Las vacunas están aquí, pero ¿qué ha perdido Estados Unidos?

El 14 de diciembre, una enfermera en Nueva York fue la primera persona en los EE. UU. fuera de un ensayo clínico en recibir una dosis de vacuna para Covid-19.

La llegada y la promesa potencial y el éxito de una vacuna ampliamente disponible marcaron un punto de inflexión en la crisis de salud pública, un rayo de esperanza para detener las abrumadoras mareas de muerte y sufrimiento como un gobierno polarizado, liderado por la administración de Donald Trump que tiene todo pero ignoró las crecientes infecciones y muertes en las últimas semanas de su mandato, lucha por combatir la enfermedad.

Tres días después, los funcionarios de salud informaron un número récord de muertes por coronavirus en EE. UU. En un solo día: unas 3.400 personas, más que las vidas estadounidenses perdidas el 11 de septiembre. EE. UU. También informó un número récord de pacientes ese día, más de 113.000, que actualmente están hospitalizados por la enfermedad, 10 meses después de un brote que no revela ningún signo de desaceleración. Ese récord se batió varias veces más en los días siguientes.

En las últimas semanas de 2020, Covid-19 se ha convertido en la principal causa de muerte en los EE. UU. Más de 330,000 estadounidenses han muerto, o uno de cada 1,000 estadounidenses, un número de muertos que podría llegar a 400,000 a principios del próximo año, eclipsando las vidas estadounidenses perdidas durante la Segunda Guerra Mundial, según proyecciones del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington. , o un 9/11 aproximadamente todos los días durante más de 100 días.

La llegada de una vacuna es demasiado tarde para algunos, una triste ironía de que mientras muchos estadounidenses recibirán las primeras dosis, miles de personas que han sido infectadas recientemente morirán.

¿Cómo sufre Estados Unidos a una escala de muerte diferente a cualquier otra en la historia moderna de Estados Unidos?

Las primeras dosis de la vacuna de Pfizer se están distribuyendo a los trabajadores de la salud de alto riesgo y a los residentes y al personal de cuidados a largo plazo. Se ha programado la entrega de más de 3 millones de dosis dentro de la primera semana de disponibilidad de la vacuna, y otros 3 millones están en espera para la distribución de las segundas dosis; la vacuna requiere dos inyecciones, con algunas semanas de diferencia.

El 17 de diciembre, la Administración de Drogas y Alimentos otorgó a la vacuna de Moderna una autorización de uso de emergencia, lo que trajo miles de dosis más a los EE. UU.

Mientras se preparan las vacunas para los residentes y el personal de cuidados a largo plazo, el aumento nacional de casos en esas instalaciones está aumentando. Para muchos pacientes, la dosis doble de vacuna llegará demasiado tarde.

Las últimas semanas de 2020 vieron las mayores infecciones y muertes en los centros de atención a largo plazo, como los hogares de ancianos, desde que el proyecto COVID Tracking comenzó a informar datos de atención a largo plazo en mayo.

Más de 5.000 personas en cuidados a largo plazo murieron durante la segunda semana de diciembre, un aumento del 26% con respecto a la semana anterior. Esa semana es "la peor que hemos visto", dijo Artis Curiskis de COVID Tracking Project.

“La vacuna ofrece la promesa de un eventual fin a las desgarradoras pérdidas que hemos visto en hogares de ancianos y otras [instalaciones]”, informó el grupo. “Pero la inmunización completa para todos los residentes y miembros del personal vulnerables puede llevar meses lograr. En el tiempo transcurrido entre las vacunas iniciales y los brotes crecientes, es casi seguro que veremos a decenas de miles de estadounidenses más morir de Covid-19 en [centros de atención a largo plazo] ".

Se han reportado casi 20 millones de infecciones confirmadas en 2020, con un número promedio de nuevos casos diarios que permanecen por encima de 200,000 en los últimos días del año, según la Universidad Johns Hopkins, más de tres veces mayor que el pico de verano del brote en julio.

Legisladores, funcionarios de salud, médicos, epidemiólogos y críticos de la administración se han hecho eco de una frase similar: no tenía por qué ser tan malo.

Ningún otro país se ha acercado a la escala de muerte por coronavirus en los EE. UU., Y el impacto devastador de Covid-19 entre los afroamericanos y latinos ha expuesto la negligencia crónica y las profundas desigualdades dentro de los sistemas de salud del país.

Más de 22 millones de estadounidenses perdieron sus trabajos en el primer pico de la pandemia en la primavera, y aunque muchos volvieron a trabajar en los meses siguientes, la recuperación prometida por el presidente nunca llegó. Moody's Analytics pronostica que la economía de la nación volverá a los niveles anteriores a la pandemia a fines de 2023. Millones de personas también han perdido el seguro médico proporcionado por sus empleadores.

A raíz de las consecuencias económicas de la pandemia, los republicanos del Congreso se han mostrado reacios a brindar un alivio económico significativo, incluida la extensión de beneficios de desempleo que cambian la vida y la suspensión de los desalojos y los pagos de préstamos estudiantiles.

Después de que expiraron esos beneficios extendidos, los ingresos personales disminuyeron en todos los estados en comparación con el segundo trimestre, en casi un -30 por ciento en Virginia Occidental y aproximadamente en un -25 por ciento en Kentucky, según la Oficina de Análisis Económico.

Tras los pagos iniciales de la Ley CARES, un Congreso estancado durante meses, incapaz de llegar a un acuerdo sobre un segundo paquete legislativo, ya que los estados continuaron abriéndose a los negocios sin que los legisladores acordaran un plan para "pagar a las personas para que se queden en casa".

Después de semanas de negociaciones en el Congreso, el presidente se ha negado a firmar un amplio paquete económico que incluye extender los beneficios federales por desempleo, así como una moratoria sobre los desalojos, poniendo en peligro millones de vidas.

Pero incluso después de volver a la "normalidad", si las vacunas son efectivas y hay signos alentadores de que el empleo regresa a los niveles previos a la pandemia, la economía del país y la forma en que los Estados Unidos viven y trabajan habrán cambiado irrevocablemente, debido a los aumentos repentinos de las redes servicios de compras y transmisión por secuencias que reemplazan a los cines en persona, hasta pautas de distanciamiento físico continuas y negocios que minan la productividad de una fuerza laboral cada vez más en casa.

Después de una primavera mortal y un verano hirviente, EE. UU. Entró en su próximo "aumento" en el otoño, después de que expiraran los beneficios federales y la gente volviera a trabajar; solo en noviembre se informaron más de 3 millones de nuevas infecciones confirmadas, lo que representa una cuarta parte de todos los EE. UU. casos desde el comienzo del brote.

La administración ha argumentado que su mayor disponibilidad de pruebas provocó los picos en los casos; si eso fuera cierto, las pruebas seguirían el ritmo de la tasa de infecciones. Los casos siguieron aumentando semana tras semana.

La insistencia de Trump en que probar un mayor número de casos fue una de las docenas de fabricaciones de la Casa Blanca, desde repetidas afirmaciones de que el Covid-19 estaba "desapareciendo" a pesar de su propia admisión de que "minimizó" su impacto, hasta afirmaciones de que una "cura" era disponible y echando la culpa a los demócratas y China, sin reconocer la crisis en casa.

Mientras tanto, estuvo hospitalizado por la enfermedad durante tres días y probablemente fue una fuente de transmisión de un brote en la Casa Blanca que afectó a más de 100 empleados, mientras organizaba manifestaciones de campaña que reunían a miles de personas sin máscara, lo que generó otras infecciones en todo EE. UU.

En ausencia de una respuesta federal coherente al brote, que deja a los estados para adoptar un mosaico inadecuado de "cierres" de inicio y fin y otras medidas para prevenir la propagación de la enfermedad, el gobierno federal ha dependido de su éxito en la eficacia de una vacuna, que ganó ' Estará ampliamente disponible para todos los estadounidenses hasta mediados de 2021.

Su distribución, anunciada por la administración como parte de su Operación Warp Speed para acelerar la creación y producción de candidatos a vacunas y otros medicamentos potencialmente salvadores de vidas, no asegurará las vidas de miles de estadounidenses más mientras tanto, pero le ha dado al gobierno una razón para perseguir su agresivo regreso a la normalidad.

Esa respuesta fragmentada entre los estados, que luchan con sus propios presupuestos paralizados y la resistencia entre los funcionarios republicanos para adoptar protocolos efectivos contra el coronavirus, ha dejado las vidas de millones de estadounidenses en la balanza.