D. E. P. Twitter, 2006-2022: Falleció a manos de Elon Musk

Abrí mi cuenta de Twitter en enero de 2013, a instancias de un amigo. Apenas unos días antes había publicado mi primer artículo nacional en The New York Times, y los comentarios llegaban en oleadas: correos electrónicos de desconocidos, mensajes en Facebook, innumerables veces compartido. No sabía nada de Twitter, la ahora omnipresente plataforma de redes sociales que se había lanzado siete años antes (es lo malo de estar firmemente arraigado en la Generación X). Abrí una cuenta y el resto fue historia.

En la década transcurrida, he cultivado mi propio pequeño mundo de Twitter, ahora verificado con la codiciada marca azul. En su mejor momento, Twitter era un lugar donde la gente como yo, una periodista, podía empatizar con los que tenían ideas afines. Era un lugar para compartir ideas y trabajo, un lugar para ser divertido y sarcástico, e incluso un lugar para buscar consuelo en personas que compartían mi visión de la vida.

En el peor de los casos, Twitter era el enemigo del pueblo. No fue una casualidad que el expresidente Donald J. Trump recurriera a Twitter, y no a Instagram, cuando quería agitar a sus bases. Twitter, con su tope de caracteres (280 aunque, cuando se lanzó la plataforma, era de la mitad) da lugar a las reflexiones a medias y las misivas rápidas, las ideas impulsivas que pueden vivir sin contexto. La plataforma fue diseñada para la dinamita verbal. Disparar un tuit y verlo explotar. Los mejores tuits eran contundentes y simpáticos, llenos de ritmo y técnica. Los peores reducían la naturaleza humana a unos cuantos golpes de teclado.

Ahí fue donde Twitter se equivocó, por supuesto, y, en algún lugar del eje de las malas ideas surgió un movimiento de derecha al rojo vivo. En los últimos años, nosotros (no estoy segura de quién es realmente “nosotros”, aparte de los que deseamos una sociedad más funcional) intentamos corregir los peores impulsos que se desataron en esta parte de Internet. Trump fue expulsado de la plataforma, junto con muchos otros (el más reciente: el artista antes conocido como Kanye).

Pero ahora, cuando Elon Musk toma el timón, esta vez de verdad, y comienza con una serie de despidos, es hora de decirle adiós a la plataforma de redes sociales que alguna vez fue. Tampoco se puede decir que alguna vez hayamos superado los rincones verdaderamente despreciables del universo que es Twitter (desafío a cualquiera que no sea judío a que pase un día enfrascado en las respuestas a un solo tuit viral sobre los tuits antisemitas de Kanye West para hacerse una idea de lo repugnante que es y ha sido siempre Twitter).

Aun así, era un consuelo para algunos de nosotros que se excluyera la participación de ciertas personas. Era un consuelo que la “libertad de expresión” y la “incitación al odio” no se confundieran de manera poco sincera, como si decir algo destructivo y terrible mereciera la misma protección bajo los estatutos privados de una empresa.

Elon Musk, por supuesto, es un radical de derecha, y no ha ocultado sus intenciones. “Lo hice para ayudar a la humanidad”, declaró Musk en un tuit el jueves sobre su adquisición de Twitter. “Es importante para el futuro de la civilización tener una plaza virtual, donde una amplia gama de creencias se puede debatir de manera saludable, sin recurrir a la violencia”. Supongo que Musk no parece entender la correlación entre el lenguaje y la violencia: el vínculo necesario entre lo que la gente dice y lo que hace. Supongo que no entiende que si algunos tipos de lenguaje y creencias se controlan, la violencia no se derivará de ellos.

Twitter tuvo algunos grandes momentos. Alyssa Milano popularizó el término #MeToo en Twitter, en 2017. En 2016, Hillary Clinton se hizo viral al decirle a Donald Trump que borrara su cuenta. Caitlyn Jenner se reintrodujo en el mundo en Twitter. Barack Obama publicó una foto suya y de la ex primera dama: cuatro años más, decía el pie de foto de 2012. Nos divertimos en Twitter. Vimos vídeos locos. Tuvimos que decidir si un vestido era dorado y negro o blanco y negro o blanco y dorado. Todavía no estoy muy segura de qué color era.

Twitter también fue tóxico. Tuvimos que aguantar a un presidente que alienaba a la gente. Durante más de cuatro años, muchos de nosotros contuvimos la respiración para ver qué flujo de tonterías seguiría. Al escribir este obituario, es difícil encontrar un tuit que sea, a la vez, completamente ofensivo y también indicativo de lo que era Twitter. Quizás este lo sea: “Solo ganó a los ojos de los MEDIOS DE NOTICIAS FALSAS”, tuiteó Trump después de las elecciones de 2020. Trump luego indujo a sus seguidores a atacar el Capitolio. No hubo debate saludable. Fue, en cambio, verdadera violencia.

Adiós, viejo amigo. Cuando eras bueno, eras divertido. Cuando eras malo, eras un nido de trolls. Al dejar este plano terrenal, creemos que tu muerte no traerá sino la desaparición de la democracia.