos respaldados por multimillonarios que apoyan a Adams y a Yang, que también se ha enfrentado al escrutinio por sus importantes lagunas en cuanto a conocimientos municipales y su relativo enfoque policial de “mano dura”.

Pero el mayor cambio se producirá en las urnas.

Las elecciones primarias marcan el debut de la primera elección por orden de preferencia de la ciudad, en la que los votantes pueden rellenar las papeletas “clasificando” sus primeras, segundas, terceras, cuartas y quintas opciones en una carrera, por orden de preferencia.

Los votantes también clasificarán sus opciones para los candidatos a contralor, defensor del pueblo, consejo municipal y presidente del municipio, lo que dará a los votantes una voz más amplia a la hora de decidir el liderazgo de su ciudad, con un total de docenas de candidatos.

Durante el último fin de semana de votación anticipada, García y Yang se unieron para promover el sistema de elección por orden de preferencia, y Yang pidió a los votantes que apoyaran a su rival en el puesto número 2.

Los representantes de la campaña de Adams -acusada de que el presidente del distrito de Brooklyn no vive allí, entre otras controversias de transparencia y ética que afronta su campaña- acusaron a sus oponentes de participar en la “supresión de votantes” y en un “intento cínico” de “privar del derecho de voto a los votantes negros” con una maniobra política “de trastienda” que privará a los votantes de color de elegir a un candidato negro al Ayuntamiento.

Las amenazas de última hora -que parecen socavar tanto el sistema de elección por orden de preferencia como la batalla de los demócratas contra los esfuerzos de supresión de los republicanos en todo el país- se enfrentaron a una reacción inmediata.

Los grupos de defensa del voto por orden de preferencia criticaron los comentarios de la campaña de Adams, afirmando que no hay “nada insidioso o cínico en que dos candidatos utilicen de forma transparente una estrategia legítima en un sistema de elección democráticamente aprobado”.

“Los candidatos deberían mantener sus críticas en los temas, en lugar de caracterizar erróneamente una estrategia que está disponible para todos los que decidan utilizarla”, según un comunicado conjunto de Common Cause New York y Rank the Vote NYC.

Tras el cierre de las urnas, los funcionarios electorales proporcionarán algunos resultados tempranos (y no oficiales) que revelarán cómo los votantes del día de las elecciones y durante el periodo de votación anticipada clasificaron sus primeras opciones.

Si ningún candidato gana el 50% o más en esos resultados de primera opción, el resultado de la carrera podría no revelarse hasta varias semanas después.

Los funcionarios electorales terminarán de procesar las elecciones clasificadas el 29 de junio, y podría tardar hasta el 12 de julio - después de procesar todos los votos por correo - para determinar el ganador.

Pero los resultados del 22 de junio revelarán la participación general en persona, indicando el grado de “entusiasmo” o los límites del acceso y la difusión de los votantes durante la pandemia en unas primarias competitivas.

Más de 200,000 votantes solicitaron el voto por correo, y casi 200,000 votaron durante el periodo de votación anticipada que finalizó el 21 de junio, según la Junta Electoral.

Las primarias republicanas han atraído a dos candidatos -Curtis Sliwa y Fernando Mateo-, aunque se enfrentan a perspectivas poco probables en una ciudad dominada por los votantes de tendencia demócrata.

Los ganadores de las primarias de cada partido se enfrentarán en las elecciones generales del 2 de noviembre.